书城科普读物生物进化密码
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第50章 浣熊

浣熊,它的原产地是北美洲,因为其进食前要将食物在水中浣洗,所以名为浣熊。浣熊眼睛周围为黑色,尾部有深浅交错的圆环,皮毛的大部分为灰色,也有部分为棕色和黑色。也有罕见的白化种。体长65到75cm,尾长约25cm。浣熊是为杂食动物,食物有浆果、昆虫、鸟卵和各种小动物。那些生活在城市近郊的浣熊经常会潜入人类住处偷取食物,因为浣熊眼睛周围有很多黑色条纹,所以被人们称之为“食物小偷”。

现在,多数的浣熊生活在加拿大,它们经常会在晚上十二点后出门,所以加拿大人又称之为“神秘小偷”。

浣熊

生活习性

浣熊是名副其实的“游泳健将”。体型非常小,通常不超过10公斤,最小的不到1公斤。浣熊喜欢栖息在靠近河流、湖泊或池塘的树林中,它们都是成对或结成家族一起活动。浣熊通常都是白天在树上休息,等到夜晚再出来活动。

尽管也是食肉目动物,不过浣熊偏于杂食,它经常吃吃鱼、蛙和小型陆生动物,也吃野果、坚果、种子、橡树籽等,不伤害人畜。浣熊尾巴很长,有黑白环纹,产于北美与中美,筑巢于树洞,昼眠夜出,杂食,有“洗催”食物的习性,树栖的蓬尾浣熊属和地栖的长鼻浣熊都有尾环,而卷尾洗熊和长尾洗熊属的长尾(超过体长1.5~2.0倍)无环纹,前者的长尾有缠绕性。浣熊常常会在树上活动,因此巢也筑在树上。一旦受到黑熊攻击时,浣熊就会逃到树梢躲起来。冬天来临,北方的浣熊就会躲到树洞去冬眠。

浣熊洗食物的原因

与其他动物不同的是,浣熊的前后肢都长着五个趾头。所以,它可以捕捉到水中的虾和螃蟹。当捕捉到这些小动物时,它首先会洗去这些动物身上的泥土再吃,而且它在吃其他食物之前,通常也会把食物放到水中清洗过再吃。有意思的是,有时候它们用来清洗的水比食物还脏,但是它们还是要洗洗再吃。

有些人分析,这也许是源于浣熊本能的一种习性,就像狗有往土里埋食物的习性、伯劳有往树枝棘刺上串挂小动物的习性一样,这些习性都是祖祖辈辈遗传下来的。就动物自身的习性来说,食性变化是非常快的。也有的人分析说,其实是否因为浣熊很喜欢清洁才这样做的。

生活地区

现在,浣熊在巴哈马和南美地区出没的很多。有那么一段时间,浣熊曾因其皮毛而被大量捕杀,不过数量现在已经恢复。浣熊很适应城市生活,现在已经成为很多人喜爱的宠物。