黑猩猩是黑猩猩属的两种动物之一，另一种为小黑猩猩原产地在非洲西部及中部。研究表明黑猩猩和人类的基因相似度达99.4%，因此也有学者主张将黑猩猩属的动物并入人属。
黑猩猩
简介
黑猩猩是猩猩科中最小的种类，体长70～92.5厘米，站立时高1～1.7米，体重雄性56～80千克，雌性45～68千克；体毛较短，黑色，通常臀部有白斑，面部灰褐色，手和脚呈灰色并覆以稀疏的黑毛；幼猩猩的鼻、耳、手和脚均为肉色；耳朵特大，向两旁突出，眼窝深凹，眉脊很高、头顶毛发向后。手长24厘米，犬齿发达，齿式与人类同，无尾。包括黑猩猩和小黑猩猩两种。
生活习性
黑猩猩主要分布在非洲中部，向西分布到几内亚。小黑猩猩分布在刚果河以南，有人认为是黑猩猩的亚种。黑猩猩主要栖息在热带雨林，喜欢群居的生活，每群一般有2～20余只，最多的可以达到80只。每个群体由1只成年的雄性黑猩猩率领。黑猩猩的食量很大，每天有5～6个小时用来觅食，它们主要以水果、树叶、根茎、花、种子和树皮等为食，在水果等比较少的时候会吃昆虫、鸟蛋或捕捉小羚羊、小狒狒和猴子，它们在狩猎时经常通过精心策划，集体协作完成。雄性获得的猎物允许群内成员共享。
黑猩猩钓白蚁的技术是很高明的，它们会边走边找一个树枝并修整好，等找到蚁穴就会把树枝捅进去。这时白蚁就会以为有敌人想入侵，于是就紧紧咬住树枝不放，这正好中了黑猩猩的圈套，当它们觉得树枝上的白蚁够多的时候就会拔出来，然后把所有的白蚁全部吃掉。尝到甜头的猩猩会继续钓。
黑猩猩钓白蚁的技术相当高明，它在行走时就准备好树枝，并进行简单的修整，找到蚁穴后，把树枝捅入洞内，白蚁以为有外敌入侵，就用颚死死咬住枝条，哪知正中了黑猩猩的圈套。当黑猩猩估计有许多白蚁上当时，就把枝条从蚁穴中拔出，放在嘴里，把上面的白蚁一个不漏地舔干净，然后再继续钓。
它们会在树上营造很简单的巢，但只用1夜就会转移别处。较大的黑猩猩更近于树栖，也能用略弯曲的下肢在地面行走。它们有一定的活动范围，面积26～78平方公里，觅食区域往往是它们集中的地点。
野生黑猩猩经常三五成群地外出活动，有时是一大群，最多可达四五十只。黑猩猩的群体中成员经常变动，其中最稳定的是母亲和她的子女们。每个子女只认其母，不认其父，即使子女长大也会经常回群探望母亲，只有一家成员才常常聚在一起。在黑猩猩的群体中，其他所有黑猩猩不论成年还是幼仔都围绕在雄性猩猩头领的身边，以表示尊敬，服从它的指挥。群体中的首领如果老化，则由其他更为强壮的雄性黑猩猩通过争斗，来代替旧的首领地位。
黑猩猩有午休的习性，它们能辨别不同的颜色和发出32种不同意义的叫声。能使用简单的工具，是已知仅次于人类最聪慧的动物。其社会行为都更近似于人类，在人类学研究上具有重大意义。
黑猩猩的生育
人类中的男人都愿意找年轻貌美的女子做伴侣，但黑猩猩却正好相反，它们喜欢找年纪大的雌性黑猩猩作为另一半，年龄越大的雌猩猩越有魅力。科学家经过对基因的研究发现，人类祖先与黑猩猩在600万年前就从同一祖先分道扬镳。从那以后，男人就喜欢找年轻女人谈恋爱。
但是，黑猩猩与人类不同，它们并没有固定的性爱伴侣，而是混交关系。雌性黑猩猩没有绝经期，也就是说它们的生育能力不会受年龄的限制，因此，雄性在找对象时不会在乎对方的年龄过大。相反，年纪比较大的雌性往往会更有魅力，在雌性群体里面，地位比较高的一般都是年纪比较大的。大龄雌猩猩更能适应艰难的生活环境，使它们生出的后代更加精力充沛，同时，年纪大了哺育后代就比较有经验，从而大大提高了婴儿的成活率，这一点是对雄性猩猩最大的吸引。
黑猩猩的孕期约230天，每胎1仔，哺乳期约1～2年，性成熟约12年，雌性30岁可生第14胎，寿命约40年。
对黑猩猩的研究
由于黑猩猩在生理方面、高级神经运动方面、亲缘关系方面是与人类最接近的动物，因此是人类医学、心理学、宇宙飞行等方面最理想的试验动物。但为了保护黑猩猩的生存权利。国际法律明确规定，人类不得以任何理由和方式用黑猩猩属的活体动物做医学研究等试验。
经过科学研究发现，某些黑猩猩经过训练，不但能掌握一些技术、手语，还能用电脑键盘练习词汇，它们在这些方面的能力甚至能超过两岁的幼儿。但是，无论用什么样的方式都不能训练它们像人类一样大声讲话。20世纪90年代，美国科学家研究发现，黑猩猩被挠痒痒时也会发笑，笑的同时还呼吸，发出的声音就像链锯开动的声音，而人类在讲话或发笑时呼吸时暂时停止的，这是因为人类能够很好地控制与发声有关的各部分隔膜和肌肉。科学家认为，能否讲话的关键在于神经系统对气流的控制，人类能讲话就是突破了这方面的限制，而黑猩猩却无此能力，从而揭开了黑猩猩不能像人类一样讲话的疑惑，即便如此，黑猩猩仍是与人类最相似的动物。
黑猩猩有时会吃它们的近亲，即疣猴、狒狒等其他灵长目动物。黑猩猩有时为了争夺领地或食物也可能向同类的其他群体发起进攻，就像人类的战争一样。
黑猩猩是类人猿中分布最广泛的一种，它们生活在非洲的深山密林中，长期的森林生活，使它们有极高明的臂行术。黑猩猩的身体构造和脑的发育，与人类十分相似。黑猩猩生活在赤道附近的非洲中部和西部热带森林中，一些动物学家在非洲三个地点建立了考察基地，开始探索野生黑猩猩的奥秘。
黑猩猩能通过各种方式交流信息和感情，当它们久别重逢时，会大声喊叫或相互搂抱，亲吻等来表达自己的喜悦之情，有时还能用手势接触传递消息和感情。在整个动物界中，越是高等动物，情绪活动就越丰富，因为情绪变化是脑功能发达的表现。鸟类、爬行类动物脑结构简单，情绪固定呆板。黑猩猩则不同，它们与人类一样有喜怒哀乐的情绪变化，有些行为与人类极为相似。种种研究表明黑猩猩与人类是近亲，有关黑猩猩行为的研究对揭示人类行为起源有非常重要的意义。