北极燕鸥
北极燕鸥，属燕鸥科，是一种海鸟。分布于北极及附近地区，繁殖区为北极及欧洲、亚洲和北美洲接近北极的地方。这种鸟是候鸟，每年经历两个夏季，它们每年从其北部的繁殖区南迁至南极洲的海洋，再北迁回繁殖区（约24，000英里）。据了解，北极燕鸥是已知的动物中迁徙路线最长的。
对于北极燕鸥而言，它们只会照料和保护小部分的幼鸟。成体会长期养它们的幼鸟，并帮助它们飞往南方过冬。北极燕鸥寿命很长，大部分可活上20年。北极燕鸥主要以鱼和水生无脊椎动物为食。北极燕鸥的物种数量很多，大约有一百万个个体。
基本介绍
北极燕鸥是一种非常轻盈的海鸟，看上去像会被一阵狂风吹走一样，但它们却有令人难以置信的长距离飞行。当北半球是夏季的时候，北级燕鸥就会在北极圈内繁衍后代。北极燕鸥常常会低低地掠过海浪，从海中捕捉一些小鱼和甲壳纲类的动物为生。
当冬季来临时，河岸的水结了冰，燕鸥就出发开始长途迁徙。它们向南飞行，越过赤道，绕地球半周，来到冰天雪地的南极洲，在这儿享受南半球的夏季。当南半球冬季来临时，北极燕鸥就会再次北飞，回到北极。北极燕鸥这一次的旅行长达38625千米。但是，在经过这两地间来回，燕鸥可以享受两个，或者说是一个漫长的历时8个月的夏季。
在南极，企鹅给人的印象最为深刻。而在北极，北极熊并非是最令人肃然起敬的动物，而是北极燕鸥。企鹅虽然待人亲切，憨态可掬，但看上去却有点傻气；北极燕鸥虽然体态矫小，但却强健有力，往往能给人以激情。
外形特征
北极燕鸥是一种体型中等的鸟类。一般体长为33～39公分，翼展76～85公分。北极燕鸥的羽毛主要呈灰和白色，喙和两脚呈红色，前额呈白色，头顶和颈背呈黑色，腮帮子呈白色。其灰色翅膀为305毫米，肩羽带棕色。上面的冀背呈灰色，带白色羽缘，颈部呈纯白色，其带灰色羽瓣的叉状尾部亦然。其后面的耳覆羽呈黑色。远远看去，北极燕鸥像是戴着一顶呢绒的帽子。
生活习性
北极燕鸥随便在沙地挖个小坑都可以当作它们的巢。有时，它们也会铺上一些树枝和草叶。北极燕鸥的蛋上有许多斑纹，与沙砾非常相似。这样也不易被发现。
北极燕鸥以捕海鸠为食，特别喜欢食雏鸟及鸟蛋，偶尔也捕食成年海鸠。北极燕鸥常常在海面上空做超低盘旋，如果发现捕鱼的海鸠从水面冒出来，它们就会乘其不备而将其吞食。
研究表明，北极燕鸥不仅具有超凡的飞行能力，而且生性好斗。虽然它们内部之间经常争吵，但一有外敌入侵北极燕鸥们便会一致对外群起而攻之。为了防御貂、狐等掠食者的袭击，北极燕鸥经常上万只聚集在一起。
飞行冠军
由于北极燕鸥迁徙的原因，堪称鸟类世界这最。北极燕鸥在北极圈北部繁殖，然后南下至南极过冬，单程直线距离竟达17500公里。它们这样做可以利用两个极地漫长的白昼来进行长时间的觅食。人们对燕鸥的活动进行追踪，发现了燕鸥的迁徙路线。如许多加拿大境内的北极燕鸥，通过西风带穿越大西洋到达欧洲沿海，然后南下。虽然大部分种类从海上迁徙（途中进行觅食），但也不乏选择陆上线路的。如许多沼泽地燕鸥会从繁殖地穿越撒哈拉沙漠抵达它们在非洲的过冬地。由此可见，北极燕鸥真可称谓“飞行冠军”。
北极燕鸥是一种追逐太阳而迁徙鸟类。在所有迁徙动物中，北极燕鸥长途跋涉的本领实属罕见。正是如此，北极燕鸥被尊为北极的神物，也可以说是鸟中之王。夏季，北极燕鸥在加拿大的北极圈至美国马萨诸塞州地区活动，到了冬季，它们又飞到另外一个极地——南极去越冬。每年3月，在南极做客数月之久的北极燕鸥聚成小群，准备北上，进行不可思议的、超长距离的旅行。每年的两极间的旅行行程长达数万米。人类虽然是万物之灵，已经造出非常现代化的飞机，但要在两极之间往返一次，也绝非易事。而北极燕鸥却能够做得到，它们的这种不怕艰险追求光明的精神和勇气是值得学习的。
此外，北极燕鸥还有非常顽强的生命力。1970年，有人捉到了一只腿上套环的燕鸥，结果发现，那个环是1936年套上去的。也就是说，这只北极燕鸥至少已经活了34年。由此算来，它在一生当中至少要飞行150多万千米。经过研究发现，北极燕鸥可以活33年以上，20年的寿命都相当普遍。