要点：
1、见异而疑。
2、察而后动。
原文：
疑以叩实，察而后动；复者，阴之媒也。
古人按：敌力不露，阴谋深沉，未可轻进，应遍探其锋。兵书云：“军旁有险阻、潢井、葭苇、山林、蘙荟者，必谨复索之，此伏奸之所藏也。”
注释：
1、疑以叩实：叩，问，查究。意为发现了疑点就应当考实查究清楚。
2、复者：反复去做，即反复去叩实而后动。
3、阴之媒也：阴，此指某些隐藏着的、暂时尚不明显或未暴露的事物、情况。媒，媒介。
古文今解：
“打草惊蛇”一词原为“打草蛇惊”，出自《酉阳杂俎》：王鲁在当涂县当县长，此人当官不为民做主，还整天只想着如何填满自己的口袋，大肆贪污钱财。当地百姓无奈之下，联合状告他们的父母官——主薄贪污，王鲁这个人贪心大可贼胆子却很小，他在审案时非常心虚：主簿被告，自己哪能洗脱嫌疑？情不自禁之下，他在状纸上写下了“汝虽打草，吾已惊蛇”八个字。这可以算是他的投降书了吧，意思是：你们厉害，虽然只打了主簿这倒霉的“小草”，但我这个县令已经像遮掩在草里的“蛇”一样受了惊吓了。如此贪官，一是胆小，一是贪术还不到家，看到人家状告主簿，一时草木皆兵，吓得不打自招，为后世留下了一段“打草惊蛇”的“佳话”。
言归正传，此计正文中说发现状况可疑，或竞争态势浑沌（市场前景不明），应该深入了解，一旦察出真相，掌握状况，才能采取正确的行动。反复了解、判断，是发觉隐情、机密的媒介。这是《易经·复卦》的原理。
这说明侦察和判断的重要性，就好比有时候警察为了抓住带有嫌疑的小偷或骗子，让自己当回诱饵，吸引小偷或骗子下手，这就是“打草”，等他们上当后，再亮出真实身份，这就是“惊蛇”，此时才能人赃并获。
兵法早已告诫指挥者，进军的路旁，如果遇到险要地势，坑地水洼，芦苇密林，野草遍地，—定不能麻痹大意，稍有不慎，就会“打草惊蛇”而被埋伏之敌所歼。可是，战场情况复杂变化多端，有时已方巧设伏兵，故意“打草惊蛇”，让敌军中计的战例也层出不穷。
打草惊蛇之计，一则指对于隐蔽的敌人，己方不得轻举妄动，以免敌方发现我军意图而采取主动；二则指用佯攻助攻等方法“打草”，引蛇出动，中我埋伏，聚而歼之。
古人按：如果敌人的实力深藏不露，可能正在进行一项隐藏着深机的谋略，我方不可轻举妄动，要先广泛地搜索敌情、侦察其主力所在，才能进一步行动。此一侦察，就是打草，目的在发现或暴露敌人行踪（惊蛇）。
《孙子兵法·行军篇》说：“进军的路旁，如有险阻的地势、低洼的地形、芦苇密布、草木蔽野，必须反复搜索，因为这些地方可能潜伏敌兵，暗藏危机。”
简评：
打草惊蛇之计，一则指对于隐蔽的敌人，己方不得轻举妄动，以免敌方发现我军意图而采取主动；二则指用佯攻助攻等方法“打草”，引蛇出动，中我埋伏，聚而歼之。
《孙子兵法·行军篇》中告诫指挥者，进军的路旁，如果遇到险要地势，坑地水洼，芦苇密林，野草遍地，一定不能麻痹大意，稍有不慎，就会“打草惊蛇”而被埋伏之敌所歼。可是，战场情况复杂变化多端，有时已方巧设伏兵，故意“打草惊蛇”，让敌军中计的战例也层出不穷。
要点解析：
1、见异而疑。
见异而疑，在军事指挥中，作为指挥员尤要善于察异而疑，如古人从鸟飞、兽走、树动、尘起等自然界的异常现象来判断敌人的动向虚实；从敌人的异常的动静中得出敌人或“退”或“诱”或“进”或“劳”的结论。
事例一：一根枯枝引发的奇案。
在一次自卫反击作战中，我解放军某部接连几天都受到敌军远程炮火的射击，敌人好像对他们的部署情况了解得很清楚，炮弹都像长了千里眼似的，能准确地落到他们的阵地上。这令聪明的指挥员感到好生蹊跷，他们决心把敌人的千里眼找出来。
经过在阵地四处侦察，他们发现在自己阵地的东北侧无名高地的万绿丛中有一根叶子枯黄的断枝，遂产生了疑问：这根断枝是风吹的？可为什么只吹断一根？是野兽碰折的？炮火连天，哪来的野兽？树枝也不可能自杀呀。于是他们断定十有八九是人搞的。他们小心翼翼地抵近侦察，果然在那里发现了一个伪装得十分巧妙的山洞，从里面抓出了正在发报的五个敌人，这才把敌人炮火的“千里眼”搞“瞎”。
画龙点睛：
我军指挥员无疑具有了很高的“见异而疑”的灵敏度，一根断树枝都逃不过他的锐眼。如果我军的指挥员不能见异而疑，有疑而查，那就只有继续被动挨打了。
事例二：弦高惑敌救国。
春秋时代，郑国商人弦高的打草惊蛇之计，表现得非常高明。俗话说山中无老虎，猴子称霸王，一点没错。公元前627年，趁春秋时代的“五霸”之一晋文公去世的机会，秦穆公这只猴子不顾老臣蹇叔、百里奚的劝谏，企图再次去中原插一腿子，他命孟明视等三位大将率军攻打郑国。
伐郑大军浩浩荡荡地出发了，到了距离郑国不远的滑国时，碰到了郑国商人弦高，他将去东周做生意。知道了秦军此行的目的后，弦高让人偷偷赶回郑国去给国君报信。自己以郑国使者的身份求见，说：“郑国国君听说秦军不远千里而来，特派我备送四张皮革和十二头牛，犒赏秦军。”孟明视见弦高未带任何国书，怀疑他的身份，弦高的反应那叫一个快，他不紧不慢地说，“将军在去年12月就出发了，我国君在仓促间惟恐来不及犒军，只好以口谕替代修书。”孟明视心头一惊：郑国情报精确，连我何时出发都了如指掌，想必早已挖好了坑等着我们去跳呢！于是改变计划，顺手牵羊灭了滑国之后，不敢再打郑国的主意，班师而返。
弦高此举使郑国避免了一场大灾难。郑穆公以存国之功赏之，弦高辞而不受。
画龙点睛：
善于制造假象迷惑敌人，就不会在战争中吃亏。从弦高的成功经验上可以看到，使用打草惊蛇之计的基础在于了解对方的活动状况和心理，否则制造不能使敌人产生怀疑。
2、察而后动。
在军事上运用此计，主要在于“观彼动静而后举焉”。但有时，人们在运用此计时，往往把“打草”作为手段，把“惊蛇”视为目的。
事例一：刘备深入“蛇穴”娶娇妻。
赤壁之战后，东吴孙权派鲁肃去见刘备，想把荆州要回来。这活跟讨债差不多，自古借钱容易要债难，刘备自视为汉室宗亲，荆州乃军事要地，费尽心机才得到，进嘴的包子岂肯给人，他赖也赖定了，一句“暂借荆州，将来交还”就把讨债的鲁肃打发了回去。不久，刘备的妻子死了，周瑜开始动脑筋，他想假意将孙权的妹妹孙尚香嫁与刘备，并请刘备入赘东吴，单等刘备一到东吴，就将其扣押起来，作为人质，讨还荆州。孙权认为此计可行，便派吕范前往做媒。孔明识破此计，但强行拒绝有碍联吴抗曹的大业，于是决定将计就计。
公元209年，刘备在大将赵云的护送下前往东吴结亲。临行前，孔明把三个锦囊妙计交予赵云，并如此这般地作了交待。第一个妙计即让赵云分派五百军士披红挂绿，一面在东吴城内大肆购置结婚物件，一面散布刘备将入赘东吴的消息。同时又叫刘备先去拜见乔国老。乔国老是东吴美女二乔——孙策夫人和周瑜夫人之父，刘备拜见乔国老就是为了要向其说明自己将娶孙尚香为妻之事。随后乔国老便前往孙权之母吴国太处贺喜。吴国太突闻此事又惊又气。惊的是此事如从天降，煞是突然；气的是孙权、周瑜胆大妄为，竟置自己女儿的名誉而不顾。为了不让女儿做望门寡，她要求假戏也得真做，放了刘备，让其与女儿成亲。乔国老也认为不如让刘备与孙权之妹成亲，以此计求得荆州，将为天下人耻笑。
就这样，刘备与孙权之妹如约成亲，并把她带回荆州。周瑜带兵追赶，又中了孔明设的埋伏，吴军大败。这才叫赔了夫人又折兵呢！
画龙点睛：
孙权要请君入瓮，结果是“赔了夫人又折兵”，刘备向吴国太说明周瑜的计谋为“打草”，“惊蛇”则是惊孙权，让他明白孔明已识破此计。吴国太这个“草”不支持孙权这条“蛇”，那他只有乖乖地回洞。
事例二：萧衍两封信函引蛇相斗。
南北朝齐永元二年，雍州刺史萧衍拥兵自重，南齐王萧宝卷甚为不安。当时，西中郎长史萧颖胄具体负责州府事务，在地方很有实力。萧宝卷派遣辅国将军、巴陵和潼两郡太守刘山阳率领三千兵士，会同萧颖胄的兵力一起袭取军事重地襄阳，进而想翦灭萧衍的势力。
萧衍得知这一阴谋后，就派遣参军王天虎去江陵，给荆州和西中郎府的官员们每人送去一封信，信中说：“刘山阳率兵西进，要同时袭击荆州和雍州。”萧衍对部将们说：“荆州本来就惧怕襄阳人，加上唇亡齿寒，不怕萧颖胄他不有所畏惧。”
萧颖胄收到萧衍的信件以后，果然迟疑不决。刘山阳到了巴陵，萧衍再次命令王天虎送信与萧颖胄兄弟。王天虎出发之后，萧衍对幕僚说：“用兵之道，攻心为上。前不久，我派遣王天虎去荆州，给每个人都送了信。近来驿使四出传信，忙个不停，但只有两封信给萧颖胄兄弟两人，信中只写：‘王天虎口述’。他们问具体情况时，王天虎又一句也说不上来，因为我压根就没有向他交待过一句话。王天虎是萧颖胄信得过的心腹之人，所以萧颖胄身边的人见问不出个所以然来后，肯定会认为萧颖胄与王天虎一起隐瞒着什么事情，不知道朝廷的用意何在。于是人人心中都会疑窦丛生。刘山阳被众人的议论搞迷糊了，就一定要对萧颖胄产生怀疑，他们互相之间将不信任。这样的话，萧颖胄将进退两难，无论如何也解脱不清自己，因此就必须要落入我的圈套之中。这是以两封空函定一州之妙计啊。”
刘山阳到了江安，迟疑了十多天，不往前开进。萧颖胄对此大为恐惧，然而又想不出什么良策妙计来，夜里，他叫来幕僚一起商议对策。众人说：“萧衍在雍州招兵买马，已经不是一天两天的事了。要收拾他们是难上加难，即使能制服他们，最后也不会为朝廷所容忍。如果斩了王天虎，把王天虎的首级送给刘山阳，那么他的疑虑就可以消除。等他来了之后，再把他收拾掉，一定可以成功。”第二天早晨，萧颖胄令人斩了王天虎，把首级送给刘山阳，并且调用民众的车，声称派遣步军去征讨襄阳。刘山阳见状便打消了疑虑，只带了几十个随从，去见萧颖胄。萧颖胄在城内埋伏了兵力，待刘山阳进入城门之后，就在车中把他斩首。
襄阳之围随之不战而解。
画龙点睛：
在这场斗争中，萧衍以“打草惊蛇”之计取得了胜利。他在身处险境下不动声色，以两封空函引出了处于暗处的敌人，先打王天虎这棵微不足道的“草”，从而惊动了刘山阳这只“小蛇”，最后惊扰了萧颖胄等“大蛇”。小蛇被消灭了，受惊的大蛇龟缩在洞穴中不敢轻举妄动。为萧衍厉兵秣马，建立梁朝奠定了基础。