《玉堂丛语》记载：杨鼎，明正统至成化年间曾任兵部尚书。早年，他在乡试中获第一名以后，就去南京国子监学习。他从湖广老家来到南京不带一个僮仆，自己一面刻苦攻读，一面还要做饭。当时国子监的负责人陈敬宗考察了他的学问与品行后，对他很赞佩，感慨地说："杨鼎一个人闭门读书，品行端正，能忍受常人所不能忍之苦，说他像颜渊那样‘一箪食，一瓢饮’也不算过分啊！"当时有一个任知府的官员得知杨鼎的情况后，想把自己的女儿嫁给他，杨鼎推说没有告知父母，加以拒绝。这个知府就托杨鼎的同乡、兵部尚书徐琦去和陈敬宗说："杨鼎的家里是很清贫的，而这位知府大人家很富，杨鼎父母知道后，对这门亲事肯定会满意的。"陈敬宗就去劝杨鼎，让他接受这婚事，杨鼎说："孔子弟子原宪，蓬户褐衣蔬食，而他自己不减其乐；这样的人生活虽贫穷，但在精神和道德上是富有的。掎顿经营畜牧盐业，十年之间成为富商，这种人虽富，却缺少道德。我怎么敢贪求富贵呢？"听了这番话，陈敬宗更敬佩杨鼎的品德节操了。
邵雍在《省事吟》中写道："虑少梦自行，言稀过也稀。帘垂知画永，柳静觉风微。但见花开落，不闻人是非。何须寻洞府，度多也应迟。"这个境界完全是一片自然的回音，完全是一派祥和的气象。
洪应明在《菜根谭》中写道："处事让一步为高，退步为进步的张本；待人宽一分是福，利人是利己的根基。"孔子在瞻仰周天子太庙时，看到一只形状十分奇怪的器皿，就问守庙的人："这是什么器皿呀？"守庙的人回答说："这是一种被当作座右铭的器皿，名叫欹器。"孔子说："噢，我听说过这种欹器。是不是酒盛满了，它就要倾翻；盛浅了，它就要倾斜；不满不浅，它才会端端正正立着。是这么回事吗？"守庙的人回答说："正是这样的。"孔子让弟子子路取了点清水，试了试，果然是这样。孔子长叹一声说："对呀！世上哪有满而不翻的事啊！"子路说："请问老师，这酒壶满就翻，不满就歪，适中才正，其中可有道理？"孔子回答说："做人的道理也是一样，要保持适中，恰到好处，满了就要压低一些，减弱一点。"子路又问："那有什么办法来压低和减弱吗？"孔子回答说："德高望重的人，要懂得尊重别人；土地多的人。要懂得节约勤俭；高富厚禄的人，要懂得谦虚谨慎；统帅精锐部队的人，耍馕得可能打败仗；智簟过人的人，要懂得自己也有愚蠢；博闻强记的人，耍懂得自己也有无知和浅薄。这就是我所说的压低减弱的办法。"
王留耕说："留下余不尽的巧，以还造化；留下余不尽的禄，以还朝廷；留下余不尽的财，以还百姓；留下余不尽的福，以还子孙。"张无尽也说："事不可傲尽，势不可用尽，话不可说尽，福不可事尽。凡事不尽处，则意味深长。"《尚书》中说："满招损，谦受益。"处世不能只追求剐强，还要守住柔弱；不能只追求进取，还要守住退让。
歌曲之王舒伯特说过："只有那些能安详忍受命运之否泰者，才能享受到真正的快乐。"当我们处于无可改变的不如意的时候，只有安详顺受，并且从容地由不如意中去发掘新的道路，才是求得快乐宁静的最好办法。
人类因为缺陷而永恒
怎样面对人生不可避免的缺陷，而不感到遗憾呢？既然躲是一定躲不过去的，那么就平静地去接受它吧。孤单不一定不快乐，失去不一定不再有，转身不一定不再回头--平静地去接受它，你也许就会发现，缺陷有时也是一种美。
龚定庵有诗说："未济终焉心飘渺，世事都留缺陷好！吟到夕阳山外山，古今谁免余情绕？"世事都留缺陷好，即使贫无立锥之地，仓无引鼠之粮，也能心安理得，乐在其中。如果处处要求十分圆满，就是死时也难有个圆满的境界。
人生的法则中，有一种抱残守缺的法则。所谓抱残守缺，就是对待一切事，都不苛求它的圆满，不妄想它尽如人意。而以不圆满为圆满，以不完全为完全，以不如意为如意。抱残守缺以致神用，自得天全。世间没有人不热爱理想人生的，可是从古到今，又有谁能圆满他理想的人生？上自帝王将相，下到平民百姓，在人生中不是有这种缺憾，就是有那种缺憾。此时此地，在心理上求个自认为的圆满就可以了。这样就能处处圆满，事事圆满。不然便事事难圆满，处处难圆满。
陶觉说："世界本来就有缺陷，人心本来就是圆满。我们应当以圆满的人心，去圆满有缺陷的世界。不应当用缺陷的世界，来缺陷圆满的人心。"这就是自足于内，不求于外的真谛妙理。它清楚地表明，人生没有缺陷是神话，拥有缺陷才是事实。天才也有缺陷。人类应当传承一条真理，即"人类因为缺陷而存在，因为缺陷而永恒"。不懂得缺陷的真义，就无法领悟这个世界的另一面。
洪应明说："帆只扬五分，航船便能安稳；水只注五分，器具便能稳定。韩信因勇略震撼刘邦，所以被害；陆机因才名盖世，所以被杀；霍光的失败在于以权势威逼君主，石崇的死亡在于拥有的财富太多。"一个人做事做到十分满，便要自我减损，自我抑制，以便留下一个缺口，给自己一个回旋的余地，千万不能困守在圆满和极端里而走不出来。陶朱公三次积累千金而成巨富，但最后都散尽家财，就是明白这个道理。南怀瑾先生也说："凡事做到九分半就已差不多了，该适可而止，非要百分之百，或者过了头，那么保证你适得其反。"
《书经》上说"谦受益，满招损"。"谦"字亦可解释为"欠"。万事欠缺一点，如喝酒一样，欠一杯就蛮好，不醉了，还能惺惺寂寂，脑子清醒。如果再加一杯，那就非丑态毕露、丢人现眼不可--"满招损"。又如一杯茶，八分满就差不多了，再加满十分，非溢出来不可。
魏国公子牟说："抱残常安，守缺常全。"吉事怎样方得长久？有财富如何保持财富？有权力如何保持权力？这就要做到"不求圆满"。南怀瑾先生为此举例说："曾有一位朋友谈到人之求名，他说有名有姓就好了，不要再求了，再求也不过一个名，总共两个字或三个字，没有什么道理。"南先生又现身说法："有一次，从台北坐火车旅行，与我坐在同一个双人座的旅客，正在看我写的一本书，差不多快到南站，见他一直看得津津有味。后来我俩交谈起来，谈话中他告诉我说，这本书是南某人作的。我说，你认识他吗？他答：不认识啊，这个人写了很多书，都写得很好。我说：你既然这样介绍，下了车我也去买一本来看。"南怀瑾先生接着说："我们的谈话到此打住，这蛮好。当时我如果说，我就是南某人。他一定回答说：久仰，久仰。然后来一番当然的恭维，这一俗套，就没有意思了。"南先生算是悟透了"缺陷"的真谛。
李商隐有一句名诗说的是："此情可待成追忆，只是当时已惘然。"做人做事名利如此，权势也如此。即使家庭父子、兄弟、夫妻之间，也要留一点缺陷，才会有美感。以文艺作品的爱情小说而言，情节中留一点缺陷，总是美的。如《红楼梦》不到几年之间就完了，比较长一点的《浮生六记》，也难逃先甜后惨的结局。又如一件古董，有了一丝裂痕摆在那里，绝对心痛得很。若完好无缺的东西摆在那里，那也只是看看而已，绝不心痛。可是人们总觉得心痛才有价值，意味才更深长。
洪应明又说："假如上天不肯给我很多福分，我就多做些善事来培养我的福分；假如上天用劳苦来困乏我，我就用安逸的心情来保养我疲惫的身体；假如上天用穷困来折磨我，我就开辟我的求生之路来打通困境。假如我能做到以上各点，上天又能对我如何呢？"这就是"守半守缺"的人的处世观。外在条件不好，就用内在条件来弥补它，外在环境有缺陷，内心就用道德来填充它，用道义来开通它。这样做了，即使仍然存在缺陷，结局却能超越圆满。
做人最可贵的地方是有觉解、有了悟。功名富贵、是非得失等等境相对于人生来说，只不过是外在的装饰，不可与人生内在的圣德尊严相提并论。所以陶渊明说："结庐在人境，而无车马喧。问君何能迩？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言。"人生为什么一有缺陷就拼命去补足呢？正因为我们有着这样或者那样的缺陷，我们的未来才有无限的生机和无限的可能性。这何尝不是一件求之不得的事，一件值得高兴的事？保持一颗平常心，不为名利所累，不为世俗所扰，走好人生的每一步，多好，多美妙。
成功人生的开示
一个人生前努力追求圆满，离开人世后什么也带不走，最终只是"究竟无得"。如果能自知自足，自然就会领悟到"满窒清风满室月，坐中物物见天心"的悠然境界。做人做事，"缺胜过圆，半胜过全"，"万事全多缺，人生半最佳"。
"一半一半，也能成就"，这是台北一位国学大师对成功人生的开示教诲。他说：
世事都是"一半一半"的：白天一半，黑夜一半；陆地一半，河海一半；好人一半，坏人一半；贫穷一半，富有一半……随着时移世迁，一半一半虽然互有消长，却无法使这"一半"全然统治那"一半"，就因为如此，人生才有无限的希望，才有许许多多的成功路径。
世间原本是"一半一半"的，我们不必强求自己在某一个领域里出人头地，也不必抱住一棵大树不肯撒手，因为还有另一方天地等待我们去开拓，还有许多空白等待我们去填补。
我们明白自己只有"一半"，就能虚怀若谷，接纳另外一半；就会有自知之明，努力精进，百尺竿头，更进一步。
人虽然在种族、职业、地位上有所差异，但是只要我们肯随顺因缘，在自己"一半"天地里克尽职守，奉献心力，对人类同样能有所奉献。
当两个"一半"有所冲突时，我们必须衡量轻重，有所取舍。例如：有人为了学业而耽误了恋爱时光；有人为了事业而放弃了家庭建设和温馨；甚至有人为了正义和民族尊严而舍弃了宝贵的生命……世事虽不圆满，但只要你取舍得当，同样能在"一半"中如愿以偿。舍弃了这"一半"，另"一半"会更丰富、更多姿多彩。
在"一半与"一半"之间，只有选择，而不能全得，选择不得当就会适得其反。有人为了功名利禄，只知道争先恐后地汲汲钻营前面那"一半"，而忽略了后面这"一半"，殊不知前面那"一半"世界里已经被拥挤得杂乱不堪了，到头来东撞西撞，只能撞个鼻青脸肿，乃至粉身碎骨。也许只有在吃了大亏时，才能回头再来看看后面这"一半"，这"一半"似乎显得清静，没有前"一半"那么诱人，然而，当你实实在在走进这后"一半"世界中时，你就会觉得：这"一半"天高地阔，天清地爽，一切都实实在在，都能投缘。这也许就是古人常说的"退一步海阔天空"吧。这位大师还以自身的经历告诫我们说："好的一半，能带动全部；坏的一半，也会影响全部。"世间上，"一半"是正义的，"一半"是非正义的；"一半"是正的，"一半"是邪的。所谓："正人行邪法，邪法也成正；邪人行正法，正法也成邪。"例如，"法轮"一词本是佛教中用来比喻自然变化规律的，但在"法轮功"圈子里，却成了害人的邪法。所以，我们必须以智慧来洞察这"一半"和另"一半"的世界，明辨是非、黑白、正邪。不但要坚持这"一半"，谨防误入那"一半"，还要以这"一半"去改变、净化那"一半"，让好的"一半"，带动全部。
有首电影歌曲唱道："军功章里有我的一半，也有你的一半。"人们常说："男人的成功有女人的一半。""一半"与"一半"有它的互融性和互补性，没有这"一半"，也就没有那"一半"。惟有打破执著和偏见，"一半"与"一半"之间沟通协调，互相合作，才能得到幸福，才能取得成功。
清朝李密庵曾写过一首"半半诗"，表达了"一半一半"的悠然境界：
看破浮生半百，半生受用无边；
半残岁月尽悠闲，半里乾坤宽展。
半鄣半乡村舍，半山半水田园；
半耕半读半寒廛，半士半民姻眷。
半雅半粗器具，半华半实庭轩；
衾裳半素半轻鲜，肴馔半丰半俭。
童仆半能半拙，妻子半朴半贤；
心情半佛半神仙，姓字半藏半显。
一半还之天地，一半让将人间；
半思后代与桑田，半想阉罗怎见。
饮酒半酣正好，花开半时偏妍；
帆张半扇免翻颠，马放半缰稳便。
半少却饶滋味，半多反厌纠缠；
百年苦乐半相参，会占便宜且半。
人生最可贵之处在于大彻大悟，所以一半一半。必须是大彻大悟的一半一半。大彻大悟，我们才能消灭贪婪占有之心，才能消灭是非毁誉之心，才能消灭荣辱得失之心。
争名夺利，不如抱残守陷；穷奢极欲，不如乐道怡心。这旬古训的确不假。所以，又有一位不知名的人士也做了一首"半半诗"，堪称做人做事的方圆之道、"圣经"：
参透乾坤只半，识得人生难全。
天道好缺而恶满，何为碌碌求圆。
半贫半富半安足，半命半天半偶然；
半痴半聋半糊涂，半真半假半疯癫；
半用半舍半行藏，半智半愚半圣贤；
半人半我半自在，半醒半梦半神仙；
半有半无半苦乐，半荣半辱半因缘。
一半尽在于我，一半听任自然。
识得半的玄机在，世间到处总悠然。
活出人的品质
"世人都是说神仙好，惟有功名忘不了"。世人都想活得潇洒一点，轻松一点，快乐一点，但终其一生也潇洒不了，轻松不了，快乐不了。他们被什么东西拴住了、缠住了、卡住了，这东西就是功名利禄。功名利禄成了人生的境界，似乎功名愈厚人生也就越美妙滋润。
其实，功名利禄是一幅具有魔力的罗网，只要你进去了，你就没法逍遥与自在。没有功名利禄，于是乎想得到功名利禄。得到了小的功名利禄，又想得到更大的功名利禄。得到了功名利禄，又害怕失去了功名利禄。人生就在患得患失中度过，哪里能品尝得到人生的甘美清纯的滋味呢？世人只知道功名利禄会给人带来幸福，殊不知功名利禄也会给人带来痛苦。为了功名利禄，人们劳心、劳神、劳力。为了功名利禄，人们计划、忙碌、奔波。为了功名利禄，人们怀疑、欺诈、争斗。为了功名利禄，人们搞阴谋、耍诡计、溜须拍马。长此以往，谁也活得不开心，谁也活得不舒坦。
古诗中说："好的东西不能像磐石一样坚固，所得到的虚名又有什么用？"对做人来说，不能突破个人的名利观念，就会有一种功利思想的存在，因而不能惟道是从，惟义是行。一心为了求名求利，难免陷入"形与影竞走"的境地，以致形体疲劳不堪，无法再有振作的时候。
想创造英雄业绩，就得有圣贤的胸怀，才能显得伟大。我们现代人所进行的事业，也必须有圣贤的胸怀，要突破名利观念。老子说："名声与身体哪个亲？身体与货物哪个多？得与失哪个利害？所以过分的喜爱必然有很大的浪费，过多的储藏必然有极大的丢失。"这确实为至理名言。
诸葛亮说："淡泊以明志，宁静以致远。"这是他能越过名利关的心得之言。我们能突破名利观念，自然能做富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈的大丈夫，自然懂得，富裕。和显贵是人人都想要得到的，但不用正当的方法得到它，就不会去享受的；贫穷与低贱是人人都厌恶的，但不用正当的方法去摆脱它，就不会摆脱的"道理。