操使人远近遍谕村人父老，及各处守境官吏曰："……大小将校凡过麦田，但有践踏，并皆斩首。军法甚严，尔民勿得惊疑"。……操乘马正行，忽田中惊起一鸠，那马眼生，窜入麦中，践坏了一大块麦田。操唤行军主簿，拟议自己践麦之罪。主簿曰："丞相岂可议罪？"操曰："吾自制法，吾自犯之，何以服众？"即掣所佩剑欲自刎。众急救住。郭嘉曰："古者春秋之义，法不加于尊。丞相总统大军，岂可自戕？"操沉吟良久，乃曰："既春秋有’法不加于尊‘之义，吾姑免死。"乃以剑割自己之发，掷于地曰："权割发代首。"
在戏剧里，曹操是花脸，被称为"奸雄"，这是骂他为人奸诈。在"割发代首"故事里，我们看到了一个鲜明的领导者形象。鲁迅先生曾经说过："我们讲到曹操，很容易就联想起《三国演义》，更而想起戏台上那一位花脸的奸臣，但这不是观察曹操的真正方法。其实，曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。"曹操的一生，实现了北方统一，结束了长期战乱的局面，为全国的统一打下了基础。又在北方大兴屯田，发展生产，加强中央集权，"惟才是举"，整顿吏治，使得政治清明，社会安定。同时，他在三十多年的征战生涯中，表现出非凡的军事才能，连他的对手诸葛亮也由衷称赞他用兵"仿佛孙吴"。他不愧为一个卓越杰出的政治家、军事家。
《论语》中有"其身正，不令而行；其身不正，虽令不从"。领导者乃部属的榜样，他的言谈举止、音容笑貌、喜怒哀乐，直接影响到部属。如果他自身的行为规范、得体，即使不制定任何法令、规章、制度，人们也能自然地效法他的行为，走正道，做正事。然而，如果他自身的行为悖伦不正，胡作非为，即使制定严格的法令、法规，人们也不会执行。曹操"割发代首"的启示是：先做出样子对领导树立威信、取得成绩是十分重要的。
在台上说得唾沫横飞，还不如身体力行做一回来得有鼓动性，有号召力。嘴上说得天花乱坠，讲得振振有词，做起来又是另一套，倒不如不讲不做。因为这样言行不一，无异于在脸上刻下"伪君子"几个字，让人看了骤生反感之心。一个领导者只有严格地要求自己，起带头表率作用，才能服众。更何况，己欲立而立人，己欲达而达人。只有自己愿意做的事，才能要求别人也去做；只有自己能够做到的事，才能要求别人也去做到。
傲而不伸非君子
《管子·法法》中说，评价一个人，是有一定的标准的，凡是能够做出一番伟大事业的人，没有一个是具有骄矜之气的人。那些自恃己才、骄傲矜持之人，是自满的表现，是空虚的表现，这不是什么好事。《尚书·革命》中这样阐述道，骄傲、荒淫、矜持、自夸，必将以坏结果而结束。同样的看法在《说苑·丛谈篇》中也有，富贵不与寿命相约，但骄傲自然而然地随富贵出现了；骄傲和死亡并没有联系，但死亡也会随骄傲而来临。一代名君唐太宗对侍臣说："天下太平了，骄傲奢侈之风容易出现；骄傲奢侈则会招致危难灭亡。"
杨修是曹操手下的一个谋士，博学多才，智慧过人，是个有名的才子。他才思敏捷，但又恃才狂放，爱卖弄小聪明，有时不免遭曹操的厌恶。有一次，曹操命工匠给他修造了一座花园。园子修好后，曹操去园中观赏，看过后，却未加褒贬，只是取过笔来，在门上写了一个"活"字。众人面面相觑，不解其意。杨修看了说："门内添’活‘，就是阔，丞相是嫌园门太宽’阔‘。"工匠们于是急忙重新砌墙，将园门改小，然后再请来曹操。曹操看后很高兴，问是谁的主意，大家都说是杨修的主意，曹操虽嘴上称赞，心中却很不高兴。还有一次，塞北送来一盒酥请曹操品尝，曹操提笔在盒上写了"一盒酥"三个字，然后出去了，杨修看了盒上字，便叫来众人，一起把酥分着吃了，曹操回来后看到空盒，便问缘故。杨修答："盒上写着’一人一口酥‘，我们不敢违背丞相之命。"曹操脸上虽笑，心中大为不悦。
曹操生性多疑，怕人暗中谋害自己，因此便吩付左右："我梦中好杀人，睡着以后，你们切勿靠近。"一天，曹操躺在床上，被子掉在地下，一个贴身侍从见了，忙上前拾起被子欲给曹操盖上，曹操一跃而起，拔出剑来将那人杀死了，然后，又回到床上继续睡觉。过了一会儿，假装刚刚睡醒，起来后故意很惊奇地问是怎么回事，众人战战兢兢地将刚才的事说了，曹操痛哭了一顿，命人将他厚葬。众人见曹操这样，都以为他真的是梦中误杀了人，只有杨修猜到其中的缘故，临葬时指着那人的尸体说："丞相不是在梦中，是你在梦中啊！"曹操听说了，心中更加恨杨修。
曹操的第三个儿子曹植，喜欢杨修的才气，经常邀请杨修来府中高谈阔论，终夜不息，杨修常给曹植出主意，每当曹操问曹植军国大事时，曹植均能对答如流。后来，曹操才知道是杨修背后为他出谋划策。
后来有一次，曹操亲自率领40万大军南征，在汉中与蜀军对阵，被诸葛亮用疑兵之计打败，只好退守阳平关。曹操屯兵日久，进退两难，心中犹豫不决。这天晚上，厨师送上晚饭，曹操见碗中有鸡肋，心中有些感慨。正在此时，夏侯进来，问夜间的口令。曹随口答道："鸡肋！"当夜军中便以"鸡肋"为口令，当时任行军主簿的杨修，听见这个号令，便告诉夏侯："今晚的号令，我猜知我们不久定要退兵。鸡肋，食之无味，弃之可惜，正如我们今日的处境，进不能胜，退怕人笑，我们一直呆在此地已经无益，不如早归，过两天魏王一定传令班师。因此，我们不如先收拾行装，免得临行时慌乱。"于是，军中上下将士，一时纷纷准备归程。
这天晚上，曹操心中很乱，无论如何也睡不着，半夜，他起来绕营巡察，见到许多士兵都在收拾行装，曹操见了大吃一惊，细问之下，方知是杨修猜到了他心中的念头。曹操派人叫来杨修询问，杨修心中还在暗暗得意，便把从"鸡肋"所想到的和盘托出。曹操听了大发雷霆，呵斥杨修："你怎敢胡言乱语，扰我军心！"随即，喝令刀斧手将杨修推出去斩了，把头挂在辕门示众。要知道，曹操心中厌恶杨修已久，早就有杀他的意思，只是苦于找不到合适的借口，这一次，便借着扰乱军心的罪名，到底把他杀了。
后人评论杨修说："身死因才误，非关欲退兵。"杨修之死给我们留下了重要的启示。第一，才不可露尽。杨修是绝顶聪明的人，也算爽快，且才华横溢，其才盖主。这就犯了曹操的大忌。第二，事不要点破。譬如鸡肋，曹操正苦思于此，不知如何解脱，你捅穿这层薄纸张，就是羞辱了他。这是杨修死因之二。以上两点，是杨修的死因，也是为人在世要吸取的教训。
我们在日常工作中，不难遇到这样的问题：有一些事，人人已想到、认识到了，却无一人当众说出来。这些人并非傻子，而是都学精了。人所共欲而不言，言者乃太傻也。枪打出头鸟。有的话你争着说，必定犯着时忌，或说中别人之痛处，这样你就会倒霉了。杨修是历史的一面镜子。他的死殊为可惜，可他的死确实使人清醒。
现代人最大的问题，就是骄矜之气盛行。千罪百恶都产生于骄傲自大。骄傲自大的人，不肯屈就于人，不能忍让于人。做领导的过于骄横，则不可能很好地指挥下属，做下属的过于骄傲，则不会服从领导。做儿子的过于骄矜，眼里就没有父母，自然不会孝顺。骄矜的对立面是谦恭、礼让。要忍耐骄矜之态，必须是不居功自傲，自我约束，克制骄傲的产生。常常考虑到自己的问题和错误，虚心地向他人请教学习。
随风而屈，"回头"无险
"功高震主者身危，名满天下者不赏"、"弓满则折，月满则缺"，这是亘古不变的真理。当一个人的名利、权位志得意满时应该见好就收，要有急流勇退的明哲保身态度，尽早觉悟。"功成身退，天之道也"。我国历史上，"兵圣"孙武、能"运筹于帷幄之内，决胜于千里之外"的张良等明智的功成身退，都给我们留下了很多做人处事的绝好借鉴，反之，如果在紧要关头不能做到急流勇退，到头来只会像伍子胥一样被摘下头颅挂于城门之上，难免像李斯一般发出"出上蔡东门逐狡兔岂可得’出‘的"哀鸣，会像萧何那样蒙受锒铛入狱的屈辱，会像韩信那样落得兔死狗烹的下场。现实生活中"爬得越高，摔得越重"不是更能证明此中道理吗？
谚语说：官大有险，树大招风。月盈则亏，福满祸及。天地之道，极则反，盈则损。历史上有真实的故事，能说明这个道理。
范蠡是越王勾践的谋臣，他曾与以"卧薪尝胆"出名的越王勾践一起同甘共苦，最终打败吴王，他因此而被任命为大将军。然而就在位极人臣的时候，他却留下了"官大有险，树大招风"的话而销声匿迹了。据《史记》记载，他后来到齐国，与儿子共耕农园，积聚田产数十万。齐国看中他的才华，欲请他出任宰相，他却答道："在野有千金之财，在位有宰相之名，以匹夫而言，这是至高无上的荣耀了，然而过度的荣华却容易形成祸根。"说完，便将财产分赠林人，搬到陶地去住，改名陶朱公而经商。
与范蠡形成鲜明对照的是同一时间，同一空间的另一历史人物文种。文种也是勾践的重臣，为打败吴国立下了汗马功劳。他功成名就以后，仍然继续仕于越王。其间范蠡曾写给他一封信说："飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。越王的长相，颈项细长如鹤，嘴唇尖突像乌鸦，这种人只可以与他共担患难，却不能同享安乐，你现在不离去，更待何时？"后来文种也称病返乡，但做得不如范蠡彻底，他留在越国，其名仍威慑朝野，于是有佞臣陷害于他，诬称文种欲起兵作乱。越王也有"猎狗烹"之意，故而以谋反罪将文种处死。
人人都希望过着幸福的生活，但有几人能像范蠡那样呢？只知进，不知退，久居高位的，遭"文种之祸"者，又何止一人？
韩信为刘邦建立汉朝立下的功劳不可谓不大。当刘邦与项羽在荥阳相持不下时，他率军抄袭项羽的后路，为刘邦占据了黄河的下游。不久，又与刘邦会合，在今天安徽灵璧南面(当时叫垓下)包围项羽，逼得那不可一世的霸王自刎乌江。韩信是我国历史上少有的将才，不管多少兵都能从容统领，常出奇兵致敌人于死命，在刘邦面前称自己带兵"多多益善"。可是，他能率兵打败楚霸王，却不能保住自己的性命。汉立国后韩信被封为楚王，可他总觉得刘邦对他的待遇，与他自己的战功不相称，经常不顾场合日出怨言，后来被人当作谋反把柄，降为淮阴侯，接着又被告与别人勾结谋反，死在吕后手里。
功成身退说说容易，真是要"退"可就难了。自己亲手打的天下自己不享受一番就溜？有谁放着一幢豪华住宅不住，却偏偏跑到野外去睡茅屋呢？功成身退要目光深远，在轰轰烈烈之际预知潜伏的危险，还要能克制自己的私欲，如果贪婪心重，嗜欲太深，无功也希望受禄，有功又如何会身退呢？
功成身退不仅是一种处世的智慧，也是一种人生境界，同时它又是天道的法则。
糊涂中屈，糊涂中伸
人有聪明人和糊涂人之分；同是聪明人，又有大聪明和小聪明之分；同是糊涂人，则又有真糊涂和假糊涂之分。
智和愚对人一生命运的影响极大。"聪明一世，糊涂一时"，说聪明人有时也会办蠢事；"大智若愚"，"难得期涂"，说确实聪明的人表面上愚拙，这是一种智慧人生，真人不露相；而"聪明反被聪明误"，揭示了耍小聪明者的报应。
有的人外表似乎固执自守而内心却世事通达，才高八斗；有的人外表道貌岸然，而内心却空虚惶恐底气不足。
人生是个万花筒，个人在那变幻之中要用足够的聪明智慧来权衡利弊，以妨莫测变化。但是，人有时候不如以静观动，守拙若愚。这种处世的艺术其实比聪明明还要胜出一筹。聪明是天赋的智慧，糊涂是聪明的表现，人贵在能集聪与愚于一身，需聪明时便聪明，该糊涂处且糊涂，随机应变。孔子论人，以知、仁为别，正所谓"知者乐水，仁者乐山"。知者动，仁者静。朱熹在《四书集注》中解释为：知者达于事理而周流无滞，有似于水，故乐水；仁者安于义理而厚重不迁，有似于山，故乐山。聪明之区别糊涂，大抵如此。
老子大概是把糊涂处世艺术上升至理论高度的第一人。他自称"俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷"。而作为老子哲学核心范畴的"道"，更是那种"视之不见，听之不闻，搏之不得"的似糊涂又非糊涂、似聪明又非聪明的境界。人依道而行，将会"大直若屈，大巧若拙，大辩若讷"，即大智若愚。’中国人向来对"智"与"愚"持辩证的观点，《列子·汤问》里愚公与智叟的故事，就是我们理解智愚的范本。庄子说："知其愚者非大愚也，知其惑者非大惑也。"人只要知道自己愚和惑，就不算是真愚真惑。是愚是惑，各人心里明白就宽慰了。
孔子说："宁武子，邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也。"宁武子即宁俞，是春秋时期卫国的大夫，他辅佐卫文公时而天下太平、政治清明。但到了卫文公的儿子卫成公执政后，国家内乱，卫成公出奔陈国。宁俞则留在国内，一面仍是为国忠心耿耿，表面上却是一副糊里糊涂的样子，这是明哲保身的处世方法。因为身为国家重臣，不会保身怎能治国。后来周天子出面，请诸侯霸主晋文公率师入卫，诛杀佞臣，重立卫成公，宁俞依然身居大夫之位。这是孔子对"愚"欣赏的典故，他很敬佩宁俞"邦无道则愚"的处世方法，认为一般人可以像宁俞那么聪明，但很难像宁俞那样糊涂。在古代上层社会的人事倾轧中，糊涂是官场权力杂耍的基本功。仅以三国时期为例，就有两场充满睿智精彩的表演，一是曹操、刘备煮酒论英雄时，刘佯装糊涂得以脱身；二是曹、马争权时司马懿佯病巧装糊涂反杀曹爽。后人总结云："惺惺常不足，蒙蒙作公卿。"苏东坡聪明过人，却仕途坎坷，曾赋诗慨叹："人人都说聪明好，我被聪明误一生。但愿生儿愚且蠢，无灾无难到公卿。"为官可以愚，但为政须清明，不可混淆区别。
"难得糊涂"是糊涂学集大成者郑板桥先生的至理名言，他将此体系晋升为："聪明难，糊涂亦难，由聪明转入糊涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。"做人过于聪明无非占点小便宜；遇事装糊涂，只不过吃点小亏。但"吃亏是福不是祸"，往往有意想不到的收获。"饶人不是痴，过后得便宜"，歪打正着，"吃小亏占大便宜"。有些人只想处处占便宜，不肯吃一点亏，总是"斤斤计较"，到后来是"机关算尽太聪明，反误了卿卿性命"。
郑板桥说过："试看世间会打算的，何曾打算得别人一点，真是算尽自家耳！"世上最可悲悯的人，他们往往自我感觉不错，正是所谓"贼是小人，智是君子"之人，是那些具有君子的智力却怀持小人之贼心的人，他们最大的敌人即是他自身。为人处世与其聪明狡诈，倒不如糊里糊涂却敦厚。