“你这时候倒是不呆了嘛！悄悄和你说，十多年前出走的侯府大公子的夫人也是入云画舫的花魁呢，不过后来却跳湖自杀了。大夫人也是个大美人，又和我家夫人是好姐妹，只是不知为何竟与侯府大公子有那么大的嫌隙。”秀萝凑到小和尚耳边悄悄地说，“你看，许多在这云镜湖上泛舟游玩的人都出事了，只有入云画舫没事。人们都说是大夫人的冤魂看不得儿女情长，化为湖妖，所以才造下杀孽，而入云画舫却有她的许多记忆，故不曾出事。我家夫人也曾跳过湖，最终却被救起，也许真是大夫人念着旧情救了我家夫人吧。”
“那……过几日登云祭所祭祀的湖妖便是这侯府大公子的夫人？”
“我也不清楚。的确有人来侯府搜查过，却没发现任何蛛丝马迹。”秀萝叹了口气，摇了摇头。
“一定是侯府大公子的夫人的冤魂在作祟！我回去就和师父说，他一定会出手的！”小和尚顿时义愤填膺，满脸正色，“这湖妖纵然有怨气，却也不好伤及无辜，降妖除魔正是吾辈己任！”
“你口气倒大，本事却不怎么样啊。”秀萝嗤笑一声，“自从开始献祭以来，这湖妖已经好些年不曾出现，也许已经离开了呢。你瞧，除了那些作为祭品的少男少女的家人，又有谁在为他们悲伤？”秀萝摇着头，“我们还是去放花灯吧！”
“我们还是去放花灯吧！”秀萝指着另一个方向。
小和尚听了，只能默默叹一口气，然后顺着秀萝的手指看去，只见那一侧湖岸里里外外围着许多人，都手捧各式精巧的花灯，放至湖中，然后许一个愿望。那岸边已有许多花灯，随水波起起伏伏，有好些已漂得远了，只能在弥漫湖面的烟云中勉强瞧见一个光点，却与湖中倒映的星光交相辉映，煞是好看。
小和尚兴奋地点点头，与秀萝走到湖岸边。这里也有许多手艺人支起一个个小摊，售卖些花灯，也有一些落魄书生摆个小摊为花灯题字。秀萝上前精挑细选了两个莲花灯，又挤到那些书生的摊位前题了些字，笑吟吟地捧着题满字的花灯回来了。
到底是少年心性，小和尚过不了多久就被湖中那些美丽的花灯所吸引，高兴得连连大叫。秀萝学着众人的样子将花灯轻轻放入水中，然后闭起眼睛许下愿望。小和尚只觉得一股兰花香味钻入了鼻子，煞是好闻，不禁有些贪婪地嗅着。
“小和尚，你有什么愿望？说来听听吧！”秀萝忽然问道。
“我啊……”小和尚一惊，尴尬地挠挠脑袋，“我也不知道我有什么愿望。我自小和师父修行，从来不曾有愿望。”
秀萝叹着气摇摇头，“那你有喜欢过什么人吗？”
“喜欢？什么是喜欢？”小和尚挠挠头，看看身边的少女，满脸的纳闷，却忽然想起了自己的心魔。他又想起师叔说过的话，也许，这并不是心魔？这么想着，小和尚心中一动，闭上眼睛默默许下一个愿望。
“呆子，许了什么愿望呀？”
小和尚睁开眼睛，看到的是秀萝满是取笑意味的眼神，一阵尴尬，便把头转向一边，闷闷地道：“不能说，不能说。”
“算了，走吧！”少女一撅嘴，忽然拉住小和尚的手。一股幽香趁势飘入了他的鼻子，“我们再去逛逛！”
街边灯笼的光芒明明暗暗，在秀萝的脸上洒下斑驳的光影，游人如织，欢声笑语不断传来，而秀萝笑靥如花，拉着小和尚这里瞧瞧那里看看。小和尚忽然有些希望这一夜能更长一点，长到他能与秀萝这样子一直走下去，直到再也走不动的那一天。
两人又逛了一会，突然远远传来大喊声，“让一让！让一让！官府办案，请让一让！”前方的人群嘈杂前来，慢慢分到两边，留出一条路，只见两匹高头大马飞驰而去，后面小跑着一队穿着深蓝色的捕快，满脸肃然，却不知是发生了什么事。人群中的讨论声也“嗡嗡”传来，有人说是哪里走了水，有人说是哪户大宅遭了贼，突然有人叫了一声，“是济云巷走丢了两人。”人们纷纷点头同意，一边交头接耳，一边看着捕快们跑过。
“你说，是湖妖干的么？”小和尚悄悄问秀萝。
“济云巷离云镜湖那么远，不会是湖妖干的。”秀萝摇摇头道，“官府会解决的，你放心吧。”
小和尚点点头，不再留意。
等到捕快们全数通过，人群又互相推搡着挤到路上。拥挤中，小和尚忽然感觉一双手抓住了自己，他转头一看，却见秀萝吃力地抓着自己，以免两人被人流冲散。看到那娇小而柔弱的身子被人群挤得东倒西歪，小和尚忽然感觉一阵心疼，不由分说地将她拉到自己身边，替她阻挡人流。
忽然，人群中传来一声大叫，然后是“砰”的一声，随后又是几声女性的尖叫。小和尚循声望去，却见地上躺了一个书生打扮的人，像是被推倒在地，头磕到了地上。那书生二十几许的样子，却是满脸胡茬，面色蜡黄。他的身边倒了一个箩筐与一个布包，几支画卷从箩筐里散落在地上。
人群围了一个圈子，却无人上去相助，小和尚看不下去，走上前大声问道：“你们可认得此人？”
“这可不是周书生么？”人群中有人叫道，“他本是画师，这几年却一直不作画，最终落得穷困潦倒。”
小和尚皱皱眉头：“他就没有亲人？”
“想来是没有的。”那人叫道，“小师傅，我看你宅心仁厚，便帮帮他吧。”
“怎么还是画不出来！”书生懊恼地把笔摔在地上，几滴墨汁洒在他身前的画上，在纸上缓缓晕开。只见那画上是画了一半的宫装女子，身子却被那几滴墨汁沾染，不再完整。书生狠狠喘息几口，将那张画一把撕碎，然后对着门外喊道：“明月！拿纸来！再来给我磨墨！”
一个小书童从门口探了进来，皱着眉头道：“公子，纸已经用完了。而且咱们也没吃的了。”
“那就去卖画！”书生对着书童一瞪，“把我以前的画都去卖了！”
“画早就卖完啦，您都好久没有新的画作了。”
“那就把这个去当了，再给我去买纸来！”书生说着从腰间解下一个玉佩递给小书童。
小书童满眼放光地接过玉佩，急匆匆地离开了，只留下书生与满地的破碎纸张。
书生痴痴地看着那些被他撕坏的画，伸出手将纸片捡起，小心翼翼地叠好，放进包裹里，又拿出一个画卷缓缓展开。只见这画卷中央用工笔描了一位女子，一身鹅黄色衣裙，衣袂飘飘，仿佛顷刻间即可破虚而去。她的脚下是一艘华美的画舫，而后方则是平滑如镜的湖面与远方隐隐约约的山峦。女子的面目栩栩如生，但眼睛处却是一片空白，一下子便失了整幅画的神韵。
书生把这幅画放在几案上，捡起被他甩落到地面的笔，饱蘸浓墨，然后举到那女子的眼睛上方。眼看着就要落笔点睛，书生却忽然长叹一口气，又把笔缓缓放下。
他又一次想起了那一天。
那天，天上忽然下起了大雨，云镜湖边的游人纷纷跑到亭子里躲雨。书生本在亭中作画，突如其来的大雨让他灵感如泉涌，一阵挥毫泼墨，一个窈窕的身影忽然凑到他身前，仔细瞧着他的画。
“你这画倒是不错。”女子转头对他说道。
他只觉得这个声音犹如天籁，抬头看去，却是一名鹅黄色衣裙的女子，尽管被雨淋得有些狼狈，可仍旧顾盼生辉，巧笑嫣然，甚至连衣袂上都带了一股荷香。
“你……你可是那画中之仙？”他结结巴巴地问。
女子掩嘴轻笑，摇了摇头，却让他为她作了一幅画。在他的记忆中，那是他画得最好的一幅画，画中之人栩栩如生，眉眼如黛，两相对比之下，眼前之人更像是从画中走出的仙子一般。
“你……你叫什么名字？”他口干舌燥，却又满怀期待地问道。
“我叫芸娘，你以后可以来侯府找我。”女子对着他嫣然一笑。在那瞬间，他仿佛看到了阳光破云而出，而湖面上含苞待放的荷花同时绽放。
“芸娘……”他又一次喃喃着，只想陷入这回忆，永不离开。
整个下午，书生一直念叨着那个名字，却最终没有落笔，直到太阳西斜，腹中饥饿，他才收了笔墨纸砚，出了门去寻找书童。但走到明月的房间，书生愕然地发现，屋子里空空如也，明月竟是昧了他的玉佩跑了！
书生摸一摸身上，已无半点长物，又是叹息一声。他忽然想起来，今晚在云镜湖边有灯会，也许可以靠着题字换些钱，便收拾东西出了门。
云镜湖边热闹非凡，书生却是又累又饿，只觉得这份热闹与他没有半点关系。他又想起曾与他共赴灯会的那个温婉的女子，心中更觉苦闷，满脑子只剩下了各种乱糟糟的想法。
恍惚间，他似乎听到有喊声，接着有骏马飞驰而过，而人群开始互相推搡拥挤。书生忽然感觉脚下一绊，只来得及发出“哎呀”一声，脑袋便磕到了地上，躺倒在地不省人事。
“夫人！夫人！”有婢女在门外喊着，“小侯爷打了胜仗，提前回来了！”侯府各处都传出了嘈杂的声音，向着前院汇聚而去。
屋内黑黢黢的，空无一人，少夫人的声音却忽然响起：“你且等等，我马上出来。”
外面的婢女不再说话，似乎是退到了一旁静静候着。一声叹息声忽然传来，书架上飘起一支画卷，悬浮于空中，然后缓缓展开。那画上有平滑如镜的湖水与远方巍峨的山峦，在那画舫船头是一名美丽的宫装女子，面目清丽，眉眼如黛。却见那画中女子的眼睛动了动，然后转过身，一步步从画中走出，身姿清婉如烟，仿佛画中之仙，翩然降临于人世间。
女子落到地上，转身接住画卷，小心地收起藏好，然后整了整自己的仪容，这才出了门。
“夫人。”一个婢女向她躬身请安。
“秀萝呢？”
“秀萝姐大概还在看灯会吧，没有回来呢。”
“也怪不得她，领我去前院吧。”
少夫人温柔地笑着，随着婢女走过长廊，又绕过几个弯，终于来到了前院。却见前院灯火通明，周围站满了小厮，一众账房管事与家属站在大门口候着。少夫人走上前站好，对着漆黑的夜默默等待着。
远方隐隐传来人声与骏马的嘶鸣声，人群忽然一阵欢呼，少夫人仔细看去，只见远处出现两列火把，如长龙一般照亮了天际，当头的是一名骑士，骑着高头大马，一身金盔熠熠反光，左手执缰绳，腰侧挂一柄战刀，马鞍上挂一柄亮银枪与一张大弓，端的是英武霸气。而他身后是两列持着火把的士兵，也是杀气腾腾，满脸寒霜。
却见那骑士突然加速，行至侯府门前一拉缰绳，胯下战马嘶鸣一声，人立而起，满院的人都拍手大叫。待那马的前蹄落地，骑士翻身下马，摘下头盔，露出一张棱角分明的脸庞。
少夫人看那骑士与账房管事们说了会话，这才款款走上前，轻轻唤道：“恭喜夫君得胜归来。”
小侯爷一阵大笑，让下人牵过马，便径自向着内院走去。
“夫君，妾身有一事要与夫君分说。”少夫人喊住小侯爷。
小侯爷看了少夫人一眼，淡淡地道：“说吧，什么事？”
“昨天夜里，有一个和尚突然闯进了侯府，似乎想要杀妾身。幸好护卫来得及时，不然……”少夫人说着已是泫然欲泣，“不然，夫君可能就见不到妾身了。”
秀萝帮着小和尚把书生抬回了土地庙，眼见得时候不早了，却舍不得小狐狸，便又一次把小狐狸抱回了侯府。
秀裘的皮毛温暖而又柔顺，抱着极是舒服，可秀萝却怀念起灯会时她抱着小和尚，而小和尚替她阻挡人流的情形。她一直觉得小和尚傻傻的，很是有趣，但那一刻的小和尚在她心中却仿佛山岳一般坚定而又可靠。
“秀裘，我大概是喜欢上他了吧。”秀萝把头埋到小狐狸的皮毛间，感觉自己脸上一阵一阵发烫。小狐狸轻轻地叫了一声，舔了舔秀萝的脸，又用鼻子蹭着秀萝的额头。
“他又没受戒，还不算佛门弟子，我还是有希望的吧。”秀萝的声音从小狐狸的皮毛中传出，闷闷的，几乎听不清楚，“思尘，思尘……真是个好听的名字。”秀萝喃喃地念着。可越是想小和尚，秀萝就越是害羞，几乎都不敢抬头看着前方，甚至连进侯府时都偷偷摸摸地走了后门，生怕别人看到自己脸上的红晕。
正胡思乱想着，侯府突然一阵嘈杂，有许多人喊着：“小侯爷回来了！”下人与丫鬟如潮水一般涌出，向着前院奔去。秀萝一惊，想着要赶快通知夫人，便抱着小狐狸向着少夫人的房间而去。
“夫人！夫人！”秀萝喊了几声，房间里却没有动静，夫人大概已经去了前院吧。秀萝正准备去前院找少夫人，哪只小狐狸突然从她怀里跃出，一下子穿过微微开着的房门，窜进了少夫人的房间。
“秀裘，回来！”秀萝一阵焦急。夫人的房间可是不能随意进入的，若是被发现了，少不得要受一番皮肉之苦。“秀裘！”秀萝又喊了一声，小狐狸从门缝里探出脑袋看了看她，却立刻又缩了回去。
秀萝看看四周，一个人也没有，她一咬牙，一跺脚，硬着头皮走进房间，然后轻轻把门关好。这时，秀萝才发现自己的心脏“扑通扑通”地大声跳着，在这安静的房间仿佛可以传到很远。秀萝深呼吸几次，紧张之感稍微缓解了一些，然后抬起头四下打量着。房间的四周都是架子，上面摆满了花瓶瓷器与书籍画卷，在月光中投下嶙峋的影子，中央是一张书桌，整齐地摆着笔墨纸砚，而小狐狸正在桌子边上四下嗅着。
秀萝顿时气不打一处来，赶紧跑过去想要抓住小狐狸，可小狐狸身手灵敏，一蹦一跳便跑到了架子后面。秀萝正想再呼唤几声，却忽然听到外面传来了说话声。声音由远及近，却是往这边走来。秀萝心中慌张，眼看那说话声就要到了房间门口，她心一横，胡乱藏到一个书架后头，心中暗自祈祷不要被发现。
屋子的门被打开，两名小厮没有点灯，各捧一个大箱子，摸着黑进来。