一、概述
咨客中心疗法是人本主义心理疗法中的主要代表。人本主义心理疗法是20世纪60年代兴起的一种新型心理疗法，其指导思想是，第二次世界大战后在美国出现的人本主义心理学。这个疗法不是由某个学派的杰出领袖所创的，而是由一些具有相同观点的人以实践中得来的，其中有患者中心疗法、存在主义疗法、完形疗法等。在各派人本主义疗法中，以罗杰斯开创的咨客中心疗法影响最大，是人本主义疗法中的一个主要代表。
咨客中心疗法认为，任何人在正常情况下都有着积极的、奋发向上的、自我肯定的无限的成长潜力。如果人的自身体验受到闭塞，或者自身体验的一致性丧失、被压抑、发生冲突，使人的成长潜力受到削弱或阻碍，就会表现为心理病态和适应困难。如果创造一个良好的环境使他能够和别人正常交往、沟通，便可以发挥他的潜力，改变其适应不良行为。咨客中心疗法的倡导者和创始人卡尔·罗杰斯，1902年出生于一个农民家庭，早年攻读过农业、生物、物理和神学，以后又学习了心理学，接触了行为主义的理论并接受了弗洛伊德学派的心理分析训练，他作为心理治疗专家曾在一个儿童行为指导中心工作了12年。早在1939年，他就提出了一个不同寻常的设想：“假如我不去考虑表现自己的聪明才智，那么我觉得依靠来访者来完成这个治疗过程更好……来访者了解自己的问题，了解应向什么方向努力，了解什么问题最重要，了解自己隐藏着什么体验。”他在心理治疗实践中总结出自己的经验，于1942年出版了《咨询与心理治疗》一书，提出了自己新的心理治疗观，1951年，他又出版了《咨客中心治疗》一书，为咨客中心治疗奠定了理论基础。
二、要点
罗杰斯在数十年的实际工作中，尤其是在同那些有各种烦恼的人直接接触中，得到了许多知识并积累了许多经验。简而言之，有以下几点：（1）他发现在与别人相处的过程中，不能长时间装假。譬如：当自己生病时，不能装成正常人。
（2）在他承认自己不完善，接受别人的真实感情时，他才能有所改变，和别人相处也会更有效些。
（3）对别人理解得越深，自己和被理解人的关系越会有所改变。罗杰斯说，他从了解患者的各种体验中学到了改善自己的方法，使自己成为一个更有责任心的人。
（4）用他的态度创造一种安全的关系和自由的氛围，能减少和别人之间的隔阂，才能互相公开自己的内心世界。
（5）能接受别人的感情、态度，包括愤怒的感情和仇视的态度，才能助人成长，因为这才是他真实的、要害的部分。
（6）他不急于叫别人照他的意愿去做。即不去塑造别人，越是如此，就越发现自己和别人都在成长变化。
（7）应当相信自己的经验。别人评价好的对自己不一定有用，只有自己最了解自己。例如：罗杰斯不是医生却在做心理治疗，批评和鼓励的人都有，可以不去管它。
（8）经验是最高权威。罗杰斯认为，不论是圣经或预言，不论是弗洛伊德学说或其他理论，不论是上帝启示或人的指教，都不能胜过自己的直接经验。
（9）同样，应认识到事实才是真正的朋友。
（10）经验证明：人们都有一个基本的、指向成熟的、建设性的、自我实现和社会化的潜在趋势。如果能理解别人的感情，能承认他们作为独立的人拥有自己的权利，理解越充分，他们就越能放弃以前对付生活的假面具，向前迈进。
（11）生命是一个流动、变化的过程，其中没有固定不变的东西（包括信仰），应当允许别人发展自己内在的自由，对他的生活经验作出自己有意义的解释。
罗杰斯把这些生活经历和实践经验，都渗透到他的咨客中心疗法的理论和实践中。
罗杰斯认为，有机体都有一种天生的基本趋势，要以各种方式去发挥他的潜在能力，来推动有机体的生长、前进、成熟。比如幼儿学步，在正常情况下，小孩不论跌倒多少次，最后总是可以学会独自走路的。心理的成长也是如此。在合理、良好的环境中，一个人总是能靠这种天生的力量由小到大发育成熟，成为一个健全的、机能完善的人。在人的成长中，不利的环境条件，使人的这种趋势受到歪曲和阻碍，形成冲突，人就会感到适应困难，表现为各种乖僻古怪的行为。
罗杰斯认为，儿童在成长发育过程中与环境相互作用，感受到许多经验并赋予正性或负性的价值，才形成了自我。自我能感知哪些经验是自己的，哪些是环境的、别人的。照罗杰斯的看法，一个人的自我结构包括三个部分：（1）自己的态度和感情，即直接经验到的、符合自己价值观的经验。
（2）符合别人的价值观，但已全部内化为自己的经验。
（3）符合别人的价值观，但并未被完全内化为自己的经验，使自己的经验受到歪曲，包含在自我结构中。
对正在成长中的儿童，这第三部分的经验，会使他感到别人的评价和他自身的经验发生矛盾和冲突。例如：一个小孩打了他的弟弟感到很快活，但不符合父母的价值观而受到了惩罚，因而得出经验是“这种行为不是令人满意的”。这个经验便使他自己的经验受到歪曲。如果不被完全内化为自己的，他就可能在得到快活和避免痛苦这两个欲望之间陷入冲突。在解决这些冲突时，他必须改变自己的态度和相应的价值观。这样，他的真实经验就被扭曲了。这个扭曲的经验虽然不一定能清楚地被意识到，但它仍以不同方式在影响着人的行为。由于自己的真实经验被否认而接受符合别人价值的经验，照罗杰斯的话说，人们的自我结构中就加进了虚假的成分，这些成分并不基于他的本来面目。在虚假的可意识到的价值和真实的意识不到的价值之间，就存在着冲突。然而，自我应当具有整体性和一致性，如果一人的真实价值越来越多地被从别人借来的价值所取代，而本人又感觉好像是自己的价值，这样，自我内部就出现了分裂，这个人就会感到紧张、不舒适。为了阻止这些使自己感到威胁的经验形成意识，就要建立防御机制，来维持自我造成的假象，好像戴着假面具生活。这时，人就越来越不能与环境适应，并出现烦恼、焦虑和各种异常行为。这就是咨客中心疗法的心理病理学。
三、心理病理机制案例
求治者：女性，22岁，大学生。因数年来整日精神紧张，怕见人，要求心理医生帮助。病人是独生女，父母都是知识分子，自幼性格好静、“老实”。
母亲性格胆小、谨慎。自病人上小学起，母亲便时常叮嘱她要努力学习，少和男孩子交往，以防受骗上当。病人当时认为母亲说得对，自己很同意。学习成绩一直很好，下课后即回家，只和几个女同学要好。这些都受到母亲的称赞与夸奖。到初中以后，母亲的叮嘱更多。甚至说男人都“不安好心”，要警惕受骗，时常举某家女孩被奸污的例子来教育她。病人初中一年级（14岁）时月经初潮，朦胧地对班上一个长得英俊、学习成绩好的男同学产生好感，想接近他，但怕他不怀好意。她一方面认为母亲讲得有道理，一方面又觉得那个男同学很好而愿意接近他，心里非常矛盾。不久，即出现失眠、学习时注意力不集中、不敢正面看人的现象，尤其是怕看男青年，内心痛苦不堪。
在心理治疗过程中，当医生解释大多数男青年是好的，接近他们做个朋友不一定就会受骗时，病人反驳说：“谁知他怎么想？如果在电梯里只有我和另一个男人，怎么能保证他不会对我做出流氓行为？”她还告诉医生说，有一次夏日傍晚，在学校一个建筑工地上，迎面走来一个男青年，招呼她一声，当时旁边没有别人，她非常恐惧，向后急跑并大喊救命，怕对方会强奸她。
这些显然是她可以意识到的、虚假的想法，但她坚持说这是她自己的想法。实际上，这种想法代表她母亲的价值观，并未完全被内化为她自己的价值观。她内心深处真实的想法是愿意接近男性，男性并非全是坏的，这才是她直接体验到的、符合自己价值观的经验，但她却不能清楚地意识到。冲突的结果，便出现了恐人症状而不情愿地避开别人。这实际上是一种精神防御机制。
罗杰斯认为，这一心理病理学观点可以适用于精神病人、神经症病人和一些有烦恼体验的正常人，他们都是咨客中心疗法的对象。所以，罗杰斯不把他所治疗的对象叫做病人，而叫做咨询客人。
四、治疗步骤
咨客中心疗法可分为若干步骤，罗杰斯强调，这些步骤并非是截然分开的，而是有机结合在一起的。
（1）咨客前来求助。这对治疗来说是一重要的前提，如果咨客不承认自己需要帮助，不是在很大的压力之下希望有某种改变，咨询或治疗是很难成功的。
（2）施治者向咨客说明咨询或治疗的情况。施治者要向对方说明，对于他所提的问题，这里并无确定的答案，咨询或治疗只是提供一个场所或一种气氛，帮助咨客自己找到某种答案或自己解决问题。施治者要使对方了解，咨询或治疗的时间是属于他自己的，可以自由支配，并商讨解决问题的方法。施治者的基本作用就在于创造一种有利于咨客自我成长的气氛。
（3）鼓励咨客情感的自由表现。施治者必须以友好的、诚恳的、接受对方的态度，促使对方对自己情感体验作自由表达。咨客开始所表达的大多是消极的或含糊的情感，如敌意、焦虑、愧疚与疑虑等。施治者要有掌握会谈技巧的经验，有效地促使对方表达。