学者们对于笑和幽默的讨论，很久以来一直存在着意见分歧，可能就因为不仅这是逗笑的问题，而且还涉及人的心理、性格、思想以及处世态度等各方面。林语堂说过：“幽默是一种心理状态。进而言之是一种观点，一种对人生的看法。”因而使人感到其中问题复杂，须从哲学、心理学等多方面去研究，才能解释清楚。
其实，任何事物发生都有原因，只要从这些原因去考察，脉络清晰，性质就明显了。幽默逗笑，是令人感受到那是幽默的，而学者们又多认为幽默出于智慧，没见有人不同意。由此可知，幽默必是出于人与人之间的关系。因为除了人之外，其他动物和无生物都不会有思想，不能出智慧，不会以幽默逗笑的。人与人之间的沟通靠的是语言，可见幽默最可能是从语言来的。实际上幽默是经过艺术加工的一种语言方式，是艺术化的语言，是艺术语言。它也是一种艺术，一种艺术方法。漫画、相声、种种喜剧节目以及许多幽默文学作品，都是用幽默艺术方法创作的，因此首先就要明确幽默的性质，找出幽默是从哪里来的？找出了它的来源，性质就容易弄清楚了。从长时间社会的发展与文明的进化来考察人类语言的变化，即可知道，幽默原是因社会文明进化而自然形成的曲折含蓄的语言方法。古时生产方式简单，人际关系简单，语言自然不会复杂。生产方式不断进步，人际关系随之逐渐复杂起来。例如在日常会客时，说话就要讲究。学术集会、政治活动，特别是在外交场合，更需讲究语言的用法。必要时就不能直话直说，须用另一种说法，含蓄地说出。曲折语言用熟了，会用得奇巧，因而显得滑稽可笑。在开玩笑时语言就容易用巧。我们从幽默的文艺作品和表演中就能领悟到它的特性，还可以领悟出，使用幽默语言时的心情，总是轻松、从容和颇为自信的，否则说不出这种有滑稽感的话。能有这种心情，就可以推想到此人的性格、态度、心理活动各方面。可以说，从幽默能反映出人的性格、态度、心理，对人处世态度乃至人生观、世界观等。许多人喜欢与幽默的人相处，总是有原因的。幽默讲究用巧。因为幽默是滑稽的，使用滑稽就要有出人意料的构思，还需有合乎情理之处，也就是出其不意而又有合情之巧。