人大致可以分为两类，一类是能够自己鼓励自己，能克制感情冲动的人，这些人能负起管理的责任；另一类人是天生是懒惰的，他们尽可能逃避工，多数人都没有雄心大志，不愿负责任而心甘情愿受别人指使。
在古代的西方国家，磨面都是用驴子来转动磨盘，把粮食磨成粉。而驴子生性懒惰，转了几圈就停下不肯动了。为了让驴子一直转下去，主人只好在旁边看着，手持大棒，一旦驴子偷懒，就对它棍棒相加。驴子被打的次数多了，逐渐具备了抗击打能力。无论主人多么用力，驴子就是纹丝不动。主人灵机一动，把一根鲜嫩的胡萝卜挂在一根杆子上，把杆子固定在驴子的头上，使胡萝卜始终吊在驴子的眼前，以吸引它不断向前，以期望接近并吃到胡萝卜。
胡萝卜加大棒就是奖赏和惩罚的手段，相当于软硬兼施、威逼利诱；一方面用利益诱惑，一方面又进行威胁，有点不择手段的意味。
美国通用汽车公司设在加利福尼亚州弗里蒙特的汽车装配厂曾由于亏损而关闭。后来，它与日本丰田汽车公司合营组成新联合汽车制造有限公司以后，仅仅18个月时间，竟起死回生。原来存在的5000件职工不满意事件只剩下2件；原来高达20%的旷工率下降到3%；工作和生活问题尚未解决的职工人数由800多人减少到15人，生产效率提高了一倍。
日本丰田公司施展了什么魔法？答案是管理中用胡萝卜代替了大棒。
过去，美国管理人员把工人看成是“愚笨的大猩猩冶，从来不能平等地对待他们，而是用大棒，靠发号施令，实行严格的监督。工人们说：“我害怕来上班，因为他们总是那么粗声粗气地怪叫。冶日本的管理人员则不然，他是手拿胡萝卜，以一种与职工平等的姿态出现，鼓励工人参与管理。
新联合有限公司的人事部门总经理威廉对比了美日两国对于“人冶的不同观念，他说：“日本人的观念是把人作为一个重要的因素，而典型的美国观念则相反，他把工人仅仅看成是机械的延伸。冶美国观念其实是把人当做“经济人冶。
“经济人冶来自古典经济学家亚当·斯密《国富论》中的一段话：我们每天所需要的食物和饮料，不是出自屠户、酿酒家和面包师的恩惠，而是出于他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话，而说唤起他们利己心的话；我们不说我们自己需要，而说对他们有好处。
之后，经济学家西尼耳定量地确立了个人经济利益最大化公理，约翰·斯图尔特·穆勒在此基础上总结出“经济人假设冶，最后帕累托将“经济人冶（HomoOeconomicus）这个专有名词引入经济学。
“经济人冶假设人的行为动机就是为了满足自己的私利，工作是为了得到经济报酬。
“经济人冶假设X理论的基本观点有：
1.多数人干工作都是为了满足基本的生活需要和安全需要，因此，只有金钱和地位才能鼓励他们努力工作。
2.多数人天生是懒惰的，他们尽可能逃避工作；多数人都没有雄心大志，不愿负责任，而心甘情愿受别人指使。
3.多数人的个人目标都是与组织的目标相矛盾的，必须用强制、惩罚的办法，才能迫使他们为达到组织目的而工作。
“经济人冶假设认为人具有完全的理性，可以做出让自己利益最大化的选择。1978年的诺贝尔经济学奖得主西蒙修正了这一假设，提出了“有限理性冶概念，认为人是介于完全理性与非理性之间的“有限理性冶状态。
随着社会的发展，“经济人冶的假设已经过时。可了解它的概念不仅对于公司管理员工有着指导性的作用，对于想迅速成为管理者阶层的员工也有着积极的建设性作用。
詹姆斯·托宾（1918～2002）詹姆斯·托宾阐述和发展了凯恩斯的系列理论及财政与货币政策的宏观模型。在金融市场及相关的支出决定、就业、产品和价格等方面的分析作出了重要贡献。1981年获诺贝尔经济学奖。主要著作有：国家经济政策》、《经济学论文集：理论和政策》、《美国企业准则》（合著）、《《计量经济学论文集：消费与经济计量学》等。