看着这个嘴上没毛的小年轻儿，顾老板笑呵呵地直摇头儿：“不好意思，我这米，不卖。”
一句话把胡雪岩给说晕了：“你们开米行就是卖米的，怎么不卖呢？”
“不瞒您说，我们通裕米行，是松江漕帮开的买卖。”
一句话差点儿把胡雪岩给说哭喽！
好不容易找到大米，怎么又跟漕帮扯上关系了！眼下漕帮的人正在杭州那边掐王有龄的脖子呢！
你说这不是倒霉催的吗？胡雪岩这边光急着买米了，事先也不打听明白。早知道这家米行是漕帮开的，就别急着把“海运使”的名帖递进去呀！
结果胡雪岩收起名片儿，灰溜溜地走人了。
要说胡雪岩这一辈子，灰溜溜的时候还真不多，这算是一次。
不过事儿并没完。这次买米“撞”了漕帮，不算失败，只能叫“不顺利”。
失败和不顺利，这俩概念真得分清楚。有机会就绝不能放弃，要是真没机会了，也别耽误工夫。
眼下小胡这个就叫“不顺利”，所以他还得下工夫。回到旅馆把门儿一关，人往床上一躺，静下心来，打开自己脑子里的“硬盘”开始回想，自己以前跑街的时候知道的、听说过的漕帮里的人物……
漕帮这个东西挺有趣，它既像个黑社会，可又有点儿像“工会组织”。它们把整条运河分成一段一段，各霸一方。遇事的时候漕帮是一家，互相帮衬；没事儿的时候，各顾各。
虽然胡雪岩以前都在杭州混，跟上海这边儿交道打得少，可上海这边的“松江漕帮”是各路漕帮里的一大支，名头很响，所以胡雪岩也隐约知道一点儿，松江漕帮的老大姓尤，叫尤老五。
尤老五，这可是个在江湖上出了名的狠角色！自己一个跑街伙计，海运使手底下的小师爷，嘴上连胡子还没长出来呢，冒冒失失去拜见尤老五，恐怕人家根本就不会拿你当个人儿看。
那怎么办？找尤老五手底下的人？
更不行！
“阎王好见，小鬼难缠。”越是大人物，见识广，胸襟大，跟他讲理还讲得通。可越是那些小人物小角色，往往越会浑不讲理。所以要想办成一件大事儿，尽量不要往下找，得往上找。
尤老五有个师父，姓魏，是漕帮里辈分最老的前辈。不过这个魏老爷子已经收山多年，早就不见外客了。以胡雪岩这么个小角色，魏老头儿也未必肯答理他，可不管怎么说，总得见上一见。
打定主意之后，胡雪岩先关起门儿来跳了半宿的“舞”——把早年跑街时跟江湖人物学的那些“江湖规矩”像怎么行礼，怎么打手势，嘴里的“切口儿”都复习了一遍。第二天打起精神，硬着头皮来拜见漕帮大佬魏老爷子。
到了门上，小胡又掏出那张“浙江海运使”的帖子递进去了。
好嘛，上回就是这张帖子闹的，米都没得买！这回怎么又把它递出去了？难道胡雪岩就不怕漕帮的弟兄们看了“海运使”三个字儿，冲出来揍他一顿？
这可不一样。
上回小胡那是没头的苍蝇——乱撞。这次就算他不说，人家也知道他是“海运局王局长”派来的。既然大家都知道，干脆不要藏着掖着，开门见山：本人就是代表海运局来跟你们漕帮谈判的。
名帖递进去又等了好半天，院儿里出来个人，敞胸露怀，横眉立目，冲胡雪岩喊：“来。”
胡雪岩就进去了。
魏老爷子在厅里坐着，胡雪岩赶紧抢步上前行晚辈之礼，老魏一动没动，连眼皮都没抬。好半天，斜眼瞄了胡雪岩一家伙，慢腾腾地说了句：“老哥有事请讲。”
呵呵，“老哥”……
八十多岁的老头子，愣是管这个嘴上连胡子都没长出来的小伙子叫“老哥”，这是什么意思？
这可不是什么客气话，它表示魏老爷子对“跑街小胡”非常疏远，根本就没拿他当朋友看待。
到这会儿，想退也退不回来了，没交情就现“套”吧！胡雪岩赶紧往上递话儿，说是奉“海运使”王大人之命，来向漕帮借米。
胡雪岩说了一大套，魏老爷子毫无反应，只管“咕嘟咕嘟”地抽水烟袋，又是好半天，没头没脑地冒了句：“时下漕帮日子艰难……”
这算半句话，还是一句话？
这是废话。
我们漕帮的弟兄们本来就是“臭苦力”，靠吃苦流汗挣几个辛苦钱儿养家糊口，可现在朝廷要扔下运河改走海运，这运河上下十几万漕帮兄弟就得喝西北风。谁害的？就是你们海运局！你还来借米？我们漕帮的米倒进运河里也不借给你们，老子们就等着看你那个海运使“老爷”交不了皇差，怎么掉脑袋呢！
魏老爷子会说什么话，胡雪岩已经估计到了。他也早想好了怎么回答。
首先，漕运改海运，这个事儿不是海运局定的，是朝廷定的。要是漕帮的人吃不上饭就责怪海运局，那我们可就“担不起”啦。
其次，现在漕运刚改海运，以后能不能定下来还两说，如果漕帮的人现在就闹起来了，弄得漕运彻底瘫痪，大米运不出去，朝廷反而更要对漕运失望，以后漕运改海运，也就成了定局了。
再次，就算海运真的定下来了，江浙两省产的大米不可能从内地直接“飞”到海上去吧？到时候把米从内陆运到上海，还是要用你们漕帮，兄弟们不至于没有饭吃。
最后，现在朝廷正在打仗，对江南的粮食看得很重，如果漕帮不顾大局，只管一门心思跟王有龄作对，掐着“海运局”的脖子不放，弄得浙江大米运不出去，当然，我们“王局长”肯定要倒霉，可你们漕帮能有便宜占吗？
来去，逼得漕运总督发下狠话，把运河上的标兵派过来，那时候大家都没有好日子过了！
听了这几句话，魏老爷子总算把眼皮抬起来。
其实胡雪岩说的这些，魏老爷子心里都清楚。
说实话，魏老爷子能从一个苦力混到如今的地位，统领松江漕帮上万兄弟，这几十年刀尖儿上打滚儿，什么场面没见过？什么道理他不明白？
确实 ，眼下漕运的衰落已经不可逆转了，原因很多，也不能都怪到海运局头上。与其咬着牙和官府对着干，倒不如退让一步，至少还能把从内陆到上海这段漕运抓在手里，漕帮不至于坐吃山空。
所以早在胡雪岩来“拜码头”以前，魏老爷子已经决定把这批大米“借”给海运局，以此跟王有龄套套交情，弥补一下前阵子和官府闹的别扭。
可话说回来，米可以“借”，但“架”不能倒，话不能软！如果对方来人不识相，说的话不中听，魏老爷子也早准备了几个“果子”给他吃呢。
却想不到这个名不见经传的“小胡”说出话来句句到位，字字在理，魏老爷子暗挑大指。再一开口，语气柔和多了：“漕帮的事我早就不管了，你有什么话，和尤老五说吧。”随即叫人把尤老五找来。
魏老爷子说这话，等于已经答应了胡雪岩的请求。
不大工夫，尤老五来了——其实这事他们师徒二人早就商量好了。刚才尤老五就在后头喝茶，等着魏老爷子叫他呢。
一见面，魏老爷子指着胡雪岩，让尤老五叫他一声“小爷叔”……
这叫啥称呼呀？
表面意思就是胡雪岩跟魏老爷子“称兄道弟”了，比尤老五还高出一辈儿去，其实这只是个尊称，客气话儿罢了。
于是当着魏老爷子的面儿，胡雪岩又把那些话跟尤老五说了一遍。尤老五低下头来琢磨了半天，说了句：“这事好说。”
这是答应了？
不，这是托词。
这事“好说”，和这事“好办”，一字之差，意思截然不同。后边儿这个是肯定，前面那个是托词。
胡雪岩这家伙太精了，一眼就看出来，借米这事，尤老五不乐意。
可他为什么不乐意？
魏老爷子是老江湖，看事长远，又是尤老五的长辈。按说他已经拍了板，尤老五不应该有别的想法儿。可眼下尤老五一脸的不痛快，当然，他这劲儿不是冲着魏老爷子的，那他这是……
胡雪岩的脑子飞快转动，几乎立刻就想明白了。
为了钱！
确实，尤老五是为了钱。
作为一个经常和官府打交道的帮会，漕帮经常会被官府变着法儿盘剥敲诈，让他们“垫钱垫米”，明里暗里占漕帮的便宜。这一次胡雪岩代表海运局来跟漕帮“借米”，尤老五本能地认为这又是一场敲诈。
垫钱垫物，这是官府和商人之间一个很大的纠葛，也是商人不愿意和官府打交道的重要原因。多少商人就是被这一个“垫”字害得倾家荡产，后来胡雪岩自己也在这上头吃了好多亏。
这次尤老五心里不痛快，就是因为这个缘故。
眼下的漕帮已经逐渐衰落，入不敷出，这十几万石大米要是“垫”给官府，不知几时能还，漕帮多少兄弟还等着卖米的钱吃饭呢！他们实在是受不起这样的损失了。
可这些话当着魏老爷子，尤老五又说不出口。
没关系，胡雪岩帮他开口了：“尤五爷，你信不信我？”
信，你说吧……
“那好，我给漕帮想个办法，这批大米按市价买，先付十万两现银，再取大米，剩下的部分我以海运局的名义给你打欠条。眼下浙江的漕米正在运到上海的路上，米一到，马上把漕帮的账还清，你看这样行不行？”
先付十万两银子，这可解决大问题了！
一听这话，尤老五又惊又喜，脸上都绷不住了，笑成了一朵花儿，嘴上也没有把门儿的了，直接秃噜出一句：“差不多，差不多！”
谈判到此为止，紧接着就是饭局。胡雪岩和尤老五推杯换盏，划拳行令，先是称呼对方“尤五爷”、“胡先生”，到酒席散的时候，胡雪岩跟尤老五叫“五哥”，尤老五跟小胡叫“兄弟”了。
这一家伙，胡雪岩不但弄到了大米，而且跟漕帮的尤老五成了好朋友。
从此以后，胡雪岩名下的银钱商货在江浙两省运河上行走，漕帮的势力对他的帮助可不小。
其实胡雪岩那“十万两银子”并不是顺嘴说出来的，他早就想好了，要用这笔钱结交漕帮。因为在旧时代，一个商人要想做一番通天彻地的大买卖，地方上的帮会势力必须买通，不然生意就没有保障。
那个时代就是这样子，官府无能，导致帮会势力横行，商人和帮会打交道，都是出于无奈，胡雪岩一出道就深通于此，真是强人。
可问题是，那“十万两银子”在哪儿呢？王有龄手里可没有这笔钱。
这倒不怕，胡雪岩早想好了，立刻跑回杭州找到他当年的老东家信和钱庄，一见张老板开口就问：“阿叔，你信不信我？”
信，你有啥事就直说吧。
于是小胡跟张老板商量，以自己的名义跟信和钱庄借一笔十万两的贷款，将来王有龄那边把米收齐，卖掉之后，连本带利把银子还上。
胡雪岩开了口，背后又有王有龄和海运局做担保，信和钱庄的张老板一个磕巴都没打，立刻答应下来。
很快，十万两白银到了上海，十四万石大米交了公差。
怎么信和钱庄也裹进来了？它们不是不勾结官府吗？
没勾结呀。
这次信和钱庄是冲着胡雪岩把十万两银子划给了通裕米行。而通裕米行收了信和的十万两银子，就把十四万石大米交给胡雪岩。胡雪岩接了大米，再替王有龄在上海交差。将来王有龄那边倒过手来，把收回来的大米卖掉，凑出银子交给胡雪岩，小胡再把这些银子连本带利还给信和钱庄……
这笔生意整个是围着胡雪岩在打转。虽然小胡背后是王有龄，有海运局的牌子，可毕竟米行也好，钱庄也好，都没“直接”跟官府打交道。
所以信和钱庄并没有“勾结”官府，也就不用担心被官府“套住”，以后它们还是自由身，可以踏踏实实做自己的小买卖。
可胡雪岩，自从做下这第一笔大买卖之后，他就和王有龄、和官府“套”在一起，再也分不开了。
当然，这正是胡雪岩想要的结果。他原本就一直想“勾结”官府，做大买卖。
可这是福，还是祸呢？