1．“命大福大”的顺官儿：大清道光十年（1830）深冬的一天，安徽绩溪一带寒风刺骨，溪流封冻，树枝条上也都垂上了冰挂。已经过了初更，天全黑了，安徽省绩溪县大鄣岭深处的一座小道观里，小道士走出来关大门，却见门外蹲着个小孩子，冻得脸色青紫，缩手缩脚。
天寒地冻，又这么晚了，从哪里跑来这么个孩子？道士吓了一跳，赶紧把这孩子叫进道观，在老观主的屋里烤了烤火，又喝了一碗热汤，这才问起孩子的姓名。
这孩子小名叫顺官儿，才七岁。老观主又问他的大名，孩子说了，大号胡光墉，字雪岩。一个七岁的孩子，怎么会半夜三更孤身一人跑进深山里的道观？老观主当然要多问几句。
“孩子，你怎么一个人跑到山里来了？”
“我哥哥姐姐把我带来的。”
“他们人呢？”
“不知道，他们非揪着我进城，我不愿意，趁他们没注意就跑了。”
这话把老道士说得一愣。
啊？干吗“揪”着你进城？
结果这个几乎冻死在大山里的孩子说出一番故事来。
胡雪岩家住山脚下的胡家村。这孩子的命不好，刚出生的时候家里的日子还算勉强过得去，可随着他的一天天长大，胡家的日子也过得一天不如一天了。
安徽省自古人多地少，绩溪一带更是穷山恶水，一年打下来的粮食只够当地人吃三个月。为了找条活路，这一带的年轻人只有离乡背井出去闯荡，推车挑担做点儿小买卖，几百年买卖做下来，倒让他们摸索出了一整套生意经，买卖越做越大，整个中国没有他们生意做不到的地方，被世人称为“安徽商帮”，这其中发了大财的也不在少数。
可到了晚清，由于朝廷日益腐败，列强不断入侵，加上西方列强又是工业革命、又是商业浪潮，生产的洋货又多又好，潮水一样涌进大清国，狠狠地打击了国内自产自销的土货，导致大清国内的白银不断外流，国家越来越穷。后来洋商们又开着火轮船到中国来跟本土商人抢航运生意，航运营生一动摇，徽商们经营的传统业务像漕运、盐业、典当、土布、粮食生意……都渐渐走向衰落，而徽商们富足多年，成功太久，难免因循守旧，不能及时开辟出新的财路，结果到了道光年间，整个“安徽商帮”开始逐渐瓦解，被新兴的浙江商帮、广东商帮取代。
胡雪岩家就是这种“瓦解”的典型。
胡家祖上是做沙船生意的，说简单点，就是做航运，驾着那些平底的木制帆船载人拉货跑码头。早先生意做得挺大，家里也挺富，可到了小胡的老爹胡鹿泉这辈儿，沙船生意已经做垮了，钱也赔得差不多了，只剩下为数不多的田产房屋，靠吃老本过日子。
不过话又说回来，瘦死的骆驼比马大，胡家虽然没有往年的气派了，可好歹还有一份家底子，所以胡鹿泉一个人还娶得起两个老婆。大老婆先后给他养大了一儿一女，小老婆金氏只生了一个儿子，就是胡雪岩。
和很多一夫多妻的家庭一样，胡鹿泉这两个老婆也是整天明争暗斗，往死里。大老婆有地位，儿女又大了，胡雪岩的妈只是个妾，又是读书人家的女儿，不够泼辣，孩子又小，结果就经常受气。
这时候好歹有胡鹿泉在，给两房夫人调和调和，护护短儿，还能过得去。想不到胡雪岩七岁这年，胡鹿泉生了一场大病，调理不善，转成了痨病，整天咳血。为了给他治病，胡家把家底子都花光了，结果还是没治好，胡鹿泉死了。
胡鹿泉这一死，胡雪岩娘儿俩倒霉了。
人家大老婆那边是仨人，又把持着家产，他们这边孩子还小，老妈又是个老实疙瘩，整天挨骂受气，让人家“收拾”得连房门都不敢出……
这天，大老婆找个由头儿把胡雪岩的母亲支出去，家里就剩下仨孩子。然后哥哥姐姐就跑来跟胡雪岩说：小弟，走，我们带你到县城里玩玩去。
这年胡雪岩才七岁，可他活了七年，就受了七年的罪，早知道“哥哥姐姐”是咋回事儿。现在一看这俩人满脸堆笑，把小雪岩吓得直往床底下钻。
“不去，哪儿也不去！”
“不去？不去不行！”
“哥哥”过来一把揪过胡雪岩，往胳膊底下一夹，直接就给弄着走了。
胡雪岩是个有心眼儿的孩子，面对哥、姐两个“亲人”，虽然自己也说不清为什么害怕，可他心里就是怕得厉害。进山才走了一段路，他就趁着撒尿的工夫往山沟里一钻，一个人跑出来了。
本来他是想跑回村里去，可在这大山里越转越迷糊，也不知怎么就进了道观。
孩子的一番话，说得老观主脊梁沟儿里直冒凉气。
老年人，尤其是这些置身方外的出家人，他们的阅历丰富，灵台清明，人最冷静，只听了孩子的这几句话，就已经猜出了事情的本末缘由。
看来那没安好心的大老婆是想毁掉这个孩子！
是啊，胡鹿泉死了以后，胡家两房人守着一份儿家产。眼下胡雪岩也七岁多了，再过几年长大了，难免要分些家产给他……可要是这孩子没了，胡雪岩的母亲在胡家自然就待不住了，家产也就不用分了。
人要是狠起心来，那可比豺狼还要厉害。
这边儿，胡雪岩这孩子好歹在道观里找了个安身之处。可山下胡家村里，胡雪岩的母亲金氏发现儿子丢了，已经快急疯了。
头天上午金氏被大老婆支了出去。等回到家，发现孩子没了，可把她吓坏了，山上山下村里村外到处跑，直着嗓子叫喊，整整喊了一夜……
这一下整个胡家村的人都知道胡雪岩丢了。
这胡家村是聚族而居，村里大半都是宗亲。现在丢了孩子，村长赶紧带人到胡家来问情况，结果发现不但胡雪岩丢了，连他的哥哥姐姐也“丢”了。可奇怪的是胡雪岩的母亲都快急疯了，那个大老婆脸上却看不出着急的样子来，只是有点慌神儿。
这种时候明眼人一看就知道是咋回事了。
村长这帮人就围着大老婆一个劲地追问，到最后没辙了，大老婆只好承认：是她让俩孩子带着胡雪岩上县城舅舅家“玩儿”去了。
原来这样啊……
这时候村长就发话了：“带孩子进城去玩是个好事儿。可你也欠考虑，咋不告诉孩子他娘一声呢？你看把她急得——这样吧，你现在就去城里把孩子接回来，免得他娘着急上火。”末了儿又补上一句，“要是找不着孩子，我们可就要报官了……”
后边这句话说得太厉害了！大老婆吓得赶紧出门奔县城去了。
正像老道士猜的那样，这个狠心的女人是想把胡雪岩拐到县城交给自己的兄弟，找个外地人悄无声息地把孩子给卖喽！然后她就跟村里人说孩子一个人进山玩，走丢了——也许让狼给吃了。孩子没了，金氏在胡家自然就待不住了，家产也就不用分了……
可问题是，按说她那俩孩子把胡雪岩送进城，应该赶紧回来，一家三口装做若无其事。可那俩笨蛋孩子却一直到现在还没回家（因为胡雪岩半道上逃跑了，那狠心的哥姐在山里找了半天，找不着，以为胡雪岩一个人跑舅舅家去了，他俩就进城找舅舅去了），结果这事儿露了底。
现在大老婆当然得赶紧进城，不然小雪岩要是出啥意外，村里人一报官，她们这一家子就倒霉了。
大老婆走后过了小半天儿，村里忽然来了个鹤发童颜的老道士，他手里领着个孩子，正是“走丢了”的胡雪岩！
一见儿子，金氏赶紧跑过来搂着就哭，又给老观主磕头，千恩万谢。可老道士一伸手把她拦住了：“别急，我还有话说。”
“昨晚我给你们家小公子看了个相，见他生得方面大耳，鼻直口正，高额隆准，命执四柄，龙虎双承，是个大富大贵之相，了不得，了不得呀！”
一听这话，全村的人都给吓了一跳！
好家伙，怪不得胡雪岩长大后富可敌国，官居二品，混得风生水起，敢情这小子从小生就异相啊！
呵呵，哪会有这种事？老道士的话是编出来的，更多的是写故事的人附会编造。
当然，老道士说这么一顿瞎话，并不代表他是个“骗子”。有时候，善意的谎言是不能算做欺骗的。
虽然老观主已经猜出了整件事的来龙去脉，可他毕竟是个出家人，管不了这样的“闲事”，只有当着村里人说这么一番大话，借大家的嘴把事儿传开去，希望给这可怜的孤儿寡母助助声势，让那些狠心缺德的恶人不敢再任意欺凌这娘儿俩。
那老道士的谎言有用吗？
大有用处！善意的谎言在那个迷信的环境下就像一道“护身符”。
出了这件事，胡家大老婆很让村里人厌弃，再加上老观主的一番话，更让他们有意无意地向着胡雪岩母子。结果族人出来主持公道，让胡家分家。
当然，最终胡老爷子的大半财产还是归了大老婆。胡雪岩母子只分到一间旧屋，几亩薄田，可这已经比早先寄人篱下受气挨苦的日子好过多了。
老道士那番善意的谎言，对胡雪岩的帮助还不止于此。
这套瞎话，连胡雪岩的母亲金氏都信了，觉得自己的儿子不同凡响，就咬咬牙，下了决心，不管家里日子过得多紧，也要硬挤出一笔钱来，供这孩子读书，将来考个功名，光宗耀祖，她自己也能有个依靠。
却想不到，这个胡雪岩天生不是块读书的“料”。
2．不学却有术：话说胡雪岩的母亲带着孩子从胡家分出来另过，知道自己将来想有个依靠，就非得好好培养孩子，不然指着谁也不行。再加上老道士的几句话，让金氏夫人心里觉得自己的儿子了不得，将来必有成就，所以不管家里多难，也要送胡雪岩去上学。
而且还不能上一般的学校，要读“名校”！
敢情清朝那会儿就有“名校”这码事儿？
早有了。而且旧社会的名校也跟现在的一样，学费贼贵！所不同的，那时候的学费就叫“学费”，而现在美其名曰“赞助”或“借读费”……
胡雪岩就读的这间名校叫“万圣书院”，教书先生姓陈，在绩溪县城，这老先生也算是个顶有名气的教书匠了。
这位陈先生自己只考中一个秀才，然后就怎么考也考不上举人，只好回来教书。
要说陈先生也真有绝的，虽然自己中不了举人，可他教出来的学生却有好几个中了举人。而陈先生自己就是没有这个“命”。有几回他跟亲手教出来的学生一起进考场（老师和学生一块儿考试，还有父亲与儿子一块儿考试，这绝对算是封建社会考科举的一道风景了），学生都考中举人了，他这个当老师的却怎么也中不了。
你说这上哪儿说理去？
可是不管怎么说，陈先生在绩溪县城里还是因为“教学质量高”而出了名——估计这位陈先生天生就是块当教师的“料”——真是人各有命。
当时乡下普通的私塾，一年的学费一般就是三两五两银子，二三十两银子就已经算很贵了，可因为陈先生善于“培养举人”，名气很大，他的书院一年学费要上百两银子！
显然，这样一所学校，根本不是给普通人预备的。
胡雪岩家里孤儿寡母的，想进这样的“名校”，根本没有这个经济实力，可是金氏一心要培养孩子成才，咬紧牙根儿把手里本就不多的田地变卖了些，硬凑出这笔学费来，把儿子送进了万圣书院。
结果胡雪岩上课的时候经常不认真听讲，把先生气得够戗。
这么看来，胡雪岩这孩子挺不懂事呀！
其实不然。