天地一指也，万物一马也。——《庄子·内篇·齐物论第二》
“天地一指也，万物一马也。”这是庄子的名言，后来的人因这两句话悟道的很多。庄子是把天地间的万物看成一体，一个完整的整体，就好像马的头、马的脚、马的毛等总合起来，才叫一匹马。少了马的任何一样，都不是完整的马。这是什么意思呢？别急，我们来看看南怀瑾老师的解释。
南怀瑾老师说，世间的人与物来源于同一个本体，虽然个体不同，但都是生命的一分子，就像“马”身上的一根毫毛一样，都是平等的。因此，生命之间需要相互理解、相互尊重。
其实，生命也是一种佛法。佛，之所以高深就在于他可以摒弃一切偏见，认为人无高、低、贵、贱之分，倡导平等。而正是由于平等，所以，佛法圆融了世间的万物，在佛的世界里，一切众生皆为平等，而这种平等又给予了众生最大的自尊。
在日本古代，耕田的农民被视为贱民，连出家当和尚的资格都没有。无三禅师虽然出身于贱民，但是他一心皈依佛门，于是假冒士族之姓，了却了自己的心愿。
后来，无三禅师被众人拥戴为住持。举行就任仪式的那天，有个人突然从大殿中跳出来，指着法坛上的无三禅师，大声嘲弄道：
“出身贱民的和尚也能当住持，究竟是怎么回事啊？”就任仪式庄严隆重，谁也没有想到会发生这样的事情，众僧都被眼前发生的事弄得不知所措。在这种情况下，谁都不能来阻止这个人说话，只好屏息噤声，注视着事态的发展。
仪式被迫中断，场上静得连一根针掉在地上都能听见，众人都为无三禅师捏了一把汗。面对突如其来的发难，无三禅师从容地笑着回答：“泥中莲花。”绝对的佛禅妙语！在场的人全都喝彩叫好，那个刁难的人也无言以对，不得不佩服无三和尚的深湛佛法。就任仪式继续进行，这突然的刁难并没有对仪式有什么影响，由于禅师的佛禅妙语，更增加了他的威信，众人更加拥护他了。人无差异，无贫富贵贱之分。每个人都有追求真理的权力，面对他人的刁难，一句“泥中莲花”方显真人本色。
其实，庄子的平等思想与佛教的平等是一致的。在佛教创立的初期，就体现出了佛教的平等思想，佛陀当初在证悟真理时，第一句宣言就说：“一切众生皆有佛性！”众生千差万别，在智愚美丑、贫富贵贱上有所不同，但论及全众生的本体自性，并无二致。这就好比三兽渡河，足有深浅，但水无深浅；三鸟飞空，迹有远近，但空无远近。
两千五百年前的印度，佛陀喊出“四河入海，无复河名；四姓出家，同为释氏”的主张。正因为佛教拥有“人我共尊”的平等特性，心物一体的平等主张，因此在僧信两众携手合作之下，佛法得以迅速风行印度，乃至流传世界，也都能与当地文化相互融和、相互尊重，在历史上唯有佛教在流传的过程中未曾发生过战争流血的冲突。可见人我共尊是平等互惠的基石，也是和平进步的良方。有人说：“世界上没有完美平等的事情。”诚然，事实上的平等很难达成，但我们可以从心理上建立平等的观念。例如，母亲喂幼儿吃饭时，自己也张开嘴巴，作势诱导，所以母子之间水乳交融。父亲以身当马，让小孩骑在上面玩耍，因此父子之间心意相通。世间大小尊卑岂有一定的标准？我们唯有泯除成见，彼此共尊，人我同等，相互接纳，才能和平相处，共享安乐。
要想建立人与人之间的平等观念，必须要视人如己，要爱人如己。见到别人苦难，要设身处地地为对方设想，如此立场互易才能建立人我平等的相处。
我们见到一个身体残缺的人，有我优你劣的心态，怎能达到平等的尊重？设想残障的是我，立场互易以后，自然心境就会不同。
生命中的不平等是那么的平常，而真正的平等又是多么来之不易。不是我们忽视了生命的平等，而是太多时候我们夸大了自己的优点，刻意认为自己比别人优秀，并且总会固执地去寻找别人的缺点给自己以安慰。这也许就是生命无法回避的悲哀。
南怀瑾老师说，人与物是同一个本体，虽然形式不同，但都是一个完整的生命。敬畏生命，尊重生命，这是青少年必须学会的一点。尊重生命的平等，任何一个多么渺小的生命和我们一样有活在世界上的权力与生命的尊严，它应该得到应有的理解、尊重和关爱，对一个生命的尊重也是生命中固有的一部分。