美国第一任总统华盛顿在完成了历史赋予他的使命之后，于1798年初冬，悄悄回到了自己离别16年的家乡——弗农山庄。66岁的他准备在这里安度自己的晚年，一年以后，死神却奇迹般地夺去了他的生命。而对他的死因，至今没有一个确切的说法，两个世纪以来一直困扰着史学家们。
1799年12月12日，天空很阴沉，仿佛要有一场大雪。对这天气，华盛顿早就有预见。然而他仍旧骑上马开始巡视，他上午10点钟出去，下午3点钟才返回来。
第二天早上，他觉得嗓子痛，不能够再出去巡视了。下午的时候，嗓子开始嘶哑。到晚上，嗓子哑得更严重。但到了晚上，他全身发抖，呼吸很不畅通，到凌晨两三点钟，他唤醒了夫人，然而又怕她着凉，没让她起来。清晨，女仆跑进来生火，才把利尔先生叫过来。这个时候华盛顿已经呼吸困难，话也说不明白了。他让人去将克雷克大夫请来，与此同时，在医生没来以前，让罗森斯为他放血。
大约在4点30分，他叫夫人在写字台中取出他早就写好的两份遗嘱。他看了一下两份遗嘱以后，让夫人将其中一份遗嘱烧掉，另一份保存起来，放到她的密室里面。夫人从密室回来以后，他握着妻子的手，说道：“这场病很可能马上让我离开这个世界，若真是这样，你要清一下账目，将款项结清，另外你还要将我那些关于军事的书信文件仔细整理一下。”
大约在5点钟，克雷克大夫来到了房间里。
华盛顿说道：“医生啊，我现在非常痛苦，从一得病我就明白死神这次是不会放过我的。但是，死对我来说并没有什么。”
华盛顿又说道：“感谢你们的照顾，不必替我操心，我马上就要去了。”
他接着又躺下来，大家都走出了房间，克雷克大夫一人照看。
夜里，又采取了别的治疗方法，然而都收效甚微，这回医生让他服什么药他就服什么药了，利尔先生以后在书中叙述道：
“大概10点钟，他几回都要说话，然而都无法说出。到最后，他说了一句话：‘我快不行了。我死后的三天再下葬，葬礼要尽量简单。’我这时已经难过得说不出话，只好向他鞠躬，表示同意他的想法。然而他没有理解我的鞠躬，说道：‘我的意思你懂吗？’我说道：‘明白了。’他说：‘那我就放心了。’
“在他去世之前大约10分钟，他呼吸通畅了很多，变得很安详。他还伸伸手，摸了自己的脉。突然他的脸色变了，我急忙叫克雷克大夫，坐在火边的大夫连忙到了病床边，然而一切都结束了：他的手从腕部垂了下来，呼吸停止。克雷克大夫蒙脸哭了起来。华盛顿就这样没有叹息、没有挣扎地告别了我们。”
华盛顿的死因却一直没被查实，他得了什么病、医生给他诊断的结果是什么、给他吃的药对病情有无作用、药名等都没人知道，然而他生前给自己准备两份遗嘱的目的是什么？是否其中另有隐情？
问题在线
放血科学吗？
有一定的科学根据。
但现在在临床上已经很少用，放血主要是用于血容量快速增加的情况下，特别像真性红细胞增多症那是有效的。
探索指南
华盛顿的故居和墓地都坐落在面临大西洋的波托马克河畔的大森林里，这是个高低不平的丘陵地带，林木茂盛，环境优美、宁静，华盛顿早年曾经在这里从事农业劳动。