这则成语也作“勾心斗角”，出自唐朝杜牧《阿房宫赋》：“五步一楼，十步一阁。廊腰缦，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。”
秦统一六国后，秦始皇建立起统一的中央集权制封建国家。为了显示国力的强盛和自己享乐，秦始皇下令修建一座气势恢弘的宫殿——阿房宫。阿房宫的建造规杜牧
建造阿房宫
模非常大，运用了当时最先进的建筑技术。虽然从即位不久就开始命令修建阿房宫，直到秦朝灭亡时，宫殿还没有完成。秦朝末年项羽攻下长安时，就命人一把大火烧掉了阿房宫。
后来，唐朝诗人杜牧游历长安。看到阿房宫遗址后，联想到当年阿房宫的恢弘，便创作了著名的《阿房宫赋》。此赋既描写了阿房宫的壮丽，也讽喻了当政者大兴土木、骄奢淫逸的生活作风。文中说楼阁依照地势而修建，宫室顶端高低不一的檐角，就像钩子一样联结着，飞檐相连又像在争斗的样子。杜牧所说的“钩心斗角”一词的“心”，是指宫室的中心，“角”是指宫殿的檐角。
对于现今，好的企业应该是领导有识人、用人的能力和胸襟，同事之间有良好的互动和良性的竞争，人尽其才，物尽其用。如果领导只知欺上瞒下，同事之间钩心斗角，人的精力都消耗在内斗中，这样企业还有什么发展前景呢？
此成语原是用来比喻建筑物或图纸的结构精致，后引申为人们各用心机，互相倾轧，明争暗斗之意。