新疆和田丹丹乌里克遗址位于和田策勒县达玛沟乡北约90公里的沙漠中，知名度很高，具有很强的神秘色彩，是文物工作者及旅游探险者的向往之地。这些古代和田地区人类活动遗址，由于时代的变迁，多数已被埋藏在沙漠之中。它们是和田地区旅游资源的精华所在，也是吸引国外游客的主体。
在和田东北部塔克拉玛干沙漠深处，有一座废弃于唐代的重要佛教遗址，后来的名字叫丹丹乌里克。自19世纪末被斯文·赫定发现后，斯坦因即来此考察，发掘了大量文书、绘画和珍贵文物，经斯坦因向外界披露后，这个遗址立刻引起国际学术界的瞩目。
但奇怪的是，自斯坦因在丹丹乌里克考察之后，这个遗址就突然从人们的视野中消失了。无论是“寻宝人”还是后来的专业考察人员，就再也投有找到这个遗址。
直到20世纪末叶，新疆的文物考古工作者才宣布，他们在策勒县北部约如公里的沙漠中，发现了隐匿近百年的丹丹乌里克遗址，中国学者从而首次进入该遗址。
斯坦因考察和发掘丹丹乌里克遗址的时间，是1900年12月。当年10月斯坦因到达和田，他考察了于阗古国遗址约特干。当他听一个叫吐尔迪的探宝人说，在沙漠中有一座“象牙房”，那里边有许多宝物。从他的描述中，斯坦因立刻联想到了斯文·赫定发现的丹丹乌里克。于是他决定，丹丹乌里克这座神秘的城市废墟，就是他的第一个探险目标。
12月初的沙漠，已是寒冬季节。斯坦因在和田雇了30多个民工，开始向丹丹乌里克遗址进发。这是斯坦因第一次进入沙漠，他的向导吐尔迪对沙漠中的地形非常熟悉，所以他们比较顺利地到达了丹丹乌里克，并且很快就开展了工作。
丹丹乌里克遗址散落在低矮的沙丘之间，一群群古老的建筑物在沙漠中半露半掩着，残垣断壁四处可见，就是被沙丘埋没的废墟，仍可从立在沙埋层面上的一排排木桩或房屋框架上分辨出来。
《波斯菩萨》绘板斯坦因一行进入一些较大的房间，墙壁上残存的佛和菩萨画像的痕迹，立刻清楚地说明他们已经站在了佛教寺院的遗址中。 他不仅发现了许多浮雕人像，还发现画在墙壁上的比真人还要大的佛和菩萨像。最使他激动的是陆续发现了一些各种文字的文书，进而在一所建筑物中发现了佛教寺院的藏书室，这更使他喜出望外。
《三头四臂》神像绘板
《传丝公主》绘板
在获得了大量浮雕、文书之后，没有想到发生了更使他惊喜的事情：他发现了几幅价值连城的唐代木板画和壁画。这使他高兴地发出了“荒漠的冬天如今充满了生命力”这样由衷的感叹。
这几幅画就是后来轰动世界美术界的《鼠神图》、《传丝公主》、《波斯菩萨》和《龙女图》。颇为神奇的是，除了《波斯菩萨》之外，其他3幅图的内容完全与玄奘法师《大唐西域记》的记载符合。但在绘画风格上，基本上属于在印度流行的希腊美术风格。
但对这几副版画的解释却一直是众说纷纭，难下定论。我们只能从中遥想古国当年的幅幅生活画卷了。
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我想了解一下斯坦因？
英国探险家斯坦因1862年出生在布达佩斯。他在英国和印度政府的支持下，对新疆和西藏进行了三次考察，其中两次进入罗布泊地区。第一次1906—1907年，他从喀什到和田，沿昆仑山北麓到若羌，然后经阿不但到楼兰古城，在楼兰遗址发掘11天后回到若羌，经米兰去敦煌。第二次是1914年，从尼雅到卡克里克（若羌），由此前往库鲁克河（孔雀河下游），他以库鲁克塔格山麓的阿特梅什布拉克（碱泉）为出发点，向东南经历了九天艰苦的行程，到达库木库都克，找到了通往敦煌的古道。斯坦因在罗布泊地区进行了测绘，完成了一份比例尺为二百五十三万分之一的地图，斯坦因对罗布泊进行了深入研究，否定了斯文·赫定“游移湖”的理论。 1900年斯坦因抵达和田，手执斯文·赫定的地图，找到了丹丹乌里克，并作了发掘。1907年，发掘了米兰遗址和米兰大寺。1914－1915年斯坦因还在吐鲁番发掘了阿斯塔那古墓和柏孜克里克千佛洞等地。
《斯坦因西域考古记》是他的自传，他还有《沙埋和田》，《沙埋中亚废墟》等探险记，有较大的知名度。
探索指南
斯坦因，被称“敦煌盗宝第一人”，一提到他，每个中国人都有一种愤愤的情感，都无不为中国损失的那些珍贵的文物惋惜。有兴趣的读者可以更深一步的去了解一下那些沉痛的历史。