尹文,战国时期齐国人, “宋尹”学派始祖,生平不详,大致活动在齐宣王、愍王之际,与宋钘、田骈、彭蒙等齐名。流传于世者唯《尹文子》一书,先秦论法术和形名的专著。
《尹文子》,旧列名家,今本仅一卷,分《大道》上下两篇,语录与故事混杂,各段自成起讫。上篇论述形名理论,下篇论述治国之道,可以看作是形名理论的实际运用。其思想特征以名家为主,综合道法,亦不排斥儒墨。自道以至名,由名而至法,上承老子,下启荀子、韩非。《尹文子》的形名论思想,为研究中国逻辑思想史者所重视,其对语言的指称性与内涵等关系的思考,颇值得玩味。文章善于运用寓言说理,虽然不如 “白马非马”有名,但是却很有趣味,其中讲一个人,给儿子取名 “盗”
和“殴”,结果挨了一顿打。抛开让人犹如雾里看花般的“道”、 “名”、 “形”,看看古人的调皮之处,也是一得。
主要版本有明《子汇》本、《诸子集成》本。新注本有历时熙的《尹文子简注》。