过了大堡柳，再往北，水就大了。那感觉就像世道变哪，人的心也一下子阔得没边。少年海子茫然地坐在自家的船上。叫他船，其实只是个船的意思，渔人都把这种船叫黄雀嘴儿。想一下，就知道有多小了。
老不死的拼命荡着桨，一仰一俯，哗——哗——反复地荡，那是两把非常顽强的桨，一荡一串汗。夏季悠长的日子便有了节奏。整个船队绕着东洞庭转弯抹角的湖岸溯水而上，打头的是一条洞庭风网，黄牯家的。那才是船啊，差不多有两层楼高，两面巨帆鼓满了风。八百里洞庭，八百里浪，任你多大的浪，这船也能一齐压下去，压过一遍，浪就全垮了，水上便有了一条路。
小船都跟着大船走。船无论大小，一划到这个大湖里，都不能单伴，要不就成孤雁了。
老不死的这样紧赶慢赶，就是怕掉队。老不死的实在是老了啊，个子仍旧十分高大，但只剩了个高大的架子。毕竟是上了岁数，那俯仰之间能听见身体里面空空荡荡的像是有些回响，让人不敢靠近，担心那高大的架子突然会塌下来。
老不死的是最后一次下湖捕鱼了。他自己这样说。而对于十七岁的海子，却还是平生第一次。白净斯文的海子，一点也不像个打鱼人，双手抱定膝头坐在船首，谦逊雅致得就像林语堂或梁实秋的散文。这样的一个少年能让你生出一种奇异的安静。他一直不停地看着，不知在看一个什么东西，两眼睁得很大，但眼睛不好。这是念书念出来的毛病。别人怎么念，最多只念成个近视，海子这毛病奇怪，一个人走过来，他只能看见上半身，低一点，又只能看见下半身。念到高二，除了眼前那本书，他愣是啥也看不见了。老师便让他休了学。爹没钱给他治眼。那时娘都快要死了，爹要先挣钱给娘治病。爹说，等开了湖就要带他去打鱼，水养眼，鱼也养眼。可还没等到春季休渔期过去，爹在一天深夜独自驾船下了湖，那晚风平浪静，可爹却再也没有回来。死亡就像连锁反应，爹死后不久，娘也死了。都说海子命硬，海子也感到自己的胸口堵着一个东西，很硬，他不知道那是不是他的命。
水看涨，前边的那些船明显的慢了下来。老不死的歇下一把桨，腾出一只手来解开腰上的酒葫芦喝酒。老汉的腰带上系了五六只这样的葫芦，这葫芦既可以装酒，又可以救生。这玩意儿比救生衣管用，两个葫芦就可以浮得起一个人。
船更慢了。海子还是那样一声不吭地坐着，远远的，有一种嗡嗡声传来，他能听见，那是鱼群发出的。海子听见成千上万的鱼都像发了情一般，在拼命地嘶叫，他的眼皮突突跳个不停，那是让他悸动的声音。
鱼在叫啊！海子喊了起来，到底还是个孩子。
老不死的没听见海子听到的声音。老汉和海子一样，也很少言语，那张嘴只用来喝酒了。有话他也只自己跟自己说，不出声地在心里嘀咕。他没听见鱼在叫，但海子声音那么大他还是听见了。他又喝了一口酒，然后在心里嘀咕，活见鬼了，鱼怎么会叫？老汉这一声嘀咕居然又让海子听见了。海子有些激动，又有些害怕。自打这眼睛一天天地变坏之后，他发现自己的耳朵越来越尖了，连很远的地方一只虻子在飞，他也能听见那微弱的振翅声。他傻乎乎地想，如果有一天这个世界真的在他眼前消失了，或许全凭听觉，他也知道哪一样东西放在哪里，长在哪里。他最担心的是眼睛瞎了之后，就不知道自己在哪里了。
这会儿船都散开了，不再排成一条路队，几十条船，全都环绕在那条洞庭风网四周，听黄牯说话。黄牯是个矮子，可往那么高的船上一站，谁都不觉得矮了，谁都要仰视他。海子爹一辈子就想有这么一条大船啊，他让海子发狠读书，长了本事去城里挣大把大把的票子，挣钱干什么，回来打一条黄牯家这样的大船。这就是一个渔家汉子的全部想法，他想象不出儿子要是真的读完大学之后还会有另外的一种生活。海子自己也想象不出，或是根本就没心思想。海子脑子里只有一个强烈的念头，他老是觉得自己快瞎了。
黄牯那条胳膊好短，可一指就特别远。黄牯把这一大片水域划了个大圈，东指一下，西指一下，指一下便有条船点一下头，然后摇头摆尾地驶向黄牯指定的那片水域，跟龟孙子似的。船一小就受人摆布，受人欺负，在江湖上，一条小船看见一条大船了，那小船就会像鸡啄米似的点头，想不点都不行。不是那驾船人要点，是那船自己要点。而要说小，也就没有比黄雀嘴儿更小的了，小得黄牯好像根本就没看见。待到所有人的船都散去之后，黄牯瞪了瞪眼，脸拉得老长，不过他总算看见这里还有一条船了。
黄雀嘴儿，过来！黄牯喊了一声。
船头上坐的海子在心里应了一声。不知怎的，他觉得黄牯不是在叫这条船，是在叫他。老不死的还没一点儿反应。海子赶紧打了个手势，老不死的明白了，赶紧把船划了过去。划得快要挨着那条洞庭风网了，就更加小，小得就像那大船边上漂着的一片树叶。
黄牯也就更显出一副凌驾于一切之上的姿态，他勾下头看了看脚底下这船，这一黑一白的两颗人头，脸色更难看了，问，这是谁家的船？老不死的说，海子家的。黄牯说，海子家的你来干什么？老汉说，他爹娘都死了，他也是条命哪，也得过日子啊。黄牯点了根烟，又猛地一甩手灭了火，说，回去吧回去吧，回去吃五保，老的少的我都给养起来，行了吧？
海子突然说，我能吃一辈子的五保？
黄牯扑哧出一口烟，笑了，看不出啊，你这小黄雀嘴儿，嘴还挺硬？
老不死的赶紧堆出一脸笑，讨好地看着黄牯说，我这老不死的，吃五保不吃五保，反正离死不远了，可这孩子，一辈子才刚开个头，他得学点讨饭的本事哩。
黄牯四下看了看，又有点鄙夷地看了看小黄雀嘴儿，说，这样吧，我就不专门给你们划地方了，你们就在我这块水里玩玩吧，小心点，别让我一网把你们连船带人给打上来了。
这话把黄牯船上的伙计们全逗乐了，都使劲地笑。十几个伙计正在抻网，那一面用猪血深深浸过的大杀网，一抻遮得半个天空都没了，大湖顷刻间暗下去了一半。红着的，就只剩下海子那张小脸了，也像是被猪血浸过似的，血都快要流出来。老不死的把船缆勒了勒，船就慢慢地转过头来。黄牯给他自个儿划下的这一片水域大得没个边呢，别的船容不下，这黄雀嘴还是能容下的，让它去捕点鱼虫、虾米吧。黄牯肯定是这么想的，老汉知道。老汉老眼昏花，可这心里贼亮呢。老汉看着这小脸通红的小子笑了笑，吩咐他把船舱里滚着的几个葫芦系在腰上。
海子像是没听见，只换了一个姿势，坐得比刚才舒服了一些。老汉说，你爹就是在这里淹死的。老汉声音不大。老汉说话，老汉笑，都很慢。可只要他一开口海子就心惊肉跳。他扑到船舱里去捉那几个到处乱滚的葫芦，手指头哆嗦个不止。老汉给他系上了。老汉慢腾腾地系着，可手不抖。老汉把桨递给他，说，你该学会荡桨了，在这大湖里，手里握着两把桨，就不会抖了。
这老不死的，他把啥都看得清清楚楚呢，连他的手轻轻一颤都看见了呢。海子就像心里的一个秘密被人窥见了，也骂了一句老不死的。老汉自己说他的耳朵在三十年前就聋了，可这老不死的，别人说了他好话他听不见，一句小声的咒骂他却听得清清楚楚。我怎么就不死啊？他哀叹。海子鼓起眼睛来看他，像是要逼问他，你没聋啊？老汉狡黠地笑笑。老汉其实也不是没聋装聋，人一老就怪，这两只耳朵想听的话都听不见，不想听的话全都灌进来了。黄牯说的那些话，他就一句没落全听见了。可他听不见鱼的声音。
鱼的声音很大。海子笨拙地荡着双桨，向那声音靠近。老汉盘腿坐在船头，已经把罾撑开了。在黄雀嘴儿上捕鱼不能撒网，一撒船就真的翻了。罾是比较平静的东西，用四根弯曲的竹篙撑开一块四方的网片，浸在水里，等鱼儿慢慢游进这罾里来。鱼在水里人是看不见的，全凭耳朵来捕捉它们的行踪。海子也就凭这听觉的驱使，把船靠得离那条洞庭风网愈来愈近了。
老不死的胆怯地瞅瞅那条洞庭风网说，别再往那边划了。
海子的手在桨上又使了一下劲。老汉喊，你听见没有？别再往前划了！海子却猛地加大了力气，船桨搅起的水雾越来越大，那小小的黄雀嘴儿驾得像是要飞起来了。老不死的嗷地叫了一声，扑上来夺了海子手里的桨。海子悲愤地喊了一声，你这是干吗？有鱼的地方你不让我去，却偏要我往相反的方向划！他一喊，果然就看见一条侥幸逃脱的鱼，凌空而起，高兴得像是飞向了云端。老汉喘着粗气说，那是人家的鱼。海子说，那鱼上写着人家的姓名了？老汉说，你知道那是条啥鱼？那是条鳡鱼啊你晓不晓得？你是念过几天书的，不是鱼死就是网破，说的就是这种鱼，凭咱们这条黄雀嘴儿，这破罾，你想把它扳起来？它连咱们这条船都要拽进湖底里去！
海子撅着嘴不吭声了。他隐隐觉得老汉这话里还暗藏着玄机，甚至隐含着某种杀机。老汉又开始荡桨，一直荡离那条洞庭风网很远的地方，船都快触着岸了，老汉从头上撸下一串汗，歇了桨，又坐下来开始扳鱼了。水便静了下来。黄雀嘴儿慢悠悠的，自个儿走。海子也挨着老不死的坐下了。日影在一白一黑两颗脑袋上慢慢移动，四只眼睛都瞅着浸在水里的那把罾。也不知瞅了多久，海子又沉不住气了，海子听见洞庭风网那边嗡嗡声响成一片，这罾里却连个水花也没有。他的呼吸便越来越急。老不死的依旧神色凝然，每一根头发都短短直直，但是白，全是白的，白得熠熠放光又非常专注，连眉毛也是白的，雪白的寿眉纹丝不动，像是把身后的一切都忘记了。像个神仙。
太阳落水了。化了的太阳像血液那样急骤地奔流起来。湖心里，洞庭风网上的钟声便响了。那钟一个劲地敲，沉重得让一个一个的日子也轰轰地响。江湖上有江湖上的规矩，渔人虽是各打各的鱼，钟声一响就是号令，一条条船便急急地收了网，起了罾，都随了那条大船，浩浩荡荡地驶向烟波尾渔港。码头上早已有许多鱼贩子在那里等着了，还是那规矩，渔人们各卖各的鱼，可价钱都不敢乱，黄牯同鱼贩子讲好了是什么价，就是什么价。
轮到黄雀嘴儿，又是最后一条船了。鱼贩子上了船，在水舱里看了看，从鼻孔里漏出点儿浊气，笑不像笑，哼不像哼，便走了。黄牯也上船来看了看，还用手搅了搅，最大的一条鱼，也就斤把。黄牯递了颗烟给老汉，说，也难为你们了，这么小的一条船，不容易啊。他那怜悯的眼神让海子受不了。海子说，用不着你来可怜，我们又不卖，我们留着自个儿吃，烧了吃，炖了吃，烩了吃，想怎么吃就怎么吃。黄牯笑道，好哇，有出息，有出息。说着还递给海子一根烟。海子大模大样地叼上了，眯着眼睛看黄牯。黄牯便又笑了笑，还伸手捏了捏海子瘦弱的肩头，说，像你爹，像你爹，脾气性格像神了。
我爹怎么了？我爹是条汉子！
是哩，是哩，可惜啊，那么年轻就死了，他还没有活够啊！黄牯摇头晃脑的，连声叹息着下了船，两条腿又短又粗，一双手像鸭婆似的在屁股后面划来划去。船上的人都这样，在水上待久了，上了岸手呀脚的还这么划，一辈子就这样划着走，仿佛整个世界都是水。黄牯划了一小圈又转回来了，手里提了一条七八斤重的大鱼，站在岸上冲老不死的喊，我们上街去逛逛，你们就留下来守船吧。说着，手一松，那条活鱼就像自个儿跳进了黄雀嘴儿里。老不死的瞅瞅海子，又瞅瞅那条鱼，高兴得把眼睛眯了起来，我们也有大鱼哪！
海子一脚朝那大鱼踢去，五个脚趾头突然全红了，那鱼拼命跳，鳞片纷飞鲜血四溅。老汉赶紧把那鱼死死捂住，怕它跳到舱外边去。你这伢崽，你这伢崽，老汉看着眼前这个倔强的少年一时不知说什么才好。过了一会儿，老汉把那鱼杀了，片成片儿了，装在一只蓝边大海碗里，那新鲜的鱼肉白里透红，海子看了却感到恶心。老汉洗了手，看了看他，脸色很难看地问，你就不饿？海子书生气十足地答了一句，饿死我也不吃嗟来之食。
老不死地不知是没听见还是没听懂，又用筷子夹了那枚阴绿色的苦胆，伸到海子嘴边，说，这东西养眼。海子把嘴闭紧了。老不死的又喊了一声，伢崽，我一个孤老，为啥还要来闯这一趟江湖啊，还不都是为了你，还不是因为一个村里只剩了我们这两个孤人啊！海子把嘴咧开了一点，老汉那固执地哀求的眼神让他的心都快裂开了。那枚苦脸胆落在他喉咙很深的地方，没有咬破也就感觉不到一点苦味，但是腥，腥得他想要流泪。
海子又听见鱼在叫了，不是嗡嗡响，是哗哗地响。响声那么大，连老不死的也听见了。老汉说，吃饭吧，那是人家的鱼，再大也是人家的鱼。海子觉得很饿，可吃不下东西，扒了几口，就把碗筷放下了。老汉端起海子的剩饭，一筷子一筷子往嘴里扒，吃口饭叹口气，像是有千言万语要说的样子，又不说。人一老就这样，神神道道的。海子把头扭到了一边，扭到一边也看不清什么。这会儿天已全黑了，越靠近湖水黑得越深刻。夜与湖都黑成一片了，老汉，少年，船，皆已化身于其中。海子听见四面八方都是滔滔不绝的声音，却看不见水在哪里。他便盯着那个有点光亮的地方看，看那个渔港，那条鱼巷子。一阵阵更加浓烈的血腥味，被风从那条狭长潮湿的麻石街里吹过来。风过之后，海子脸上也布满了腥气。
老汉摸摸索索地弄出了一点儿火苗，马灯亮了，把个狭小逼仄的船舱照得更加昏暗污浊，渔人烟熏火燎的日子即刻露出了本色。海子就感到更加气闷了。老汉似乎看出了少年的心事，就说，你上码头去看看，去见见世面吧。海子站了起来，仿佛有些犹豫不决地上了岸。他走得非常慢，可留在船上的老汉还是很快就看不见他了。老汉开始咳嗽。老汉的咳嗽声在一片死寂中传得很远很远。黑夜中的行路人哪怕听见一声干咳，一声犬吠，也会觉得在这个世界上又多了一些亲人。他想那个少年一定会听见的。
远远的，果然有狗吠声传过来，对着这个大湖叫，低沉而疲倦，带着惺忪的睡意。老汉长长地打了个哈欠，他也困了，慢慢地把眼睛闭上了，重又回到死寂中去。若不是听见咕咚一声水响，老汉可能就真的睡了。老汉听见了，老汉使劲地睁大了眼睛，那声音又无声无息地消失了。但老人还是拎着马灯朝那方向走去，湖水一闪之间，老人看见了什么。老人站在那儿，看着洞庭风网后边激起的一阵阵涟漪心惊不止，他把马灯捻亮了一点，又吓了一跳，海子根本就没走，海子一声不吭地站在那大船上，像一座雕像。老汉像是吓坏了。老汉压低了嗓门喊，我的爷，你爬到人家的船上干什么，快下来啊！
黄牯他们回来时已是半夜了，家伙们都像喝醉了，摇摇晃晃的乱唱一气。老汉拎着马灯站在码头上给他们照着道儿。黄牯打着酒嗝问没出啥事吧？没待老汉回答，黄牯就上了自己的船，背着手绕船踱了几个来回，然后又踱到老汉身边了，俯身塞过来半瓶没喝完的酒，大大咧咧地说，喏，喝去吧，我黄牯可是谁也不会亏待的。
老汉哈着腰回到黄雀嘴儿上，每走一下脑壳就要栽一下。海子早已睡了。老汉举着灯照了照少年的脸，绒绒的汗毛上挂着些微汗。到底还小啊，挨着枕头就到了梦乡，连那只滑到床沿下的手似乎也在静静地呼吸。老汉把少年的手拿起来时，看见上面有些没洗净的油渍。老汉的心就惊慌地跳了跳。这伢崽，这伢崽，他没干坏事吧？
到了早晨，那出航的钟声迟迟没响，一夜都没合眼的老汉，就更加紧张不安地看着海子了。海子洗手脸时，又拼命地搓那油污，搓得那样狠，像是非要搓掉一层皮不可。老汉看见了，水里也漫着一层油污，就像飘着的一片片乌云。早晨的湖水是一天最清澈的时候，清得能看见天空。可现在什么也看不见了，漂浮起来还有好些死鱼。出事了，出大事了。老汉点上一颗粗劣的纸烟，抽烟的手一阵阵颤抖。他又看了看海子。海子也从裤袋里摸出一根弯弯曲曲的纸烟，在膝盖上仔细抹平了，叼在嘴上。这烟是黄牯昨晚赏给他的，他没吸，现在他想吸了。海子在老汉的烟头上凑了点儿火，猛抽了一口，血就涌到了脸上，脸在燃烧。他觉得干渴难忍。
黄牯划拉划拉着过来了，看着老汉，又看看少年。这油污是从黄牯的船上流过来的，只他的船上有机器，机器的油箱漏了。黄牯毫无表情地看了看那把一只手藏在背后的少年，突然把少年的手抽了出来，笑了笑，拊掌一击，好，好哇，像你爹，有志气。少年死死地盯住了黄牯，胸脯一起一伏。他等待着。黄牯听见他的喘息声，眼里露出了笑意。黄牯把他放了，又朝老汉招了招手，脸阴阴的像是要告诉老汉一个什么秘密。老汉赶紧把脑袋伸过去了，黄牯啪啪就是两耳光。
老汉捂了脸说，打得好！
黄牯说，老不死的！那湖里的迷魂阵也是你插的吧？
老汉吸溜了一下鼻子，黏稠的血正慢慢地流下来，老汉也不擦，血丝挂在纸烟上，烟就向下耷拉着。老汉又吸溜了一下，不知是在吸烟，还是吸血。
黄牯皱了一下眉头，老不死的，我问你话哩，那迷魂阵到底是不是你插的？
老汉低声说，是……是我插的。
黄牯笑了，从屁股口袋里掏出一把卫生纸，大概是预备着上茅房擦屁股的，现在派上用场了，他用一根手指翘起老汉的下巴，老汉的脸就仰起来了。黄牯把老汉脸上的血迹擦得干干净净了，干净得只剩下一道道黝黑的皱纹了。黄牯扔了那血淋淋的纸，摸了摸那个白发的脑壳说，记住了，要是渔政来了，你就这样说，大点儿声！
黄牯背着手踱走了。老汉瞅了瞅海子，海子正瞅着那油污里洇开的血丝出神。油污是一大片一大片的，血丝是丝丝缕缕的。老汉摇摇头，压低嗓门说，伢崽哩，你太不晓得事了，人家赏了咱一碗饭，就看得咱一牛大了，咱可千万别以为自己就牛了，咱爷俩比不上人家一根小指头哩。
那是你的想法！海子猛地扭过头来盯着老汉。
老汉吃惊地看着少年，少年那凶狠的目光让他下意识地咧了咧嘴。老汉突然明白黄牯为什么把那少年放了，黄牯可能也看见了少年凶狠的目光。那黄牯其实没说错哩，这小子活脱就是他爹呢。老汉说，伢崽你要听人劝哩，你爹也是我看着长大的，那可真是条鳡鱼啊，又倔又犟好勇斗狠，他吃亏就吃在这性子上。人和鱼都一样啊，性子都不能太刚烈了，太刚烈了活不长啊。这人哪，往江湖上一走其实还不如一条鱼哩，这大湖里年年都要淹死人，可从没淹死过鱼哩……
鱼又怎么样？海子恶狠狠地打断了老汉的话，我宁可像我爹那样淹死，也不愿像鱼那样任人宰割！
老不死的忍不住也发火了，伢崽，等你翅膀长硬了你再说这话，等你也有了那么一条大船，你再说这话，你现在说，还太早哩。
海子冷笑着说，不早，一个人太狠了也活不长哩，我看那黄牯就活不了几天了。
老汉急忙用手把少年的嘴捂住了，又紧张地四下看看。少年的嘴被死死地捂着，老汉感到手心里散发出来的热气越来越重，老汉把手挪开，就看见了手心里的血，少年把自己的舌尖咬破了。
那钟声又骤然响了起来。所有的船于是都知道，洞庭风网上那台漏油的柴油发动机已经修好了。船们都看着那船，看那悬在樯桅上的一口大钟。钟是黄牯在敲。黄牯平时是懒得敲钟的，嘴皮动一下，他手下的伙计便赶紧过去敲了。可今天黄牯搞得挺隆重的，他骑在一个伙计的肩膀上，敲得猖獗，敲得一个大湖都开始发抖了。
老不死的两只手抖个不停，荡桨时，不是这把桨落了，就是那把桨落了。海子倒平静，没一点事儿的样子，伸手来抓老汉手里的桨。海子说，你老了，还是我来划吧。老汉猛地把桨攥紧了。老汉突然加快了速度。那小小的黄雀嘴儿，此刻真的像是在飞了，两叶展开的桨就像鸟儿的翅膀，翅膀掠过浪尖，浪就一下子支棱起来。极快的，它就从一条条渔船中穿插而过，但没谁看它，生怕看它一眼就会受到牵连。
海子也不再坐着了，他站在船头，就显得比原来高了许多。海子耳畔的风声呼呼作响。这还是他第一次在这个大湖上，在这条船上找到某种奇异的感觉。小船射出去的那一刻，他甚至产生了某种生理反应，那神秘的不可理解的亢奋之感，让他想要呐喊，想要嚎叫。然而，他很快就感到不对劲了，越来越不对劲了。
你要把船划到哪里去啊？海子冲老不死的喊。
回去，回家！
老汉像是要驾着这条船冲出一个大限，一个可怕的命数。只有老人，只有这老不死的，才能嗅到那种不祥的气息，才能看到别人还不能看见的东西。那懵懂无知的少年，他就嗅不到，也看不见，他只听见鱼在叫。少年扑上来了，要把老不死的手里的桨夺过来，但他是夺不过去的，老汉是这大湖里最出色的船工之一，他的动作如此迅猛，少年向后仰倒在船舱里了，还不知自己是怎么倒下去的。
但老汉还是没有把船划得更远，这大湖里还有比他骂得更快的船。小船被一条渔政快艇当头拦住了。从快艇上走下来一个高个儿的渔政，还很年轻呢，年纪轻轻的眼睛里却闪着那么阴森森的寒光。他屁股后面，矮子黄牯像太阳当顶时的一团阴影，亦步亦趋跟着他。
渔政指着老汉问，这就是那个老不死的？
黄牯说，就是。
渔政刷地给老汉敬了个礼，他全副武装呢，这个礼一敬就更显出一脸的正气。老汉屏住呼吸，脑门上冒出了一颗颗冷汗。渔政问，那迷魂阵是你插的？老汉说，是。渔政问，你知不知道这样干是违法的？老汉说，不……不知道。渔政哀叹，法盲啊，你这不是捕鱼啊，你这是要灭绝鱼类啊，这迷魂阵一插，乌龟王八螃蟹虾子就要被你一网打尽了。黄牯在一旁帮腔，老不死的，我跟你说过多少遍了，别干这种断子绝孙的事。黄牯骂过了，又转过来替老汉向渔政求情，他一个孤老，一条老命，这款你就别罚了，罚啥呢？罚几根老骨头？渔政问，那怎么办？黄牯说，就让他把那迷魂阵拔了吧。
黄雀嘴儿又被快艇押回来了，押到那迷魂阵里，渔政和黄牯都看着，看老汉跳进湖里去拔迷魂阵。这迷魂阵插进水底的泥里很深，老汉沉进水里，看不见人，只看见冒出一个个浑浊的气泡。每隔不久，老汉就会捉住一条鱼露出水面，露出水面那鱼便一跳，跳进了那条快艇里。那快艇里很快就有很多鱼跳来跳去了。渔政瘦削的双颊便有了笑意，眼睛也不像那么阴森了，他把目光慢慢地移了一下，好像直到现在才看见这小船上还有另一个人。这小子是谁啊？他指着海子问。
矮子黄牯踮起脚来咬着他的耳朵说了句什么。渔政咧嘴一笑，黄牯也龇牙一乐。海子不知道这两个人是在议论他爹，还是在议论他自己，那鬼头鬼脑的样子，让他突然奇怪地觉得，他爹可能死得没那么简单，爹那么好的一身水性，怎么会在水里淹死呢？海子下意识地把脸孔仰起了一点，好像自己也溺在水里了，呼吸不到空气了。
那渔政突然问，你站着干什么？你怎么不下水去拔？
黄牯说，算了算了，这黄雀嘴儿还是头一回下水呢，莫让他给淹死了，给他们家也留下个种吧。
海子吃力地呼吸着，一股邪火从心头上直往上涌，不禁握了握拳头。他无意识地做出的这个动作，恰好被渔政看见了。渔政说，这小子凶巴巴的，想要干吗？黄牯说，和他爹一个德性。渔政便对海子说，别像你爹，一个人力气再大，也对抗不了法律。黄牯附和着说，黄雀嘴儿，你听见了没有？叔叔说得对哩，叔叔是为了你好哩，你还小，从小要学好样哩。
这迷魂阵明明是你插的，你却要赖在别人头上。海子骂，声音细如蚊蝇，像是在心里骂，心里感到一阵极大的痛快。快艇上那两个人都猛地一惊。渔政低下头来问，你说什么？黄牯跟着问，你说什么？问了，伸手在海子的下巴上捏了捏，像是逗这小子玩儿。就是你插的！海子喊，海子喊出的声音很古怪。快艇上那两个人互相惊讶地看看。渔政问，他说什么？黄牯也问，他说什么？
老不死的又一次浮出了水面，那条快艇已经开走了，开过来的是那条洞庭风网。一个伙计正把黄雀嘴儿系到大船的屁股后面。老汉摇摇满是泥泞的脸，好让烂泥掉下来。黄牯站在大船上说，别拔了，把鱼都给我取上来，再把迷魂阵插好。
从这一天开始，黄牯不再让黄雀嘴儿去捕鱼了，黄牯让老不死的给自己管着这个迷魂阵，每日里只负责布阵、取鱼。取上来的鱼也分给老汉，尽他装，装得黄雀嘴儿都装不下了，大船便拖着小船，去渔港里去卖。
怎么样，比你们自己捕得多吧？黄牯叼着烟问。
多哩，多得多哩。老汉每晚都谄媚地堆着一脸笑。黄牯打酒给老不死的喝，买烟给老不死的抽。黄牯自己抽什么烟喝什么酒，老汉就抽什么烟喝什么酒。黄牯总是说，我从来没亏待过人家。但老汉还是给黄牯跪下了，跪下来向他哀求，要他把少年掉了的下巴给合上。黄牯满口答应。黄牯说，我一定会给他合上的，但现在还不行，得等他先学会说话了，像你老不死的这样会说话了，我就给他合上，你就让他跟你再好好学学吧。
黄牯还做了个往上一推的手势，叭！听见什么地方的骨头很痛快地一声脆响，那脱了的臼骨似乎就合上了。船上那些伙计，再次被老板的幽默给逗乐了，爆出一阵一阵的笑。
海子每日掉着下巴，也跟着笑，也想说点儿什么，笑和说，都像哑巴发出来的声音，又像是一头猛兽在低声吼叫。一日三餐，连吃饭都是老不死的给他喂。老不死的不知道他想吃什么，不想吃什么，只拣自己喜欢吃的，给少年喂。海子想把嘴合拢都合不拢了，那样子就更像一只张着嘴待哺的黄雀嘴儿了。海子自己使足了劲把下巴往上推，手指触着下巴时已经感觉到有些扎人的东西，那是他刚刚长出来的一点儿胡髭。没有任何东西可以阻止少年那蓬勃生命的生长，海子也听见了自己身体内那强劲有力的拔节声。他惊奇地发现，在吃下那么多鱼胆之后，他的眼睛真的一天比一天亮了，哪怕是漆黑的深夜里，他看见的一切比光天化日下还要清晰，他现在不光能听见鱼在叫了，还能一直看到很深的湖底，看见鱼在哪里游。这让海子感到恐惧，这个世界突然对他没有任何秘密了。
老汉也怕啊，他再也不敢去同少年对视，那双眼慢慢地充满了阴绿的胆汁，像是荒凉湖州的茫茫黑夜里阴戾地闪着光的狼眼。每晚少年睡了之后，老汉也不敢睡，只是和衣躺在床上眯一会儿。那床只是狭小的船舱里架起的几块铺板，隔开一层潮湿。老汉紧挨着少年的身体，感觉少年正在缓慢地变得强大起来，这条小船，这张小床，是越来越容不下少年了。
入秋了，床板下流过的不仅只有湖水，还有风。风到处乱钻。人一老，就感到这岁月里到处都是缝隙，四下里都破着，秋风啊，已经颇有凉意了。老汉想给少年掖一掖被子，手一伸过去，摸到的却是一个更大的虚空。老汉不敢惊叫，也不敢掌灯，他爬不起来了，他被一条缆绳结结实实地绑在床上。是一个死结。那个少年还是不大老练啊，他没把老汉的一条手臂给捆住。
第二天早晨，是个大雾弥漫的天气，那出航的钟声迟迟没响。可能永远都不会敲响了。待到大雾散尽之后，人们发现，那条洞庭风网从这个大湖里消失了，同时消失的还有那只黄雀嘴儿。又过了许久，已经是冬天了，冬天水浅，为了疏浚湖底里的淤泥，挖泥船挖出了一条大船，船底被凿了一个饭碗大的窟窿，对于一条大船来说，它实在很小，可足以让一条船沉入湖底了。船舱里一半是湖水一半是泥沙，泥水中有些白骨，分不清是人的还是鱼的。后来经人仔细辨认那一堆骸骨中没有少年，都是些老气横秋的大人。
那只黄雀嘴儿，人们倒是发现得比较早。看见它时，它在湖心里漂着，随波逐流，没看见船上有人，像一只被人遗弃了的小船。是船舱里的咳嗽声把别的船吸引过来了。老不死的还绑在船上，就像夹子夹住的一只耗子。他想解开那个死结，怎么也解不开。那绳子是被人用刀割断的。老不死的一手撑在床板上，弯曲着高大空洞的身子还使劲地咳嗽了一阵，似乎要把他漫长的一生都咳出来。
我怎么就不死啊！老不死的喊。怪委屈的。
别的船呼啦一下子都笑开了，笑着开心地骂，这老不死的！
现在偶尔还能看见洞庭湖上漂着的那只黄雀嘴儿。一条船在湖里漂久了，就会有鸟飞到船上来做窠。那鸟也是只黄雀嘴儿。船上一个老人，一只鸟，还在这个大湖上寻找那个失踪了许久的少年。又有人说，那鸟就是少年的魂呢。
黄雀嘴儿，风没影儿。是江湖童谣。每次那湖岸上的活蹦乱跳的顽童一唱，船上那黄雀便把翅膀哗地一收，单腿立在老汉的头上，居然纹丝不动。老汉于是挺直了腰板，手里的两把桨高悬着，却久久不划。