“幸福”的定义应该是快乐与意义的结合。真正快乐的人，会在自己觉得有意义的生活方式里享受它的点点滴滴。这种解释绝不仅仅限于生命里的某些时刻，而是人生的全过程：即使有时经历痛苦的感受，人在总体上仍然可以是幸福的。
幸福的人，有明确的人生目标，同时又可以体验当下的喜悦情绪。
生命的终极目标应该是幸福，一个交于其他所有目标的总目标。幸福才应该是至高的财富，而金钱或声望绝不是用来衡量生命的标准。
——泰勒·本-沙哈尔摘自《幸福的方法》
第三课：对幸福，先哲们的思索
人类的幸福，有史以来就是社会学家、生物学家、哲学家和文学家们一直探索的问题。他们众说纷纭，各抒所见。无论哪种解释，都让今天的我们，对幸福的理解和认识，多了一种历史的追溯，一种厚重的思考，一种人生观的启迪。
□西方人自古就把幸福作为人生的追求
从西方历史来看，早在古代希腊，无论是大众还是政治家，就已经把幸福作为人生的追求。例如，著名的雅典政治家梭伦就曾与吕底亚的国王克洛苏斯讨论过幸福问题，并主张财富不能决定一个人的幸福；没有一个人在死前可以被称为幸福的。此后，什么是幸福和怎样才能获得幸福的问题成为了希腊哲学最重要的主题之一。事实上，希腊神话中的神的形象就已经表达了古希腊人的幸福理想和对幸福的向往。
实现幸福的力量回归到了人自身，人成为了自身幸福的真正主人。中世纪的西方被认为是神学和教会统治下的黑暗时期，但如果深入考察就会发现，幸福仍然是社会倡导、思想家主张和大众信奉的人生终极目标。中世纪的西方人所追求的幸福与希腊人所追求的幸福不同之处仅在于：这种幸福不是现实的幸福，而是来世的幸福；不是短暂的幸福，而是永恒的幸福；不是耳目感官满足的幸福，而是与上帝同在的幸福。这种幸福不可能靠人自己的力量来实现，只有上帝才能实现，于是信奉上帝就成为了人们获得幸福的途径。当然，事实证明这是一条异化之路：信仰上帝本来被作为通向幸福的道路，结果却成为了不幸的根源。
文艺复兴以来的西方近现代，上帝的统治地位被推翻，但追求幸福的传统并没有改变，只是幸福回归到了现实。由此看来，幸福是西方人自古以来一直坚信不渝的人生终极目标，尽管对什么是幸福以及怎样获得幸福存在着诸多不一致，但在应该把幸福作为人生终极目标这一点上，无论是大众，还是思想家以及统治者，都无明显的分歧。
□西方学者对幸福相关因素的研究
美国精神病学家托马斯告诉我们：幸福是一种感受，幸福也是实体（一件具体的事情）。通常人们以财富、地位、美满的婚姻、长寿、健康等作为幸福的衡量标准，认为只要得到了它们，就拥有了人生的幸福。其实这种看法是错误的，至少是不完全的。
心理学研究显示，只有不到20％的幸福与收入、财产或权力等因素有关，而约80％的幸福来自诸如生活态度、自我控制及人际关系等因素。
美国著名心理学家赛利格曼提出了一个幸福的公式：总幸福指数=先天的遗传素质+后天的环境+主动控制的心理能力。总幸福指数是指较为稳定的幸福感，而不是暂时的快乐和幸福。看了一部喜剧电影，或者吃了一顿美食，这是暂时的快感，而幸福感是指令你拥有持续的、稳定的幸福感觉，它包括你对现实生活的总体满意度和你对自己生命质量的评价，是你对自己生存状态的全面肯定。
幸福感与性格中的乐观程度有关，天生的乐天派，即使生活中有些不如意，也很快就会过去。而性格与遗传因素及幼年时的生活环境有关。同时，幸福感与欲望成反比。
美国伊利诺伊州大学的心理学博士爱德华·丹尼尔花了20年的心血研究影响个人幸福的因素，包括身心健康、收入水平、物质环境以及个人成就和社会关系等。丹尼尔认为，在人们是否感到快乐这个问题上，文化起了巨大的作用。他认为，那些生活在比较压抑的文化氛围中的人，能够让他们感觉快乐的往往是一些可以提高自己生活水平的因素，比如说事业上取得成就，或是有良好的经济条件等。而对于那些在宽松的文化环境中成长起来的人，快乐则多数来源于享受生活本身。
□作家蒙田：幸福意味着自我满足
自我满足，自己就是一切，这就是幸福最主要的品质。我们无须过多重复亚里士多德的名言：“幸福意味着自我满足。”在商福特那措辞巧妙的话语中也出现过同样的思想：“幸福绝非轻易获得的东西，在别处不可能找到，只有在我们身上才能发现。”
当一个人确信自己不能依靠其他任何人时，生活的重负和不利的处境、危险和烦恼就不仅难以计数，还不可避免。
追逐名利，饮酒狂欢，生活奢侈，所有这些都是通往幸福之路的最大障碍。它们会改变我们的生活，使我们享受到种种乐趣、欢快和愉悦，但它们也是导致期望和幻想破灭的原因，而不断变幻的谎言将成为其不可避免的附属物。
一个社会必须包括成员之间的相互适应和社会对其成员的制约。这意味着社会的规模越大，越令人乏味。只有一个人独处时，他才是他自己。倘若他不喜欢独处，他便不爱自由。社会，常使人感到压抑和紧张，这种压抑感如同社会的附属品一样，使人无法摆脱。一个人的独立性越强，越难成为与他人交往关系的牺牲品。对于独居，是欢迎、忍耐还是逃避，要根据个人价值的大小来决定。当一个人独处时，可怜的人体验到的是他的全部不幸，聪明的人喜欢的却是独处的高尚和伟大。每个人都将成为他自己。如果一个人在自然禀赋中居于较高的地位，那么他感到寂寞冷落便是自然而然且不可避免的。如果他周围的环境干扰了这种感觉，那么，这个环境对他就不适宜。如果他不得不会见许多性格迥异的人，他们将会对他施加种种影响，破坏他精神的宁静；他们将使他失去自我，却无法补偿这种损失。
□思想家罗素：别用自以为是的眼光判断别人
的幸福20世纪最具影响力的英国思想家罗素，1942年来到中国四川。那时的中国，正逢军阀割据，战乱频频，山河破碎，民不聊生。罗素刚写完他的巨著《幸福论》，他希望以自己的思想教化引导中国人摆脱苦难。当时正值夏天，四川的天气非常闷热。罗素和陪同他的几个人坐着两人抬的竹轿上峨眉山。山路非常陡峭险峻，轿夫累得大汗淋漓。作为一个思想家和文学家的罗素，没有心情观赏峨眉山的风景，而是思考起轿夫的心情来。他想，轿夫们一定痛恨他们几位坐轿的人，这样热的天气，还要他们抬着上山，甚至他们或许正在思考，为什么自己是抬轿的人而不是坐轿的人？
当他们来到山腰的一个小平台时，陪同的人让轿夫停下来休息。罗素下了竹轿，认真地观察轿夫的表情。他看到轿夫们坐成行，拿出烟斗，有说有笑，讲着很开心的事情，丝毫没有怪怨天气和坐轿人的意思，也丝毫没有对自己的命运感到悲苦的情绪。他们还饶有兴趣地给罗素讲自己家乡的笑话，很好奇地问罗素一些外国的事情。他们在交谈中不时发出快乐的笑声。
罗素在他的《中国人的性格》一文中讲到了这个故事。而且，他因此得出了一个著名的人生观点：用自以为是的眼光判断别人是否幸福是错误的。
□哲学意义上的幸福实质
究竟什么是幸福的实质？是平时感受不到而在生活的某一瞬间才能感受到的一种体验？是人们一心渴望的人生境界？抑或是更多地表现为一种终极的目的？也许印度哲学家克利希那穆尔提(1895～1986)说的更深刻：“幸福是一种你未曾意识到的状态，是一种你未感知的状态。当你知道你幸福的时刻，你也就没有幸福了。不是吗？而当你感受到幸福时，幸福也就消失了。你能总是说你是快乐的吗？只能是后来，某个时刻或一个星期之后你才会说‘我曾经多么幸福，我曾经多么快乐’，在现实的那一刻你是不曾意识到幸福的，而这正是幸福的美。”“活着真好”这是一种对幸福感受的质朴表达。20世纪80年代，几位哈佛心理学家对数千人进行了随机问卷调查，“什么是使人幸福的最重要的因素？”结果表明，不是钱、成功、健康，甚至不是美满的爱情、婚姻和家庭，真正幸福的人只有两点是共同的：他们明确地知道自己的生活目标，同时他们也感受到自己正在稳步地向目标前进。这是以存在的完美为指向的幸福，是人自身潜能不断展开、创造力不断发挥、朝着自由全面发展的方向展开的一种生活的实在和对未来的憧憬。这是幸福的实质。他并非不指向财富，财富在某种程度上是衡量幸福的一个标准，但不是唯一的标准，不能说财富越多越能证明幸福的强度；他并非不指向健康，健康是一切幸福要素的基础，但健康总有一天要丧失，而死亡早晚要来光顾；他当然喜欢精神的宁静和享受，但决不排斥感性的物质的享乐；他注重个人意志的自由和人格的健全，但是作为融入社会的一分子、为社会的不断进步和繁荣竭尽全力奋斗的一分子，他的存在的完美在于个体自我潜能和创造力最大限度地用于社会进步和繁荣的事业中的开发和创造。人的潜能的展开与创造力的发挥是一个历史的过程，需要外在的社会条件，包括物质的、精神的、文化的、政治的、人际关系的各种资源的条件，因而人的幸福的获得，不同程度上受到所处的社会境遇的制约。
□心理学家总结的幸福方程式
心理学家不会走得那么远，简单说来，幸福意味着感觉良好。吉尔伯特说：“这种感觉就是当你孙女扑到你的怀里，当你帮助一个观光客找到他要去的地方，或者你大快朵颐吃着美味的汉堡、蔬菜沙拉时，体验到的那种感觉。”换句话说，每个人体验幸福时的感觉是一样的，不一样的只是幸福的缘由（幸福的家庭都是一样的，不幸的家庭各有各的不同——托尔斯泰）。这意味着幸福是种情感，而情感并不是你总能抓住不放的，情感可以重复呈现，但是不会无休无止。比如恐惧同样是种情感，当然你不希望你长期处于恐惧之中，那么对于幸福，它来了又会走就没有什么好奇怪的了。
人的潜能的展开与人的本质力量的发展，就是通过将人的存在不断引向完美，从而使人生获得幸福。对于追求幸福的方式，往往错的时候比较多，对的时候比较少。现在闭上眼，让你认为可以使你幸福的东西一一浮现在眼前：一辆豪华跑车、一次热带海滨的浪漫游、一幢绿树掩映中的乡间别墅……当你为了这些幸福而奋斗的时候，研究人员说，可以预测，你可能会犯错误。
在对不同年龄阶段和社会层次的人群调查以后，研究人员得出了上面的结论。首先参加调查问卷的人，假设自己的愿望实现以后，为那时的幸福感打分，做出一个超前性预测。此后研究人员一直对他们的生活变化跟踪调查。若干年后，当他们实现了愿望，获得汽车、别墅、旅游假期等等之后，再对自己的幸福指数打分。前后两组数字相减，如果差异为零，那么他们将会和自己原先设想的一样幸福。但是当结果出来以后，这种差异几乎从来没有为零。这就说明在追求幸福这道题面前，人们的选择充满错误。那到底有没有正确的答案呢？
这里有一个幸福方程式。
解开这一方程式，首先请你平心静气地开始回答下面的四个问题：
①你是否充满活力，以灵活和开放的心态面对变化？
②你是否以积极的心态面对未来，可以快速地从挫折中恢复过来，重新感到自己有力量掌控生活？
③生活中基本的需要你是否实现了呢？——例如：健康的身心、不错的财务状况、个人安全感、拥有选择的自由。
④是否有亲密的朋友在需要的时候，被你有力地支持呢？无论做什么，你都可以沉浸其中，而不受其他事情的干扰？你能否达到对自己期望的水平，而且鼓励自己义无返顾地去达到目标了呢？
心理学家卡尔和皮特设计了上面四个问题，在访问了1000多人之后得出了结论。他们认为，只有爱情、大笔财富或者一份好工作并不能带来真正的幸福。真正的幸福可以用一个方程式来概括：幸福=P+5E+3H。在这里，P代表个性，比如你的世界观、适应能力和应变能力。E代表生存，包括健康状况、财务状况和交友的情况。H代表更高层次的需要，比如自我评价、期望、雄心和幽默感。
上面第一、二个问题对应的是P即个性，你的个性对幸福的影响不言而喻；第三个问题对应的是E即生存；第四个问题对应的是H即更高层次的需要。假设每题满分为10分，总分为100分的话，如果你的第一题和第二题的感觉分别为7分、7分，那么P=7+7=14，如果第三题的得分为6，第四题的得分为7，那么E=6，H=7。你的幸福指数=14+5×6+3×7=65。有兴趣的话你也可以回答上面的问题，测试一下自己的幸福指数。
有了计算幸福指数的公式，那获得幸福的秘诀在哪里呢？审视一下自己的生活，多数时候，关于幸福的答案就在你周围的亲朋好友中。很多时候，幸福来自和谐的人际关系，而不是物质生活。
中西方自古以来有不少思想家从人生哲学、伦理学、心理学的角度对幸福进行过大量的研究，特别是20世纪五六十年代积极心理学的提出对幸福心理学有了实质性的推动。主观幸福感研究者认为，一个幸福的人首先在于其拥有心理健康。促进幸福感应该是心理健康的主要目标。同样，心理疾病患者康复的基本目标之一，应该是主观幸福感水平的增长。一些研究者认为，人们的幸福感程度取决于一定时期内积极情感和消极情感的比率。如果人们较多体验到愉快的情感而较少体验到不愉快的情感，便可推定他们是幸福的，否则就不幸福。研究认为，忧郁、无助等消极心理是可以习得的，而乐观也可以通过学习而获得，积极的心态可以帮助人们更快乐、更有幸福感。
衣食足而知荣辱，当一个社会处于稳定和繁荣的时期时，这个社会就会特别关注良好品德、幸福、创造性等高质量生活；而对高品质生活的关注又会进一步促进社会的繁荣富强，两者相互促进，互为因果。在我国，随着改革开放的深入发展，社会现代化建设的顺利进行，我们的社会已发生了质的变化，正在由贫穷落后的阶段逐渐走向繁荣文明的小康阶段。在这样的社会里，人的需要也正在由必需型向享受型转化。因此，包括心理学在内的一切社会科学和人文科学的研究导向都应适应时代的要求——远离消极而趋向积极，都应转向范围更大的有关人类的健康、公正和幸福等问题。