从上面所讲内容，我们知道人类和现代类人猿都是从古猿发展来的，有着血缘关系，所以说现代类人猿是人类的亲近。人是由古猿变化而来的，那么我们人类在古猿时是什么样子呢？我们就来了解一下今天的类人猿——人类的近亲，从而帮助我们了解人类的起源。
现代类人猿属于灵长类，主要有长臂猿、猩猩、黑猩猩和大猩猩。他们都是热带森林动物，前二者是生活在亚洲，后两者生活在非洲。长臂猿是比较低级的猿类，个体是类人猿中最小的，体重一般不超过10公斤，脑量也很小，平均只有100～200毫升。可见其和人类亲缘关系比较远。长臂猿完全过着树上的生活，善于从一棵树荡到另一棵树上，也能用两脚走路。主要吃野果、嫩芽、昆虫等。
猩猩是一种大型的类人猿，毛多而密，呈红褐色，雄的体重可达80公斤，体高可达1.4米。猩猩头尖，眼和耳都小，颌部发达，犬齿大而尖锐，便于对付敌人。猩猩生活在树上，还有在树上筑巢的习性，很少下树，和长臂猿一样主要吃树上果实、嫩叶及昆虫、鸟蛋等。猩猩到地面上，用四肢走路，但走得一点也不自然，也能勉强站立。
猩猩的脑量达410毫升，智力很发达，能模仿人的动作。猩猩和人较为相似。
黑猩猩因毛色乌黑而得名，它们个子比猩猩小一点。头比较圆，鼻子小，耳朵很大，犬齿也发达。
黑猩猩有许多习性和猩猩是一样的，例如都善于在树上活动，也好筑巢，每次产仔一只，妊期大约9个月。
但黑猩猩也有许多不同于猩猩的地方，如黑猩猩喜欢群居，除了吃树上果实、嫩叶外，还吃小鸟，甚至吃猴子这么大的动物。
黑猩猩智力比猩猩高，非常善于模仿人。
大猩猩
大猩猩是类人猿中个体大猩猩最大的，雄的平均体重约200公斤，高达1.6米以上。
它们在森林中过群居生活，由于身体很重，所以只有幼年时在树上，成年的都在地面上生活。它们也能勉强直立行走。
它们只吃果实、嫩叶等植物，不吃动物。
它们的智力也非常高，脑量平均达500～600毫升，脑的结构跟人脑也很相似。
从上面所述，可以看出黑猩猩和大猩猩与人最相似，关系最近，长臂猿和人的相似程度差。
类人猿与人的亲缘程度的不同说明了类人猿的一个进化过程，长臂猿最早和其他类人猿分支发展，接着分化出去的是猩猩。黑猩猩和大猩猩与人最相似，说明它们和人类分支发展时间不会太久远，据最新化石等资料证明，它们是在距今四五百万年前才开始和人分支发展的。现代类人猿和人之间进化的关系可以用下图来显示：