皇甫绩是隋朝有名的大臣。他三岁的时候父亲就去世了。母亲一个人难以维持家里的生活，就带着他回到娘家去住。外公见皇甫绩聪明伶俐，又没有父亲，怪可怜的，所以格外疼爱他。
皇甫绩的外公叫韦宽。韦家是当地有名的大户，生活很富裕。由于家里上学的孩子多，外公就请了个教书先生到家里来，办了个私塾。皇甫绩就和表兄弟们一起在家里的学堂上学读书。
外公是个非常严厉的老人，尤其是对他的孙辈们，更是严加管教。私塾开学的时候，就立下了规矩，谁要是无故完不成作业，就按照家法重打二十大板。有一天，上午上完课后，皇甫绩和他的几个表兄躲在一个已经废弃的小屋子里下棋。一贪玩，不知不觉就到了下午上课时间，大家都忘记了做老师上午布置的作业了。
第二天，这件事被外公知道了，他把几个孙子叫到书房，狠狠的训斥了一顿。然后按照家规，每人打了二十大板。外公看皇甫绩年龄最小，平时又乖巧，再加上没有了父亲，不忍心打他。于是，就把他叫到一边，慈祥的对他说：“你还小，这次我就不罚你了。不过，以后不能再犯这样的错误了。不作功课，不学好本领，将来怎么能成大事？”
皇甫绩和表兄们相处的很好，表兄们都很爱护他。看到小皇甫绩没有被罚，心里都很高兴。可是，小皇甫绩心里很难过，他想：我和表兄都犯了一样的错误，耽误了功课。外公没有责罚我，这是心疼我。可是我自己不能放纵我自己，应该也按照规矩，挨二十大板才成。于是，皇甫绩就找到表兄们，求他们代外公责打自己二十大板。表兄们一听，都“噗哧”一声笑了出来。皇甫绩一本正经的说：“这是私塾里的规矩，我们都向外公保证过了，触犯规矩甘愿受罚，不然的话就是不遵守诺言。你们都按规矩受罚了，我也不能例外。”
表兄们被皇甫绩这种诚心改正错误精神感动了。于是，就拿出戒尺打了皇甫绩二十下。后来皇甫绩做了大官，但是这种从下养成的信守诺言、用于承认错误的品德一直没有丢，这使得他在文武百官中享有很高的威望。
修身点拨
一个人诚实守信的品格不是先天就有的，而是后天养成的，在这个养成过程中，离不开环境的熏陶何各方面的教育，正所谓“玉不琢，不成器；人不学，不知义”。皇甫绩从小就养成了信守诺言、勇于承担错误的品德，实在是难能可贵。
相比我们现在的孩子，皇甫绩为我们做出了好的榜样。要建立诚信的社会，首先就应该高度重视孩子的诚信教育，只有从小就给孩子养成诚信的品德，长大后才可能成为一个讲求诚信的人。同时，教育孩子，培养孩子的良好品德，父母、师长要做出表率，你的行为是孩子最好的榜样。