明山宾，南朝梁时会稽人。曾任中书侍郎、北兖州刺史等职务。
在明山宾担任某州从事的时候，正好那年大旱，庄稼颗粒无收，百姓没有粮食吃，饥饿难耐，随时都有丧命的危险。看到这些，明山宾决定打开粮仓，放粮给老百姓，以解救百姓于水火。可是他的助手周显良却认为此事非同小可，必须报告朝廷。但此时灾情太严重，刻不容缓。于是，明山宾在犹豫一下之后，毅然决定开仓放粮，并说：“如果朝廷怪罪下来，由我一人承担。”
为了维护放粮时的秩序，明山宾约法三章：一、不排队的关押十天；二、冒充贫苦人来领粮的关押十五天；三、多次来领粮的关押十五天。凡因此被关押的人，在其被关押期间，其家属也不能来领粮。
告示张贴之后，百姓们大都能严格遵守，放粮秩序井然。一天，一个叫李虎的中年男子急匆匆的跑到领粮处，没有排队就去领粮食。他也是情急无奈，他三岁的儿子就快饿死了。由于李虎的行为违反了州里的规定，负责维持秩序的衙役便不问缘由，将李虎关押起来。十天后，李虎回到家里，看到儿子生命垂危，奄奄一息。见此情景，就大骂妻子为什么不去领粮食。
李虎的妻子泪流满面的说：“你还不知道啊，章法规定，一人被抓，家属也不可以领粮食啊！”李虎一听，顿时火冒三丈，他把满腔的怒火都记在明山宾的头上，发誓要明山宾家破人亡。就在这时，明山宾开仓放粮的事情被朝廷知道了，朝廷非常震怒，并派官员前来追查。对此，周显良很担忧，但明山宾却心静入水，他说：“这件事情你就放心吧，我早就说了，一切由我负责！”他吩咐周显良继续放粮，自己则等待朝廷发落。
令明山宾万万没有想到的事，跟随他多年的周显良竟然暗地里耍阴谋。朝廷命官让周显良找几个百姓了解情况，他招来的都是对放粮时有所不满的人，其中就包括李虎。李虎当着朝堂命官和周显良的面，大骂明山宾，并说出了自己的惨痛经历。朝廷命官得知这件事后，大发雷霆，认为明山宾私自开仓并非救民心切，而是别有用心，并当即决定将明山宾革职，且终身不再录用。
明山宾被革职后，带着夫人默默的会会稽老家去了。但是，李虎并没有就此善罢甘休。他竟然背井离乡，千里迢迢去找明山宾报仇。到了会稽，他找遍了所有豪宅大院，却没有找到明山宾的家。其实，明山宾为政清廉，家里根本没有什么财产，回到会稽后，当然也不会有什么豪宅大院，而是住在一间茅草屋里，度日艰难，眼下正为吃的问题发愁呢。无奈之下，他决定将家中唯一值钱的东西——一头黄牛牵到集市上去卖。
明山宾来到集市上，往牛脖子上挂了一块照牌，上面写着：“此牛出卖，纹银三两”。过往的人看了都很惊讶：“这么壮实的一头大黄牛，怎么才三两银子？！”明山宾一经提醒，便想更改价牌，提高卖价。但一个年轻人眼疾手快，抢在明山宾换牌之前，提出要买这头牛。明山宾说一不二，就以三两银子的价钱将这头牛卖给了那个年轻人。在场的人都说明山宾傻。明山宾回到家，把卖牛的经过告诉了妻子。妻子哈哈大笑说：“这头牛能卖三两银子就不错了。”原来，这头牛几年前就得过漏蹄病。明山宾一听，说：“那买牛的人不是吃亏了吗？”
于是，明山宾又匆匆忙忙赶到集市上，可是已经不见了那买牛的年轻人。没有办法，明山宾便四处打听，费劲九牛二虎之力，终于找到了那个买牛的人，并反复向他说明情况。可是，那个买牛的年轻人却以为明山宾是嫌牛卖的太便宜了，想反悔，所以执意不肯退还，两人就在路边拉拉扯扯……说来也巧，这事正好让到处寻找明山宾的李虎给撞见了。李虎一见明山宾，分外眼红，拿出匕首，想趁机行刺。
但是，李虎看到明山宾穿的是粗布衣服，又得知他生活拮据，竟然落到以卖牛为生的地步，不由得迟疑了。而明山宾并不知道李虎与自己有仇，还误认为他是那买牛人的亲戚，便一五一十的告诉了李虎，还说：“买卖总要诚实，如果得过病的牛被当作好牛卖掉，我心里会不安的。”李虎一听，不由得从心里赞叹明山宾是个真君子，于是就说出了当年的事，并请明山宾宽恕自己。
修身点拨
诚信是一切道德的基础和根本，是人之为人的最重要的品德。诚信是发自内心的、自愿的，是人的一种操守，是道德人格不可或缺的因素。一个品德高尚的人，不论在何时、何地，也不论身处何境，都不会失去诚信的美德，就像故事中的明山宾一样。他在为官期间，讲求诚信，要求百姓按秩序领粮；在他被贬为平民，生活艰苦的时候，他还是讲诚信，坚持要告诉买牛人，自己的牛是一头有病的牛，不肯将它以好牛的价格卖给别人。
一个人如果有明山宾这样高的道德境界真是值得称赞。现代社会人们往往更多的注重钱财，为了追求钱，而抛弃了诚信的美德，这样如果每个人都丧失了诚信的美德，那么整个社会就无诚信可言，那样社会也将呈病态。所以，让我们每个人都燃起心中诚信的意识，使我们的社会更加和谐、健康。