许衡，元世祖前期曾任过中书左丞、集贤大学士兼国子祭酒，可以称得上地位显赫。他自小就喜爱读书，常常如饥似渴地捧着圣贤之书研读，读到入神时往往废寝忘食，浑然不觉时间的流逝。因此，他对于古代的典籍往往出口成诵，十分了解。更难得的是，他不仅细心研究书中的要义、宗旨，而且注意领会书中的精神，身体力行。在实际生活中，时刻以书中所讲的义理、准则约束自己的言行举止，丝毫不敢懈怠。
许衡青年时期，正值蒙古军队大举攻金之时，到处兵荒马乱、人心惶惶。加上礼法松弛，制度废止，整个社会处于风雨飘摇之中，一片混乱，随处可见破败的村庄和逃亡的老百姓。有一年夏天，许衡和一些人结伴而行，躲避战乱。路过河阳（今河南孟县）时，正值烈日当空，连一丝风也没有，太阳以强烈的光芒照射着大地，烤得万物都好像要燃烧起来。路人一个个大汗淋漓，四处寻找阴凉的地方避暑。许衡一行人已经走了很久，一路上水也喝光了，加上炎热无比的天气，大伙又累又渴，全都筋疲力尽地恨不得瘫坐在地上，于是边喘气边拖着脚步寻找水源。
突然，有人发出惊喜的叫声，兴奋无比地指着路边不远处叫到：“大家看啊，有个果园”众人顺着他的手势看过去，果然，就在前面的果园里有棵长得无比茂盛的梨树，树上挂满了诱人的大梨，看来汁水丰富、十分甜美，却无人看管。再也没有什么比这更能让饥渴的众人兴奋了，大家一下子变得精力充沛起来，争先恐后地拥进果园，摘下一堆又一堆的梨狼吞虎咽起来，一边吃一边高兴地感叹今天的运气好。只有许衡一动不动，他虽然也和大家一起进了果园，却像没看到梨似的，独自坐在树荫下闭目休息。一个同伴抬头见到他的举动，觉得不可思议，于是问道：“你怎么不吃呢？芽”他回答道：“这梨不是我的，我怎么能随便吃呢。”正在吃梨的大伙儿认为许衡太呆了，全笑起来，七嘴八舌地说：“现在是乱世，兵荒马乱的，人们全忙着四处躲避兵祸，这梨园早就没主了。”许衡毫不动心，严肃地说：“梨是没主了，可自己的心难道也没主了吗？芽”就这样，尽管他和大家一样又热又渴，却始终没动一个梨。
修身点拨
乱世之中，兵荒马乱，章法制度混乱，整个社会可以说完全处于无序状态。对于乱世之中的人而言，生命安全失去了保障，如何求生，如何保全自己成为唯一要紧的事，他们往往疲于奔命，自然顾不上什么道德大义，什么礼义廉耻。也正因此，许衡的可贵才体现出来。吃无人看管的果园里的梨，只是一件极寻常的事，甚至与道义、守礼无关。只有许衡做到了始终如一，无论盛世或乱世，都遵守一条最朴素的原则——决不不问自取。所以他拒绝吃梨，实际上是拒绝放任自己，拒绝因乱世而放弃最起码的原则。而这也正是“慎独”精神里最重要的要求。