欧阳修是北宋的一代文宗，“唐宋八大家”之一。欧阳修生活在北宋中期，此时，宋朝建立已近百年，然而文风却还是沿袭五代那种刻意追求骈文的传统，文章污浊不振，读书人守着陈旧粗劣的成规，理论卑下，气格软弱。当时的苏舜元、苏舜钦、柳开、穆修一班人，都想要以创作来振兴文风，但是财力不足，未能实现其意愿。欧阳修对当时的文风也很不满意，立志要改变这种状况。
欧阳修寄居随州时，曾在书筐中得到唐朝韩愈的遗稿，读完以后心中非常钦慕，于是他苦心探求其中的玄密奥妙，以至忘记了睡觉和吃饭，一心要快马加鞭追上韩愈，与他并驾齐驱。
欧阳修考取进士后，认识了当时的大文学家尹洙，他们一起交游，写作古文，议论人世间的事情，彼此还轮番作老师和朋友。而尹洙又与当时著名的诗人梅尧臣相识，欧阳修经尹洙介绍也与他交游，一同做诗唱和。从此欧阳修在学业上进步很快，于是以文章超群而闻名天下。后来欧阳修入朝为官，任馆阁校勘。以后又参加编修《唐书》，又自著《新五代史》，因而他的名气越来越大。有一次朝廷派他出使契丹，契丹国王派四个贵臣陪他饮宴，并解释说：“这不是例行规矩，而是因为你的名声大才这样招待的。”
嘉鄚二年，欧阳修奉命主持当年的科举考试。当时，读书人喜欢做险怪奇涩的文章，称作“太学体”，欧阳修对这种文体坚决予以排斥抵制，对于写这样文章的人，一律不予录取。考试录取完毕，一些轻薄的考生，都等候在门外，欧阳修一出门，他们就群聚在欧阳修的马前大吵大闹，巡街的兵士也制止不住，欧阳修却丝毫不在意，直等他们离开才回家。从此以后，科举考试的风气有所改变。
欧阳修一方面反对晚唐以来的不良文风，另一方面又积极提倡继承韩愈的道统和文统，以至在后来形成了一场规模浩大的古文运动，开一代新的文风。欧阳修也因此一举成为当时文坛的领袖人物。
修身点拨
欧阳修是我国古代文学史上举足轻重的人物，他在文学上的贡献对后人的影响可以说十分深远，但在当时，为了改变前朝那种不适合时世的拙劣文风，欧阳修所做的努力和所承受的巨大压力，却是常人难以想像的。
在考取了进士并参与政治以后，欧阳修遭受了来自各方面的巨大挑战和破坏，但是为了实现自己改变文风的志向，欧阳修从来没有退缩过，最后终于开辟了一代新的文风，成为当时文坛的风云人物。