左宗棠是清代著名的政治家。咸丰十年,由于他的出色表现,由帮办军务直接升任巡抚,官高位显,薪金丰厚,但是,他不忘布衣经历和过去的艰苦生活,勤俭节约,克己奉公,生活仍旧十分俭朴。
作为一个巡抚,他平时只穿棉布缝制的衣服,从来不喜欢呢绒绸缎之类的高档次衣物。有一次,他的夫人为他定做一件绸缎衣服,早上起来拿过来准备让其试穿。这反倒惹怒了左宗棠,他严厉地斥责道:“今天是什么特殊的日子吗?”夫人一脸的疑惑,说:“未曾听您提起过啊!”左宗棠非常生气地说:“又不是什么朝祭大典的特殊场合,为何叫我穿这些华贵的衣服?以后除非是特殊日子和特殊场合,我才会穿这些衣服,快快放回去吧!”接着二话没说,穿起他那件棉布衣服径直走出门去。夫人满脸的委屈,但她太了解左宗棠的脾气了,以后再也不自作主张让他随便穿绸缎衣服了。另外,左宗棠家里没有什么佣人,他亲自在后院躬耕,种植了许多蔬菜,平时所吃的也都是粗茶淡饭,每餐食用的基本上是由自己躬耕收获的蔬菜,从不铺张浪费,他本人也只有在宴请宾客、逢年过节的时候,才略微置办一点酒肉、海鲜。
当时,官场中讲求排场的风气十分盛行,凡是新官到任。地方上都要耗费民财给新官建造一处新宅或是一所歌功颂德的祠堂。一年夏天,左宗棠由陕西巡抚调升陕甘总督,来兰州就职。当他还在上任路上的时候,兰州的下属官员已按惯例为他在兰州五泉山清晖阁建造了一所祠堂,他们满以为左宗棠见到它一定十分高兴。
出乎他们的预料,左宗棠来到兰州,当看到这所祠堂之后十分生气,感叹道:“蒙皇恩龙恩,微臣才能够得以来此就职,为天下苍生效命,为黎民百姓积福。今日我未曾就职,却已经拿百姓的钱财为自己建堂,这要我拿什么脸面去见天下百姓啊?”于是随即命令属下废除祠堂名称,将其改为供平民百姓祭祀的神庙,并惩办了最先倡导并主持这件事情的官员。
还有一次,左宗棠的好友胡雪岩从上海远道来兰州看望他,顺便给他带了一些礼品。左宗棠盛情难却,只接受了一部分无法带回去的食品,并用自己购买的西北土特产作为回报,表达了感激之情,而把金座珊瑚顶和高丽参等珍贵物品原封不动地退回给了胡雪岩。他说:“这些东西太贵重了,愚兄实在是不会享用啊?选还是交由贤弟妥善保管吧!”胡雪岩推让不过他,只好悻悻地将东西拿了回来。
修身点拨
治生之道,只须守一俭字。一切动用,朴素些,简淡些,安静快活,有什么不好?世间罪恶,都从多欲中来。不俭则奢,奢则多欲,做官的必贪,居乡的必盗,非至胡为速祸,败家丧身不止。奢用惯了,在物诱势迫之下,即使心想廉洁,也难自主,因此古人说:“俭是养廉之法。”平日不取非分之财,不为外物所役,泰然自得,再加上一勤字,不仅可以丰家远罪,而且可以畅通无阻。