赵匡胤，涿州人，公元９２７年出生在一个官僚家庭。青年时期他爱好骑马射箭，练得一身好武艺。后来，他做了后周的将领，立下了不少战功，被提拔为殿前都点检，掌握了后周的军事大权。
“陈桥兵变”后，赵匡胤当上了宋朝开国皇帝。他吸取了梁、唐、晋、汉、周五个王朝亡国的教训，革新吏治。用严刑峻法惩办了那些欺行霸市、垄断贸易与民争利经商的官吏，以争取民心和社会秩序的稳定。为此，他特诏令各地官吏，不许经商贸易，“违者论如律”。他对那些我行我素者，一旦发现就以“经商罪”论处，严惩不贷。澧州刺史白全绍因与人合资在当地经商，被削职为民；兵部郎中曹匪躬遣人自秦州往江浙一带贩运紧俏货物，被处以死刑，“弃市曝尸街头”；就连曾为赵匡胤夺取天下立了汗马功劳的宰相赵普也因“营邸店”牟利和有庇护贿官行为被罢了相位。
在节俭方面，赵匡胤能保持躬身节俭、质任自然的品质。他深知：打天下不易，守天下更难。尤其是皇族贵戚奢侈、虚荣会丧失民心，倾覆军旅，失掉江山。所以，他从自身做起，力戒奢侈。每顿饭的菜肴十分简单，并且每次都颗粒不剩。当时皇宫中所用的帘子全都是用青色粗布做成的，他经常穿的衣服都是洗过多遍的，一穿就是几年，很破旧了也舍不得扔掉；甚至坐的轿子也非常简单、朴素。
赵匡胤不仅自己如此，对自己的亲属也是这样的严格要求。有一次，他最宠爱的照庆公主，在宫中观看行宫仪仗时，发现用翠鸟羽毛作装饰的旗子非常好看。回宫后就别出心裁地命人用翠羽装饰做了件外衣，穿上后对着镜子左照右照，心中尤为得意。在宫内走来走去，不料，被赵匡胤和一群大臣们撞上，公主想躲开，却被赵匡胤喝住，说：“你把这件衣服脱下来，以后不准再穿。”公主不以为然地说：“这件外衣只是用翠羽稍微装饰了一下，没什么大不了的？选”赵匡胤对公主的狡辩十分生气，厉声指责道：“你怎么能这样说，你身为公主，穿这样的服装，翠羽价格高，要浪费多少钱财呀？选你的生活已经非常优越了，要知道这一切是多么的来之不易，一定要节俭啊。”然后还撩起龙袍说：“你看看，这袍子我都已经穿了三年了，到现在不还是穿得好好的吗？”说得公主无言以对，只得勉强将翠羽外衣脱掉。
事后，有一天，赵匡胤与宠爱的孝章皇后和照庆公主在一起谈天说地。公主又乘机对赵匡胤说：“父皇，你身为大宋圣明，可惜坐的轿子太不得体了，应该好好装饰一下，以显我大宋国富民强啊？选”孝章皇后也在一旁帮着劝说。赵匡胤深有感触地说：“我拥有四海之富，整个宫殿想用金银装饰也能办得到。但我身为天子，理当为天下管好财富，岂可滥用？选如果我只想一人荣华富贵，百姓还对我抱什么希望呢？芽”
赵匡胤一番慷慨陈词，说得孝章皇后和照庆公主哑口无言，自觉惭愧。从此之后，孝章皇后和照庆公主也都带头收敛起来。
有一天，他发现投降的后蜀国主孟昶所用的洗澡盆都是用珍宝装点的，便命令侍从把它捣毁，并对孟昶说：“你用这么多的宝石翠玉来装饰洗澡盆器，那么你用什么器物来贮藏粮食呢？芽你奢侈浪费到这样的地步，一点也不知道勤俭持国，怎么能不亡国呢？芽”
在他的影响之下，宫里宫外．朝廷上下．都以穿戴质朴为荣。他还经常提醒子女们要清心寡欲，爱护百姓，穿衣先要懂得养蚕人的可怜，吃饭先应想到耕田人的辛苦。赵匡胤为政勤恳，爱抚百姓，勤俭克己，不失为封建时代的开明皇帝。
修身点拨
金玉非宝，节俭乃金。赵匡胤把节俭作为修身立业的根基，追求高尚的精神生活和朴素的物质生活，这是他事业成功、做人成功的关键。
人在艰难困苦之中，能够节俭养志固然可贵，而更为贵的是，在他处于富贵发达之时，仍能有一种清新的信仰，持有一种操守。而用这种信仰和操守充实自己的心灵而塑造出来的人，必将是一个不为名利所缠绕的人，一个超凡脱俗的人。