杜黄裳，字遵素，京兆万年人。唐代宗宝应元年，２４岁考取进士，进入仕途。贞元元年入京为侍御史，永贞元年晋升为太常卿。
由于杜黄裳为官清正，律身清白，秉公执法，恬淡豁达，善于结交有志之士。才思敏锐，对事物有深刻的洞察和理解。因此，朝廷上下的人都很敬重他，连皇上也对他敬重三分，经常向他询问和交流一些问题。一天，唐宪宗皇帝问杜黄裳古代帝王治乱之法。杜黄裳答道：“委任官员，应该赏罚分明，诚信待人，同时皇上自己也要修身养性，善于选择贤才。”宪宗听了大为赞赏，就按照杜黄裳的方法任用人才，由于宪宗任用得人，事权统一，才能平夏、剪齐、灭蔡、复两河，捷报连连，使关内人民得到安息。因此杜黄裳就成了朝廷重的红人，朝中各势力纷纷拉拢他。
当时有个和他职位相当的李师古，倚仗有过战功，在朝中飞扬跋扈，十分强横。为了笼络杜黄裳，借以扩充自己的力量，多次宴请杜黄裳，但杜黄裳廉洁奉公，从不畏强权，每次的宴请都被拒绝了。无论如何每次都不能把礼送进杜府去，只得抬着礼物照原路返回去了。
有一次，杜黄裳出嫁的女儿偶感风寒，突然病倒，十分想念母亲。女婿来向岳父母禀告，杜黄裳心疼女儿，便催促妻子张氏前往。临行时，女婿看见岳母穿着那身破旧的衣衫，说：“岳母轻易不出门，还是换身鲜亮的衣服好。”张氏拍拍衣衫说：“不用，这不是挺好吗？选”接着，张氏便喊丫头备轿。
女婿见岳母乘坐的轿子破烂不堪，急忙说道：“我已带了轿子来了。”杜黄裳一听就火了，说：“我家有轿，你还要带轿来，这到底是什么意思？”女婿低下头喃喃的辩解说：“岳父身居高职，出门总得讲点体面。”杜黄裳一脸怒气，催着轿夫起轿。
来到大门口，他大声地训斥女婿道：“今年正是大灾之年，田里颗粒不收，老百姓整日为生计担忧，无衣无食。做官的却整天花天酒地，难道这就是为官之道吗？芽我杜黄裳节衣缩食，这难道就是不体面吗？芽我杜家乘坐的这顶破轿，正是为了向世人表明我杜黄裳为官清正的决心，这又有什么见不得人的呢？芽为人处世，绝不可见利忘义，你什么时候都别忘了我杜家的家风！”女婿被杜黄裳说得面红耳赤低下了头。
修身点拨
所谓大事，是从生活中的细微小事中积累而来。所谓好官，是从为人处世的点滴中形成而来。杜黄裳不仅严格的要求自己，而且对夫人、女婿都是严格的要求；不仅是为官的廉洁，而且在自己的生活中也是朴素之极。
做人，如果在每一个做事的细节上严格克制自己的贪欲，那么一定可以成大事；做官，如果在每一个工作、生活的细节上都保持清正廉明，也必能成为一个人人称赞的好官，必能为官长久。