王罴是北朝京兆霸城人，家里世代都是州郡的豪族。王罴性格耿直刚强，处事公平，乡里人都很敬畏他。他为政清廉，疾恶如仇，勤于公事，雍州刺史崔亮很欣赏他，后来崔亮转任定州刺史，想举荐王罴为长史，未获批准，后来，梁朝侵犯硖石，崔亮为都督南讨，再次启奏王罴为长史，朝廷见崔亮屡次举荐王罴，知其必有可用之处，便予批准。
王罴果然不负众望，带领精锐部队攻克硖石，立下大功。南岐州和东益州的羌人、氐人叛乱，凶猛善战，北魏军队屡次征剿都没有成功，朝廷令王罴带领五千名御羽林军坐镇梁州，指挥平叛，顺利讨平叛贼，因功升为右将军、西河内史。西河是富饶之地，其他人都求之不得，王罴却固辞不受，别人都很奇怪，问他说：“西河地域广大，俸禄优厚，你为什么不愿去上任呢？”
王罴说：“现在洛阳的好木材，都是出自西河，我如果在西河，达官显贵们建造住宅，所需木材必定要求我办理，私下里采办，我的能力不足，如果向百姓征索，肯定违背法律，所以还是不去的好。”
西魏初期，关中一带因战乱初定，生产还没有完全恢复，官府征收百姓粮食以备军用，如有隐匿不交，便加重处罚，百姓本无多少余粮，官府催逼又急，于是纷纷逃亡。但是，王罴管辖的地区却是另一番景象，王罴体察民情，为民着想，百姓也都心甘情愿上交军粮。
王罴性格直率，不修边幅，朝廷常有使者来。有一次，王罴招待吃饭，有位使者拿起一张大饼，掰去饼边缘比较硬厚的部分，只吃中间松软的饼瓤，王罴见了非常不满，说道：“耕地收获已经让农民很辛苦了，做饭又花了许多的功夫。你这样挑挑拣拣，恐怕是一点儿也不饿吧？选”于是，就命人把饭撤下去。使者十分惊讶，尴尬万分。
还有一次，王罴与客人一起吃瓜，客人削瓜皮儿时带下的瓜瓤稍厚了一点儿，王罴很不乐意，不顾及别人怎么看，捡起瓜皮就啃了起来。客人没有想到王罴竟会如此节俭，非常惭愧地离去。
如果有吏者向他谋私利的，王罴等不及用杖责，顺手拿起鞋子就向吏者打去，性格就是如此的急躁。每次赏赐将士，他都亲自秤量酒肉，分给大家，有人对这种做法很看不上眼，王罴仍然我行我素。他的孙子王述由于父母早亡，也交由王罴抚养。王述从小就聪明有见识，宇文泰看见王述后非常惊奇的说：“王公有此孙，足为不朽。”王罴没能不朽，最终死于任上，身死之日，家里一贫如洗。当时人都佩服他的清廉。
修身点拨
王罴能在乱世之中能保持一种清廉，节俭的品格，尤为不易，尤其其面对权贵仍然表现出一种，大无畏的精神，更是可贵，他身为国家重臣，中流砥柱，在生活方面的一点一滴仍然能保持克俭，不但是中华的传统美德节俭的完美体现，更是身为一个官员，对广大劳动人民发自内心的尊重。
王罴明白每一分钱都来之不易，浪费是一种对自己的劳动也是对他人的劳动的不负责任。财富是由一点一滴积累起来的，无论何时都要勤俭节约，这样才能积累更多的财富。这些在现今物质丰富的社会仍然是有积极意义的。