孔子门下有很多学生，号称三千弟子，其中优秀的学生有七十二人、在这些学生中，孔子对颜回的评价格外高。颜回家境贫寒，连同老父亲也只能住在十分简陋的茅草屋里。颜回十分好学，尽管生活清寒，他还是去拜孔子做老师，认真学习。然后为了能够补给家用，在学习之余还要想办法工作，好侍奉自己的老父。颜回就这样整日奔波劳碌，听完老师的教导后，就又赶去工作的地方，然后再用赚得的工钱给家里带回吃的食物。然后自己再温习白天所学。
颜回的同学中有不少是慕孔子之名而来的富家子弟，他们每日听完老师的教导后，就会无所事事，修习些其他的技艺。可是他们发现每次颜回都会缺席，这让他们有些不满。有一次下课后，他们拽住颜回要一起去练习射箭，颜回虽不多分辨，但是坚持现在就要离开，一定不能够和他们一起练习。这几个人看颜回很是坚决，也就只好放开他了。可是他们很好奇，是什么事情这样吸引颜回呢？老师总是夸奖颜回，不会他有什么独特的修持方法，故意躲开我们吧。于是，他们就尾随颜回，想看看他到底在做些什么。没想到，他们发现颜回竟然是出入市井，为别人帮工，最后拿到工钱只能够买上一篮子米饭。可是，颜回却开开心心地回到他那个简陋的不能再简陋的家，和家人一起享用他的劳动成果。
这几个同学真是大惑不解，心想真没想到颜回每日生活的真么辛苦，还会那样刻苦用功的学习。最不可思议的是，为什么他还能那样发自内心的笑出来呢？他们自问自己，要是在颜回这样的景况，只能有一间陋室遮风避雨，每日辛苦做工，还只有米饭清水果腹，恐怕愁也要愁死了吧，那还能如此快乐呢？于是，他们直接去问颜回。颜回笑笑，简单地回答：“其中自有乐趣，只是我知道，诸君不晓得而已。”
他们最终还是想不明白，就向老师孔子请教。孔子听后，点头称赞说：“颜回是一位真正有贤德的人啊！一竹篮子饭，一瓢清水，住在简陋的小巷子里，别人都忍受不了这种贫困忧愁，而颜回却不改变他自认为的快乐，颜回是个多么贤德的人呀！”
修身点拨
对贫富每个人有着自己不同的见解。孔子很赞赏颜回，就是因为颜回符合了他对贫富忧乐的见解。孔子曾经说过，“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣”，意思就是说，吃粗粮喝凉水，睡觉时弯着胳膊当枕头，这里面自有乐趣，为什么能乐在其中呢？
大概是因为精神世界的富有、博大，所以在贫困面前能那样的镇定自若，并能体会出其中的乐趣。而一切精神世界贫乏的富贵之人，是体会不到这种快乐的。