吕夷简，今安徽寿县人，中进士之后开始为官。宋真宗时屡次进谏奏事，要求减轻农民负担和伐木民工的劳役。仁宗初年，刘太后临朝十年，他任宰相，阻止浮费，为节省朝政开支做出很大贡献。仁宗亲政后，仍任宰相。
范仲淹对吕夷简用人和任政有不同意见，曾经指出他的短处。范仲淹向仁宗献“百官图”，就图中所列百官的调升情况进行了详细分析，还指出：进退近臣，凡是超格的，不宜全部委于宰相一个人裁决。他又上“四论“批评时政说：“汉成帝偏信张禹，不怀疑外戚舅家，所以才有新莽之祸。臣恐怕今日也有张禹，破坏陛下的家法。”吕夷简听完之后大怒，反唇攻击范仲淹说：“你这是离间陛下君臣，所用的策略都是朋党之法。”仲淹与夷简激烈争论，最后被贬到饶州。
但吕夷简可贵的是，他不因此而否定范仲淹。他知道范仲淹是个德才兼备的贤人，所以当他复任宰相的时候向仁宗推荐范仲淹说：“范仲淹乃是贤人，朝廷应该重用他，单单委以旧职恐怕是不行的。”于是，仁宗任命范仲淹为龙图阁学士、陕西经略安抚使。因此，仁宗称赞夷简有长者风度，天下士人也都敬佩吕夷简用人不计前嫌，不念旧恶。
仁宗要范仲淹与夷简冰释前嫌，仲淹顿首泣谢，并对以往的冒犯表示道歉，夷简也检讨了自己，然后说：“夷简岂敢以旧事为怨呢？”可见，两人是因政见不同而发生矛盾的，为公而非为私。两个人终于消除了以往的成见，尽心竭力为朝廷、为国家做事，晚年相处得非常融洽。
修身点拨
吕夷简能够在国家用人之际提拔自己旧日的政敌，可见其胸怀之宽广，而后同朝为官，能够放弃以往的矛盾，同心协力，可见其为人之坦荡。
其实，能够放弃旧怨，重新给异己者以机会，不但让受恩的人终身感激，也会给领导、给大家以豁达、宽容的印象，实在是大智慧之举。