吕端是北宋名相，为人旷达宽厚，对降职升官之类的事情处之泰然，别人背后议论他的长短或者说他的坏话，他都不计较，也不会影响他的情绪。
吕端年少时聪明好学，因为父亲的原因得以荫封官职。进入宋朝以后，任成都府知府，为政清廉简朴。太宗时，升为枢密直学士，不久拜参知政事。当时，赵普为中书，对吕端评价很高，说：“我看吕公奏事，受到嘉奖没有大喜过望，遇到挫折也没有丝毫畏惧，喜怒不形于色，真是台辅之器啊！”他与官位相当的人从来不争名次，甘居他人之下。左谏议大夫寇准拜为参知政事，吕端奏请居于寇准之下，太宗却以吕端为右谏议大夫，位在寇准之上，经常在便殿单独召见他，谈到日影西斜，足见太宗对他的器重。
吕端长得一表人才，有器量，为人宽厚，喜爱说笑话，是个笑口常开的乐天派，虽然屡经升降，却未尝因为这些得失而伤怀。吕端还擅长与人交往，乐善好施，很少过问家事。由于他的宽厚不计较小事，竟被人说为“糊涂”。后来，吕端代替吕蒙正为相，老成持重，识大体，以清简为务。因为他与寇准同列，却先居相位，唯恐寇准不平衡，就奏请参知政事与宰相分日值班，其谦让如此！太宗训喻：“自现在开始，中书事必须经过吕端详酌，然后再奏给朕。”吕端更加谦让了，认为自己不能胜任。
吕端对名位谦让，不计较小事，但他大事确是不糊涂。李继迁扰乱西部边界，其母被宋军擒获，太宗经过与寇准商量，决定将她斩首，吕端立即进谏说：“不可。以前，项羽得高祖刘邦之父，欲烹之，高祖却说：‘愿分我一杯羹。’凡是举大事者皆不顾其亲，更何况继迁这类悖逆之徒呢？陛下今日杀了她的母亲，明天难道就可以擒获他了吗？如果不能，白白的结下怨仇，更加强了他的叛逆之心。”太宗听了觉得有理，接着问：“那依你之见该怎么办呢？”端回答说：“以臣愚见，最好把她安置在延州，派人好好奉养她，以招来李继迁，即使不当时就投降，也能牵系住他的心。而他母亲的生死之命也是由我们说了算的。”太宗听了连连点头，不高兴地对其他人说：“你们这些人，差点误了我的大事。”就采纳了吕端的策略，后来李继迁的母亲病死，不久李继迁也死了，他的儿子投降了宋朝，终于完成了太宗的一桩心愿。所以太宗说吕端是“小事糊涂，大事不糊涂。”
吕端为官清廉，家无储蓄，等他去世之后，子女竟然穷得不能婚嫁，只好将房屋典当出去，宋真宗知道这件事后，从国库里拨出五百万钱才把他家的房屋赎回来。
修身点拨
一般人中多有笑口常开的乐天派，但一旦为政，尤其是位列朝廷，便会变得整日忧心于外，谨慎小心，吕端身为宰相竟然能够保持“小事糊涂”的本色，喜爱说笑，不计较一时得失，不虑风波之言，对升迁贬谪之事处之泰然，其修为着实令人佩服。
为官却能不计较名位，经常保持谦让的心态，不认为自己高升乃理所当然之事，能够时刻为别人着想，善于平衡别人的心理，这都是许多“身在江湖”中的人所不能及的，非要虚怀若谷不可。