苏东坡从外任回到京城，去拜访身为太师的王安石，刚好赶上王安石正在休息，于是他就被引到书房等候。在书房，东坡看到了王安石的《咏菊》诗，前两句是：西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。苏东坡笑这两句诗是乱道，菊花开于深秋，其性属火，敢与秋霜鏖战，最能耐久。并不随秋风落瓣。说“吹落黄花满地金”岂不错误？苏东坡兴之所发，不能自已，举笔依韵续诗两句：秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。后来觉得未免过于草率，匆匆骑马离去。
苏东坡在被贬地黄州亲眼目睹了菊花落瓣之后，认识到错改了王安石的咏菊诗，想向太师赔罪，只是找不到进京机会。
冬至临近，马太守决定把派官上朝进贺表的事交给苏东坡，贺表也由苏东坡来写。东坡得到这个机会十分高兴，记起了到黄州上任时王安石嘱咐他取瞿塘峡水之事。当时因对被贬黄州心中不服，郁闷极了，竟然忘了这件事，现在想起来了，一定要办妥。
于是苏东坡决定从水路走，顺便取中峡之水。没想到船只顺流而下，一泻千里，因颠簸劳顿，身体困倦，不觉睡了过去，也没有吩咐手下打水，到醒来时，已是下峡，中峡已过了一会儿了。他赶紧吩咐拨转船头，去取中峡水，但逆水行舟，很是费劲。途中遇见一个老者，东坡问三峡哪一峡水好些，老者说：“三峡水日夜不断，难分好坏。”东坡于是想：“既然难以区分，何必一定要取中峡之水呢？”于是便叫水手把下峡水装满了一瓮，到京城之后便去拜访太师王安石。
苏东坡先是对错改诗句一事表示谢罪，拜伏于地。王安石和善地说：“你之前没看见过，根据自己的见闻改了诗句，这不怪你，不必内疚。”然后便问起托他取中峡中水的事，东坡忙说已经带来了。王安石赶紧叫人取来瓮，命令下人生火煮水，冲泡阳羡茶，但茶色半晌方见。
王安石问：“此水何处取来？”东坡答：“巫峡。”王安石说：“是中峡水吗？”“正是。”东坡故作认真，想蒙混过去。王安石笑着说：“又来欺负老夫了，此乃下峡之水，为何偏说是取自中峡？”
苏东坡大惊，说是问过了当地有经验的老者，老者说三峡水都是一样的，于是听信了他的话，顺便取了下峡之水，并急忙问：“老太师是怎么辨别出来的呢？”
王安石耐心地教育他读书人不可轻举妄动，凡事要穷究根底，并向他解释：“上峡水性太急，下峡太缓，只有中峡水缓急相伴，太医院的医师知道老夫患有中脘变症，故用中峡水引经。此水煮阳羡茶，上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡之间。今见茶色半晌方起，所以知道是下峡之水。”
东坡听后，心悦诚服，离席谢罪。王安石又宽容的说，他并没有什么罪，只是因为他过于聪明，反被聪明所误，容易疏略一些实际的东西。
修身点拨
改诗和取水这些事，苏东坡幸亏是遇见了心胸大度、不以位压人的王安石，倒也没有什么。若是遇到了什么心胸狭隘的高官或者皇帝，那他就要为自己的小聪明付出惨重的代价了。
我们做事要实事求是，凡事弄明白之后再做出判断或者下结论，以免做错事，而被无意之失伤害的人，也不妨学学王安石，豁达处之，就事论事，不要上纲上线，甚至公报私仇。