婴儿对老人说：“上帝太不公平，你活了这么久，而我却等于没活过。我失去了整整一辈子。”老人回答：“你几乎不算得到了生命，所以也就谈不上失去。谁受生命的赐予最多，死时失去的也最多。长寿非福也。”中年人叫了起来：“有谁比我惨！你们一个无所谓活不活，一个已经活够了，我却死在正当年，把生命曾经赐予的和将要赐予的都失去了。”
他们正谈论着，不觉已到了天国门前，这时，一个声音在头顶响起：“众生啊，那已经逝去的和未曾到来的都不属于你们。你们有什么可失去的呢？”三个灵魂齐声喊道：“主啊，难道我们中间没有一个最不幸的人吗？”上帝答道：“最不幸的人不止一个，你们全是，因为你们全都自以为所失最多。谁受这个念头折磨，谁就真正是最不幸的人。”
的确，得到了多少，又失去了多少，不在于世俗的标准，而在于自身的评判。如果患得患失，即使得到再多，也会失去生命中最重要的元素——快乐。
独木桥边退一步
有一条大河，河水波浪翻滚。河上有一座独木桥，桥很窄，仅用一根圆木搭成。有一天，两只山羊分别从河两岸走上桥，到了桥中间相遇了。但因桥面太窄，谁也无法通过，这两只山羊谁也不肯退让，在桥上用角顶撞起来，而且互不示弱，抵死相拼，最终双双跌落桥下被河水吞没了。
《菜根谭》中说：“途经路窄处，要留一步让别人先行，这才是涉世的安乐法。”上面这则寓言也正蕴含了“经路窄处，留一步让别人先行”的道理。在狭窄的路口处，不妨让别人先行，自己退让一步。表面看，好像自己吃亏，但实际上，如果彼此都不相让，势必两败俱伤，倒不如互相宽容，对大家都好。
凡事都应该学会让一步，给别人留有余地，不要将其逼至绝处，否则也许会威胁到自己的生命财产安全。“狗急跳墙”、“兔子急了也咬人”之类的俗语，大家肯定都是知道的，那何不对人对事都退让一步呢？
以养鱼作为比喻，做人退一步有三种境界：初级境界是玻璃缸里赏鱼，只让它在一定的范围存在和活动；中等境界是池塘养鱼，水肥鱼跃；最高境界是让鱼归江海，任其自由自在地游弋。
为什么有的人做不到退一步呢？那是因为他没有做到不生气，要么自私狭隘，要么斤斤计较，要么得理不饶人。如果人人都能做事退一步，生活中的许多纠葛、怨恨、偏见和不快，都会烟消云散，恶语中伤也将消失得无影无踪；反之，如果以情绪代替理智，让愤怒主导行为，以牙还牙，睚眦必报，结果只能是两败俱伤。现实中，因为一句话、一元钱的小矛盾而导致一场官司、一条人命的事不是经常发生吗？
明代学者薛楦说：“让步是一种喜悦，被别人宽容是一种幸福。唯宽可以容人，唯厚可以载物。”退一步其实就是凡事不生气，不苛求，不极端，不任性，它有助于人际关系的融洽，有助于保持身体的健康，更能增加自身的道德修养。所以，当对人对事可以退让时，我们就应该尽量多一些宽容，学会独木桥边退一步。
遇事冲动是“发狂的野马”
在非洲草原上，吸血蝙蝠在攻击野马时，常附在马腿上，用锋利的牙齿极其迅速地刺破野马的腿，然后用尖尖的嘴吸血。无论野马怎么蹦跳、狂奔，都无法驱逐这种蝙蝠，蝙蝠可以从容地吸附在野马身上，直到吸饱吸足，才满意地飞去。而野马常常在暴怒、狂奔、流血中无可奈何地死去。
事实上，害死野马的不是吸血蝙蝠，而是他们自己。动物学家们经过研究发现，吸血蝙蝠所吸的血量是微不足道的，根本不会让野马死去，导致野马死亡的真正原因是它暴怒的性格。
俗话说：“一碗饭填不饱肚子，一口气能把人撑死。”如果我们遇事也如同发狂的野马那样，不能控制心态，不能理智、冷静地去面对一切，就很有可能自取灭亡。
刘备、关羽、张飞三人同生共死，齐心协力，从寄人篱下到打下了一大片江山，事业蒸蒸日上。可是，这一份伟业从关羽败走麦城开始，就由盛转衰——先是关羽大意失了荆州，被吴国生擒斩首；然后，张飞被部下暗杀；最后，刘备70万大军被东吴的一把火几乎烧尽。这一连串的“倒霉事”，都是因为三兄弟的冲动。关羽的狂妄自大，为他的失败埋下了伏笔；张飞为关羽报仇心切，情绪失控，以鞭打部下来发泄，导致被害；最后稳重的刘备也失去了理智，不顾孔明等人的苦苦规劝，执意伐吴，结果导致惨败。
冲动是会受到惩罚的，西方有句民谚说：“上帝欲使其灭亡，必先使其疯狂。”情绪一旦失控，心态一旦浮躁，那就好比推倒了命运的多米诺骨牌，会坏事连着坏事，霉运接着霉运。
悲欢离合本是常理，我们生活在充满矛盾的世界上，谁没有遇到过让人生气、令人气愤的事呢？然而，无论从生理健康还是心理健康上讲，遇到不顺心的事动辄勃然大怒是有百弊无一利的。因为怒气犹如人体中的一枚定时炸弹，不仅会毁灭他人，还会给自己带来灭顶之灾。
林则徐自幼聪颖，但是他喜怒无常的性格让他的父亲林宾日忧心忡忡，为此，林宾日经常教育林则徐遇事不要冲动。有一天，林宾日给林则徐讲了一个“急性判官”的故事：某官以孝著称，对不孝之子绝不轻饶，必加重处罚。一日，两个贼人入户盗得一头耕牛，又把这家的儿子五花大绑押至县衙，向县官诉其打骂父母不孝之罪。该官一听儿子竟然打骂父母，犯下不孝之罪，于是不问青红皂白喝令衙役杖责其50大棍。直到这家老母跌跌撞撞赶来说明真相，糊涂的县官这才想起找两个贼人算账，可两个贼人早已逃得无影无踪了。
这个故事给林则徐留下了终生难以磨灭的印象。后来林则徐做了高官，他的府衙里长年挂着一块牌匾，上书“制怒”两个大字，以此提醒自己，警示自己。在任两广总督时，一次林则徐盛怒之下把一只茶杯摔得粉碎。当他抬起头，看到“制怒”两字时，意识到自己的老毛病又犯了，立即谢绝了仆人的代劳，亲自动手打扫摔碎的茶杯，以示悔过。
“怒”是人的七情之一，但却是一种负面的情绪。“怒伤肝”、“多怒则百脉不定”，这些浅显的医学道理人人皆知。所以遇事要克制自己，尽量不要发怒，怒气一旦出现，又要善于制怒。除了林则徐“悬联”的方法外，古人还留下了很多制止冲动的方法，都值得我们参考。
佩物。《韩非子》中记载，春秋时，魏国邺令西门豹为了克服性情急躁的毛病，便“佩韦以缓气”。“韦”是熟牛皮，西门豹取其质地柔软的特性以自戒。据说每当他要发脾气时，看到身上的佩物，气就能消一半。
写字。韩愈在《送高闲人序》中介绍，唐代的张说，写字不是为了练习书法，而是以此排遣心中的怒气。
下棋。明代郑瑄在《昨非庵日纂》中写道，李纳性情急躁，易发脾气，但每逢下棋，他的性情就趋于安详、宽缓。所以凡是遇到使他心情躁怒的事，家人便悄悄将棋盘摆在他面前。李纳见了棋盘，怒气马上就消失了。
面壁。晋朝有个人叫王述，脾气很大。据说，他吃鸡蛋，筷子夹不住，竟抓起鸡蛋扔在地上，又拾起放在嘴里咬碎，再狠狠地吐出。如此乖戾的脾气，但必要时也能出奇的克制住而不怒。有一次，他因事和谢奕闹翻，谢奕气势汹汹骂上门来，说了许多非常难听的话。而王述却一声不吭，只是默默地面对墙壁而立。谢奕离去很久，王述才转过身来又继续做自己的事情。
跑步。古时候，一个叫爱地巴的人，他一生气就绕着自己的房子和土地跑3圈。后来他的房子越来越大，土地也越来越多，而一生气，他仍然绕着房子和土地跑3圈。有人不理解他这种习惯，爱地巴解释说：年轻时，一和人吵架、生气，我就绕着自己的房子和土地跑3圈，边跑边想，自己的房子这么小，土地这么少，哪有时间和精力去跟人生气呢？不如多做点事情改变家境；现在老了，我边跑就边想，我房子这么大，土地这么多，上天对我不错了，又何必与人计较呢？一想到这里，我的气就消了。”
开个玩笑，消除尴尬和不愉快
1727年，英法两国发生战争，一时间英国人对法国人非常仇视。当时，伏尔泰恰巧正在英国旅行。英国人不分青红皂白，就把伏尔泰给抓了起来，将所有的怒气都发泄到了他身上，冲着他大喊大叫：“给这可恶的法国佬一点教训……”“把他吊死得了……”“快点把他吊死……”
这时，伏尔泰却不慌不忙，微微一笑说：“诸位，可否让我这个将死之人说几句心里话呢？”全场顿时安静了下来。
伏尔泰给大家深深鞠了个躬，清了清嗓子，微笑着说：“各位英国朋友，你们之所以要惩罚我，是因为我是法国人。不过，以各位的聪明才智，难道没有发现，我生为法国人却不能生为高贵的英国人，这不就是一个天大的惩罚吗？”
这句话说完，在场的英国人全都哈哈大笑起来，伏尔泰被当场释放，得以死里逃生。
对于有苦有乐的人生来说，幽默犹如黑暗中的光亮、饭桌上的开胃菜、齿轮上的润滑油，不少事都会因为你的幽默和自嘲而出现转机，就像伏尔泰一样，一句玩笑竟保住了一条性命。
幽默是什么？简单地说就是有趣、可笑和意味深长，它是人生宴席上不可缺少的一道开胃菜。幽默可以让生活充满欢乐，可以让人不生气，可以化解许多矛盾，可以给人很多机遇。
当年华盛顿会议时，丘吉尔早上正在淋浴，而恰巧罗斯福造访，碰到全身赤裸的丘吉尔，对于两位元首来说本应是很尴尬的事情。然而，丘吉尔急中生智地说：“总统先生，大英帝国对你可是毫无保留的啊！”一句话不仅使尴尬烟消云散，还顺便赢得了罗斯福的信任。
其实罗斯福自己也有过类似的经历。1912年，罗斯福在新泽西州的一个小镇集会上发表了一篇演讲。当他在这篇演讲中说到女子也应踊跃参加选举时，听众中忽然有人大声喊道：“先生，这句话和你5年前的意见不是大相径庭了吗？”
罗斯福没有回避或者掩饰，而是聪明地回答道：“可不是吗？5年前，我确实有另一种主张，现在我已深悟我那时的主张是不对的。”
他的这种坦白、忠实、诚恳、亲切的回答，给了那位问话者满意的答复。
名人如此，凡人也如此。有一天，老公回家看到老婆在煮菜，因为前一天两个人吵了架，老婆拉长着脸。老公就问：“老婆，你在煮什么？”结果老婆很生气的回答：“煮毒药！”老公幽默地说：“够不够两人吃啊？”结果老婆“扑哧”一笑，两人冰释前嫌。
现实生活中，也常常可以看到，双方争论激烈、剑拔弩张、僵持不下，往往由于其他人的一两句幽默话语，即可使争执的双方和颜悦色，握手言欢，化干戈为玉帛。或者在一个死气沉沉、单调乏味的场合，也往住因为某个人的幽默谈笑，打破了沉闷，活跃了人们疲惫麻木的神经，从而营造出一种生动活泼、健康风趣的氛围。
抗战胜利后，张大千从上海返回四川老家。临行前，好友设宴为他饯行，并特邀梅兰芳等人作陪。宴会开始，大家请张大千坐首座。张大千却说：“梅先生是君子，应坐首座，我是小人，应陪末座。”梅兰芳和众人都不解其意。张大千解释说：“不是有句话‘君子动口，小人动手’吗？梅先生唱戏是动口，我作画是动手，我理应请梅先生首座。”满堂来宾为之一笑，并请他俩并排坐首座。张大千自嘲似的幽默，既表现了他的豁达胸怀，又制造了宽松和谐的交谈氛围。
1930年2月9日，蔡元培70岁生日，上海各界人士在国际饭店为他设宴祝寿，他在答谢时洒脱风趣地说：“诸位来为我祝寿，总不外要我多做几年事。我活到了70岁，就觉得过去69年都做错了。要我再活几年，无非要我再做几年错事喽。”宾客一听，哄堂大笑，整个宴会充满了欢快的气氛。
幽默是人际关系的润滑剂，可以很快拉近与他人的心理距离。20世纪50年代初，有一次周总理在中南海勤政殿设宴招待外宾。客人们对中国菜的花样之繁多、风味之独特、味道之鲜美都赞不绝口。这时，上来一道汤菜，汤里的冬笋、蘑菇、红菜、荸荠等都雕刻成各种图案，色、香、味俱佳。然而，冬笋片是按照民族图案刻的，在汤里一翻身恰巧变成了法西斯的标志。贵客见此，不禁大惊失色，忙向周总理询问缘由。对于这个问题，周总理也感到十分突然，但他随即泰然自若地解释道：“这不是法西斯的标志！这是我们中国传统中的一种图案，念‘万’，象征‘福寿绵长’，是对客人的良好祝愿！”接着，他又幽默地说：“就算是法西斯标志也没有关系嘛，我们大家一起来消灭法西斯，把它吃掉！”话音未落，宾主哈哈大笑，气氛更加热烈，这道汤也被客人们喝得精光。
幽默还有一个巨大的作用，就是可以让人身心健康，延年益寿。位于亚平宁半岛的意大利，约有5700万人口，其中约有1900万人在75岁以上，平均每3万人中就有1个百岁老寿星。他们的一个共同特点就是：心胸坦荡、乐观开朗、幽默善谈。
幽默不是油腔滑调，也非嘲笑讽刺，而是用影射手法，机智而又敏捷地指出别人的缺点或优点，在微笑中加以否定或肯定。有洞察力而又思维敏捷的人，能够以恰当的比喻、诙谐的语言，打破尴尬，使人轻松。
人的生命只有一次，不管是快乐还是痛苦，不管是得意还是失意，都要度过。与其将太多的无奈与苦恼压在身上，还不如用快乐来点缀生活、用微笑来装饰生活，这样的人生岂不更有趣？