育儿的第一次机会——0～3岁
育儿时最重要的“第一次机会”
幼儿期分“幼儿前期”和“幼儿后期”，前期的0～3岁和后期的3～6岁，身心成长的部分各有不同。
孩子的0～3岁是非常重要的时期，但这个时期的母亲也是最不安定的状态，因为初为人母，什么事都还掌握不完全，而且孩子还小，无论时间、身心等各方面都受到束缚。但是如果这个时候对待孩子的方法错误的话，孩子就会产生出像第四章中所提到的偏差行为，这是多么可怕的事啊！
而另一方面，孩子的生命力以这个时期逐渐出现的心智活动为核心，如果你能遵循着生命法则尊重他们发展，孩子便可以稳定地长大。不仅如此，婴幼儿时期开始慢慢增强的精神能量，是幼儿后期自发性和积极性的原动力。
所以幼儿前期时能顺应自然法则，正确地掌握孩子内在展现的力量，并且帮助这个力量充分发挥，就可以说是掌握到育儿的第一次美好机会了。
为什么说它是“第一次的机会”呢？有两个理由。第一，这个时期正确的应对，将成为孩子未来一生中安定和积极性的基础。另一个理由是，如果不幸错失了幼儿前期的机会，那么还有幼儿后另一次的机会。这些在后面详述。
但是不能说因为还有第二次的机会，就不在乎第一次机会。因为确实的利用育儿的第一次机会，你的教养才会有希望。
可是该怎么去利用呢？这可能是新手妈妈的烦恼吧。接下来，我要介绍一位有相同烦恼的妈妈，这份报告是叙述她在育儿期间，观察到自己孩子在自然法则导引下而努力、自立的过程，进而全力支持孩子的经过。
想靠自己的力量生存
这里所介绍的是一位母亲。她是我的学生，我们昵称她“美眉”。美眉学过蒙台梭利教育，后来又在蒙台梭利幼儿园服务了8年，结婚后辞职。在她当妈妈时，她决定要“忘掉蒙台梭利方法”，因为她想如果以蒙台梭利教育的框框来面对孩子，孩子可能会受到束缚。
她说，她所做的，只是仔细地去观察孩子心里散发出“想要靠自己的力量活下去”的生命力。
“我不是一个经验丰富，经济或时间充裕的妈妈，因此我的‘育儿经’也不是优渥的生活观察。我不过是个新手妈妈，虽然对我的孩子充满了感谢和爱，但是当孩子一直哭个不停时，我也是坐立不安不知如何是好。从生产后生活就有了一百八十度的大转变，不仅没有自己的时间，也没有带孩子的经验。对一个不成熟的新手妈妈来说，我女儿小美那股奋发的生命力量，成了我生活中的光。初次生孩子、带孩子，对在‘现代妈妈育儿的孤独和神经衰弱的无助中’挣扎的我而言，就是小美那股要活下去的生命力，像光一般引导着我。虽然从她爬行、学站，可以知道她在成长，孩子的心中、生命中，也有一股顺应自然极力地想要吸收不断成长的生命力，不断地涌流出来。而我能做的，就是观察小美的这股生命力，并且成为她的支柱，这就是我想向老师报告的。”
但是她的妈妈写这封信给我时，她反复地搬了三次家，小美当时很爱哭，对年轻的妈妈来说，每一天都是很辛苦的。当我征求她的同意，将这封信刊载在我的书里时，她对我说：“我不是一个‘优渥的母亲’，那些纪录也并不是好学生的成绩单，记载她学会了什么，或不会什么……今后小美还要累积许多经验，当她成长而遇到挫折时，我希望她能想起，在她很小的时候，曾有一股自己想要活下去的生命力，是上帝赐给她的生命力。我希望这些纪录在日后能够勾起她的回忆。”
然后她很谦虚地全权交给我刊载，“如果这份纪录能成为其他妈妈育儿时的参考，那就请老师使用吧！”
美眉妈妈对孩子的看法；观察孩子“敏感期”和“心智”的方式；对孩子那股生命力所抱持的敬畏和谦虚，以及她帮助孩子活出生命方法和她所付出的努力，可以说是循着蒙台梭利步伐，再次走过蒙氏的轨迹。本来她决定要忘掉蒙台梭利教育的，但当小美4岁时，她环顾四周发现，“唉呀！我所做的，不都是蒙台梭利教育嘛！”
以下所记载的事项，是美眉给我的信中整理出来的。主词是“我”的地方，我做了一些删改及整理，把它改成“妈妈”。
一岁前
小美很喜欢“丢”这个动作。书桌上、架子上的cD全都被她往地上丢，妈妈每天只有叹气的份儿。
接下来对“洞”很感兴趣。一找到洞，就会去触摸。发现自己和妈妈的鼻子和耳朵有洞时，高兴得不得了。家里所有有洞的地方都去摸一摸。公园里的蚂蚁洞、动物形状的椅子的洞，就像每天的功课一样，都去触摸。
一岁的春天
“丢”的动作和“洞”连结。开始热衷于从洞丢下东西。用手抓东西丢进洞里，抓树叶、树枝和石头从下水道的水沟盖的洞里丢下去，拿树叶和小枝子丢进公园的烟灰缸里，拿绑头发的橡皮筋塞进洗衣篮的空隙里等等。
令人惊讶的是，连妈妈都没有发现的洞，小美却发现了。“才不过一岁的孩子，就对某一个特定的东西这么敏感，并且投注心力。”我对于孩子的“内在的呼唤”的确是深受感动。
所以当她乐在活动之中时，我尽可能不去打扰她，只在一旁守候观察。我想这是培养小美集中专注的第一步。我为小美做的是“圆形塑胶的物体上面加了柱状的握把，可抓起丢进盒子里”这是小美所喜欢的编号第一号的“工作”。
爸爸也说：“这么便宜的玩具就让她玩得那么高兴，她只玩这个呢！”并且很热心地和小美一起玩这个玩具。看到小美那么高兴，妈妈也很高兴，又为她做了以下的东西。
·丢球到木盒里。
·在瓶口盖上布，布口剪一个洞，洞口大小刚好可以让孩子的手穿过去，然后把小沙包丢下去。
·从狭长的瓶口丢进下弹珠。
·木板上挖洞，从洞丢下塑胶的陀螺。
·木棒上套上塑胶的圆圈环。
①从洞丢东西下去→②从洞放东西进去→③放入大的东西→④放入小的东西；东西及洞按大小区分阶段，逐渐增加困难度。
小美爱极了“从洞丢东西进去”，就算是困难度增加，她也仿佛被“心里的呼吸”牵引着，一直很高兴地反复在做。
小美慢慢地学会控制自己手指的力量，注意力也能集中了。她的成长妈妈并没有使上什么力，而是在非常自然的情形下进行的。我也做了其他的东西给她（像拉橡皮筋、卸下橡皮筋等东西），但她好像对那些东西不太感兴趣，没有怎么去碰。
看到这样，我重新确认在小美心里真的有“自己想要做的事”，现在想想，“她选择的，她想做的事”就等于“必须要做的事”也就是“自然给她的习题功课”。
而且在日常生活中，小美会出现一些很有趣的行为。那就是把小熊的填充玩具放在娃娃椅上，从洞丢东西的“工作”球是放在钢琴椅子上，唐老鸭的玩偶们则放在各个不同的房子里。
我稍微把位置移动之后，没过多久就看到那些东西又都回复了原来的位置。小美她告诉了我，现在她“对地点的秩序感开始萌芽了”。于是我立刻准备了架子，把不玩的玩具都收起来，然后只把小美喜欢的东西放在固定的位置上设定好。
小美的头脑里对“整理好的环境”似乎很在意，甚至作梦时说梦话，都会指着架子的方向喃喃自语。当然把东西放回原位还不能做到百分之百的好，不过她真的很乐于把“东西放回原来的位置上”。
一岁的夏天
小美开始察觉“打开”这个动作！
把已经不用的纸尿裤展开，好不容易折好的衣服又把它摊开。我只觉得“唉呀”！可是如果退一步想，小美有兴趣的事、想做的事、必须要做的事都是她“内藏的讯号”，那就不会焦躁生气，看到她的行为也不至于发脾气。
对于这个时期的小美，妈妈为她做了一个工作，她用“4厘米见方的方形纸，在一面画了图画，然后折了四折，把图画那面折在里面，让她可以打开”。
小美很灵巧地移动着她的手指把纸打开，“是雪人！”“是雨伞！”小美好高兴。妈妈看到小美每天反复这样做，于是再为她做了同样原理、但稍微复杂一点的“工作”，她用“大张的纸折成8折”。因为纸比较大些，手的动作也得变大，于是一张薄薄的纸容易就被拉破了，对她来说似乎有些困难，但小美还是小心翼翼地把它打开，享受它的惊喜。
当小美能够做到“打开”的动作和“同一个地方放同一件东西”时，我为她准备了餐垫。打开餐垫，在餐垫上放上爸爸、妈妈、小美的餐具，而且每件餐具都放在固定的位置，这些事成为小美最喜欢帮忙做的事了。
一岁的秋天
小美开始知道“撕开”的乐趣。不论是贴着好好的胶带，或是邮寄包裹的塑胶宽胶带，她都执意地要把它们给撕下来。看到她这么想撕开胶带，于是我为她准备了“贴上彩色塑胶胶带的瓶子”。我也注意调节胶带的长度和执握的部分的大小，以分别困难度。那时候外婆也为她做了“各类水果，背面缝有魔术沾”的玩具。这下子小美可乐了，每天“撕开”的“工作”让她乐此不疲。
一岁的冬天
小美发现“相同”的意义！这件事可真不得了！早上一醒过来，她就躺在床上，高高举起自己的手盯着瞧，然后抓起妈妈的手说：“妈妈的手和小美的手一样。”这只是开始，接下来“妈妈的脚和小美的一样”，然后盯着我说：“妈妈的眼睛和我的一样。”接着是嘴巴、鼻子、耳朵、肚脐……这样一直对照“一样”下去。
结束之后，到了吃饭时间，又出现这样的对话：“妈妈的汤匙和小美的一样。”准备要去公园时“妈妈的衣服和小美的一样。”接着是鞋子、帽子、包包……等一直说下去。
读图画书时也是这样，她会说：“这个汽球和那个汽球一样”，唱歌时也想在歌本里找到同一首歌；弹钢琴给她听，她也翻乐谱要找到相同的曲子。
看到小美这样的表现，我知道在小美所看见、所听见的所有事物中，她都用“一样”这个概念去整理。所以在和小美的对话，或向她说明事情时，我会注意使用“一样”这个字眼。这么一来，她对我所说的大致上都能了解，而且她明白了“一样”这个概念之后，其他大部分的事都很容易一说就懂。当我知道这个道理之后，我才第一次明了“一样相同”这个概念的重要性。
小美每天的“一样”发现，对妈妈来说也是一段快乐的时光。小美在“工作”上也有了一些转变。譬如以前对“洞”感兴趣的时候，只有一股脑的用棒子穿过去所有有洞的东西。
但是，不知道是不是因为她察觉了“一样”的颜色，所以她会把同样的颜色穿进同一个棒子里；为了让她玩插木板洞的玩具，我为她准备了5个陀螺，在收拾时却看到同一个框框里放进了同样颜色的陀螺。连在填洞的教具上，她也意识到用“一样”的排列法。
所以接下来我设计的“工作”是“准备两个一组画有图案的相同木板，然后找出一样的排列”。这个玩具大大赢得她的欢心！一天不知重复排列多次，一个人喃喃自语地说：“一样”、“一样”、“一样”！“她真的那么喜欢玩吗？”我很讶异，但看到小美那喜悦的眼神，不可思议地连我也觉得发现“一样”是那么快乐的事了！
紧接着妈妈和小美一起想出了这样的“工作”：“在箱子里放进两个同样的东西，一个拿出来后，伸手进去找出相同的另一个。”这个工作她也非常喜爱，她每天都要玩一个半小时。
在这样反复进行当中，我发现了一件有趣的事。一开始是由我和小美取出同样的东西，彼此对照说“妈妈的和小美的一样”。但是渐渐的小美会自己拿出两个同样的东西，然后说“这是妈妈的”，“这是小美的”，再分别放入不同的篮子里。
从“一样”转变到“区分”了。“相同”和“区分”这么自然地结合在一起，是我想都没想过的事。更令我惊讶的是，这一切都没有人教，而是孩子自己学来的，自然的引导力量令我再一次的体认到它的伟大。
日常生活中的游戏玩法也改变了。
小美会把同种类的靠垫并排，在上面放上填充娃娃，或把同样的晒衣夹和同样的球分门别类。另外，她还会把自己做的小娃娃并排好，然后在小娃娃前把相同的玩具分开放好；又或是在两张同样的椅子上，分别放上同种类的东西，从“一样”到“区分”，小美乐在其中，小美心中的快乐发现和创意，也感染给我。
我感觉如果是我要她做的，在达成目的之前的过程总是乏善可陈，但是如果他遇到自己心里“真的想要做”的事，即使不过一岁大的小孩，也能在那样的过程中努力、发现。而那种喜悦就在她跃起、咯咯的笑声中，转变为成长，这些都是小美叫我看见的。
真希望大人不要任意地用自己的主张急急地为学习下结论，去仔细观察孩子，和他一起感动，和他一起往前走。
满两岁前
小美察觉“大、小”的概念了。
当你看到小美的表现，就会认为用“察觉”这个字眼是再恰当也不过了。因为从某一天起突然间所有的事物好像对准了小美的兴趣天线，令她兴奋起来。
那是一种融合了惊奇、发现和快乐的气氛的感觉，孩子闪烁的目光是大人按自己想法制作出来的教材，以及一些填压式教法所看不见的，这就是“敏感期”。正如毛毛虫对光特别敏感，是为了朝着光爬到树梢，去吃嫩叶。同样的，上帝赋予孩子这个时期独有的敏感期，也是为了让孩子得以成长。
每当我感受到这一点，就不禁在每天忙碌的育儿生活中充满感情。
小美很快乐地吸收着“大、小”的概念。
“妈妈的手好——大哟（声音变大），小美的手手好——小哟！（声音变小）”
“妈妈的脚好——大啊！（声音变大），小美的好——小啊！（声音变小）”
最后，连大便她也一边欣赏一边说：“好大的便便，好小的便便！”另外吃东西的时候，“这个蛋好大，小美的嘴巴要张大大的，啊——晦！”，“这个蛋好小，小美的嘴巴小小的，啊——呣！”她会配合着食物的大小来决定嘴巴张开的程度。“妈妈好大，所以盘子也好大，小美好小，盘子小小的！”她了解到人和盘子的大小也都一致。
当在读图画书时，“比较”出现了。
“这个汽球好大，这边的好小！”她的视点开始转变了。以前她会说：“这个星星和那个星星，一——样！”但现在因为绘图远近法的表达，所以就有了大小之分。
歌曲方面她也喜欢和大小有关的歌，如“在那大大的栗树下”，“大鼓咚咚小鼓咚咚”，而且会随着第一大，第二大，第三大的程度，转换声音的大小和动作的夸张程度。
我为这个时期的小美，在她的工作架上准备了大大小小的球和立方体。她把大的立方体集合在一起，或把小的立方体集合在一起，或放在手心里比一比，自己去体会大小的不同。另外小美也很喜欢俄罗斯人偶。由于大人偶里面放了小人偶，小的人偶里面还有更小的，所以她的表情总是随着不断变化的人偶笑逐颜开，令在一旁看的我也感染了她的喜悦。
在她开始体验大小的时候，在日常生活中也开始喜欢“挂”的动作。就像在门钩上挂上衣架，而且衣架上挂上许多东西，在镜台抽屉的握把挂上橡皮圈，项链挂在椅子上等“挂”的动作充斥在日常生活当中。
我立刻预备了帽子的挂钩、背包及毛巾的挂钩钉在房间里，每天要出去公园玩（从挂钩上拿下背包、拿下帽子）和玩回来之后（背包和帽子挂在钩子上，毛巾挂在挂钩上）该做的动作，她都可以自己一个人做到了。