但这座桥的作用，德国人同样清楚，他们一定会派飞机狂轰滥炸，直到将大桥彻底毁坏。浮桥是用来替代大桥的，必须先作准备。
果然，时间过去了仅仅一个月，德军的前锋到达了斯城以西五十公里处。守备在那里的苏军进行了第一线抵抗。但很快苏军的防线就被精锐的德军撕开一个口子，德军来了个钳形包围，六七万苏军竟然陷入包围圈后被俘。战况传到城内，引起了一阵恐慌。正在指挥所内的朱可夫接到了战报。别齐科夫将军摊摊手说：“我们的第一道防线，果然让德国人攻破了。其实在这种平原地区，根本无法进行有效的城外阻击。”别齐科夫提出，将剩下的外围部队都撤回城里来。朱可夫没有立即同意，说：“城外的部队撤进城来，城内的压力就会加大。德国人目前弹药充足，我们的部队集中在城内，容易被炮火杀伤。目前还得在外围加强阻击。”朱可夫下令将四个师拉出去，充实第二道防线的力量。别齐科夫只好接受命令去执行。
朱可夫现在除了担心前线，同样不放心伏尔加上的两座桥。奇怪的是，德军并没有出动飞机轰炸大桥。通向东岸的运输线依然畅通着。这使朱可夫感到不可思议。等别齐科夫前去调动好部队回来后，朱可夫问他：“将军同志，你认为德军不炸大桥，是怎么回事呢？”
别齐科夫自信地回答：“我相信，德国人有一种傲慢的情绪，总以为攻下斯大林格勒轻而易举，一定会在最短的时间内攻进城，而那座桥要留着，等他们占领斯大林格勒后还要用来往东运兵。”朱可夫听了觉得眼前一亮，赞同地说：“你说得很有道理，希特勒一向采用闪电战，在他们的计划中对斯大林格勒不是摧毁，而只是占领，城市很快是他们的，所以一切设施还得要保留好，为他们所用。”
话音刚落，听到尖厉的防空警报，敌机飞抵城市上空，扔下一串串炸弹。德军疯狂的进攻在升级，苏军外围的抵抗遭受严重打击。第二道防线很快被撕破。第三道防线在城区边缘展开，这是最后一道屏障了。朱可夫将城内的另两个师调出去，充实力量。他下令一定要死守，决不能再后退一步。
然而战斗进行了才半天，朱可夫得到消息，外围的部队竟然放弃防线后退了五公里，已经进入城区。朱可夫大吃一惊，正要追问是谁下的命令，别齐科夫回来了，说是他下的命令。朱可夫厉声质问，为什么要下令让部队后撤？别齐科夫说：“这样的抵抗根本无济于事，白白让战士们牺牲生命。”“那么让部队挤在城区，就有用了？”“至少城市里有建筑物可做屏障，只要我们的运输线没有断，供给不发生问题，就能固守。”朱可夫冷笑一声：“你以为德国人会那么蠢吗？他们马上会炸断伏尔加大桥的。”“可不是还有浮桥备用吗？”“浮桥同样只要几颗炮弹就炸没了。”
但此时争执也没用了，外围已经让德国人占领。城市巷战展开了。朱可夫的预料果然灵验了，几架轰炸机飞临伏尔加河上，向大桥投掷炸弹，尽管苏军的高射炮击落了其中几架，还是有几颗炸弹投中大桥，随着几声巨响，伏尔加大桥拦腰垮塌。而浮桥也挨了炸弹，同样被炸断。
朱可夫下令抢修浮桥。但是德军的轰炸机轮番前来轰炸。浮桥难以修复。苏军眼睁睁看着唯一的补给线被切断了。
这一来城里的人就有一种被困孤城的感觉了。弹药和粮食运不进来，固守的时间不会长。德军竟然停止了进攻，他们的计划是先围困，等城里的粮食消耗完，就会不战自乱。到时发起进攻就可以长驱直入。
战役就这样暂时停了下来。但德国人对伏尔加河上的桥梁却咬住不放，只要苏军修复浮桥，立即出动飞机炸掉。苏军修了几次都未成功。
朱可夫急得不知所措。他对别齐科夫说：“你现在看到了吧，我们的部队跟人民被困在城里后，德国人就会炸毁大桥，切断运输线。这样下去，我们只能坚持一个多月。”别齐科夫沮丧地点点头：“将军，我的确一开始就判断错了，我们最初确实应该死守外围，保障供给线的畅通。现在有点晚了。”
这一僵持就是两个月。进入九月，秋风就带来了一阵阵寒意。再过一个月就将进入冬季。城里的供给明显发生困难，每个人的食物供应量一再减少。别齐科夫忧心忡忡地问朱可夫，这样下去，还能坚持多久？是不是趁德军在休战，索性来个突然袭击，部队冲出去跟德军决一死战？朱可夫却没有那么紧张，更没有那么冲动，他摆摆手说：“现在不到跟德军决战的时候，到一定时间，我们当然会进行反击。”别齐科夫问要等多久？朱可夫耸耸说：“可能要取决于德军，他们什么时候需要我们反击，我们就什么时候进行。”
别齐科夫听不明白朱可夫是什么意思，他也不再多问。朱可夫则每天到伏尔加河边徜徉，望着炸塌的大桥和浮桥的残骸发愣。工兵师长葛里金斯基几次来请示，是否将浮桥修复，朱可夫都摇摇头。至于他在想什么，别人谁也不清楚。
转眼又过去一个多月。城里的供给快要断了。但就在这天深夜，朱可夫正在指挥所里打盹，他的副官加利亚进来，叫醒他，向他报告了一个消息。别齐科夫在一边看到他们在窃窃私语，不由问道：“发生了什么事？”朱可夫站起来说：“好消息，我们的补给恢复了。”别齐科夫忙问：“是空运来的吗？”“不不，是从伏尔加河对岸运来的。”
别齐科夫很不解：“是大桥修复了，还是浮桥？”“大桥和浮桥都没有修复。”“那是从哪个地方运过来？用船吗？”
其实别齐科夫也知道，伏尔加河上的船只早就被德军炸完了。
朱可夫摊摊手说：“将军同志，实话告诉你吧，我们的大桥和浮桥被炸了，但我们其实还有另一条桥。现在这条桥发挥作用了。”
别齐科夫突然明白了，现在进入了冬季，前两天一场大寒潮袭来，伏河加河上应该封冻了，结上了冰。但就算这样，也不可能走汽车，河面至少要到11月，结成的冰才足以承受汽车的行驶。现在的冰还是薄的。可是朱可夫却笑笑，说可以走汽车了。
别齐科夫准备去亲眼看一看，但朱可夫拉住他，要他负责制定下一步的作战计划。朱可夫半开玩笑地说：“将军同志，这个作战计划就托给你了，在计划完成以前，您就不要出去看风景了。”
朱可夫出去视察部队了。别齐科夫写了一通作战计划，站起来准备出去。却被守在门口的加利亚拦住。别齐科夫生气地问：“为什么拦我？”加利亚立正说：“报告将军同志，我是奉朱可夫总指挥之命，保卫你的安全。”别齐科夫吼道：“保卫我的安全，就可以限制我吗？”别齐科夫掏出了手枪，对准加利亚，“战争时刻，你知道一个下级军官干涉一个将军的行动，后果是什么吗？”加利亚只好让到一边。别齐科夫走出指挥所，在夜色里冒着鹅毛大雪赶到伏尔加河边。这一看，他大惑不解，已经结冰并铺上白雪的河面上，一辆一辆载货的汽车正从东岸开过来，汽车都没有开灯，为的是不暴露目标，即使德军侦察机在空中飞过也不会发现。
可是现在河面上的冰还不厚，即使一辆空车驶上去也会冰破落水的，为什么载满货的车还能接二连三驶过来？别齐科夫百思不得其解。他观察了一会，又急匆匆往城里走。在城西有一间小屋子，他钻了进去，关紧门，按了一下墙上的一个机关，地坪上出现了一个洞，他从地窖中拿出一个发报机，开始发报。
然而他刚接通发报机，门就被砰一声给踢开来，几个荷枪实弹的士兵冲进来，把别齐科夫团团围住。朱可夫从外面跨了进来。
“别齐科夫将军，能解释解释，你是在干什么？”朱可夫冷冷的瞪着他。
别齐科夫摇了摇头，沮丧地说：“既然你能跟踪而来，还用我解释吗？”
“我真想不明白，你是一位苏联红军的将军，为什么会为敌人送情报呢？”
别齐科夫反问：“你是怎么怀疑我的？”“很简单，我第一天来，视察了城外的防御阵线，就知道这里面有鬼。我们苏联军队的将领，决不会摆出这种破绽累累的阵来，这明显是故意留给德军包抄苏军的缝隙。当我得知，你是一个哥萨克人时，就明白了，你一定是个仇视苏维埃的反叛分子，留在苏军内部只是想里应外合，配合德军攻陷斯大林格勒。”
“是的，我是一个哥萨克，我痛恨苏维埃政权。我的同乡冯克斯将军就直接投靠了德国人，他动员我继续留在苏军中，为他们搜集情报。现在我既然被你抓住了，那也没话说。我只想问一个问题，冰面上为什么可以行车？”