连日来，城池内外到处都是锣鼓鞭炮之声，可皇城之内却静悄悄的毫无动静。每天早朝议事之后，南练萧便回到了延昌殿，批阅奏章，料理朝务，一日不误。这夜，南练萧因欲封南智昭为巴陵王之事召沈修文等商议，却不见张策弘。吕元瑜笑道：“他还有公务未完，少时就过来。”南练萧便道：“朕已在姑熟新置巴陵王宫，打算请宣德太后一同移居姑熟，照料巴陵王。”别人还可，沈修文却十分惊讶：“主上果真要将巴陵王留在姑熟？”南练萧并不解沈修文之意，因问道：“爱卿有何想法？”沈修文看了看吕元瑜，壮胆道：“魏武帝曾言，不可慕虚名而受实祸。前车之鉴，不可不慎。今日形势与当初不可比，无论如何，巴陵王不能留。”
南练萧后背透出一股凉气，暗自先看吕元瑜，却见他神色镇定，毫无惊讶之色。“你，想让朕学南玄度？”南练萧问这话是虽自称为朕，口气却毫无威严之意，仿佛依旧是那个和众人商量议事的南练萧。“巴陵王不入朝而禅位于朕，其心可知。他小小孩童，不过是想保全性命，免受屈辱，朕怎忍……”南练萧说着就迟疑了。沈修文冷静地道：“巴陵王到底是旧朝子嗣，只要他活着，总有些泥古不化的人要生出事端。与其来日生忧，不如现在斩草除根。”
这句话如钢刀一样，冷飕飕地架在南练萧的脖子上。古往今来的开国之君，千古功勋都伴着血腥杀戮，权谋之争容不得心慈手软。南练萧知道，他并不是完全的万众归心。南玄度的第六子南智亮在南练萧攻破辟邪城的时候偷逃出城，竟被几个百姓一路护送至檀石境内；南玄度的侄子，湘州刺史南智宝还在厉兵秣马，要在封地自立为帝。就是这皇宫之中，还不知藏着多少对旧朝忠心耿耿，伺机而动的文武官员、内侍宫娥。
南练萧犹豫着，道：“等小舅到了，再议吧。”话音刚落，只听殿外远远传来呼喊之声，遥见台城西南角上火光熠熠。南练萧心头一惊，忙同沈修文、吕元瑜走出殿来，报信的内侍飞奔而至：“主，主上，卫尉府被人放火烧了！”南练萧喝道：“什么人敢在皇宫放火？”内侍道：“是十几个运送荻炬的人，他们从西掖门进来后就近闯进卫尉府，杀人，放火！”
内侍提到杀人二字，南练萧这才想起卫尉卿张策弘正在殿上办公，身上一阵寒凉，忙问张策弘如何。内侍一脸可惜的样子道：“那些人一进去，就把张使君杀啦！”南练萧一阵眩晕，推开左右扶着的内侍，直奔向卫尉府而去。
裴庆之正领着羽林军围剿叛贼，南练萧在高台上执剑而立，喝道：“裴庆之，留下活口，朕要知道究竟是什么人指使。”叛贼中一人见南练萧亲自赶到，便抽身奔了过来，剑指南练萧，喊道：“南练萧，是我！”南练萧定睛细看，原来是西昏候的嬖臣孙文明。南练萧攻入皇城后，孙文明上表臣服，请求辞官归家，谁知其竟暗中联络门徒旧部，利用为宫中运送荻炬的机会作乱，只为泄恨。
南练萧已怒发冲冠，神情却极为冷峻，动也不动地看着孙文明一步步向自己冲来。就在孙文明要跃布跳上宫殿的须弥基座时，裴庆之飞身过来，一剑刺穿其胸膛。南练萧立起眼睛，向裴庆之道：“一个不留！”沈修文见此，在旁拱手一拜，喊了声主上。南练萧缓缓侧目，久久盯着沈修文，道：“传旨卫尉府第一勇士郑伯禽，去姑熟。”
古来帝都均是四野广阔，一马平川，可辟邪城却是个依山傍水，藏龙卧虎之地。自朱雀航北行五里入宣阳门，是为内城，又二里入大司马门，便是台城。南北一线，乾元殿为君王临朝颁典之处，延昌殿则是起居之所，而显阳殿里住的，便是天下最尊贵的女人。
如今，这个最尊贵的女人，是姜令光。
但是姜令光并不是十分喜欢这里，显阳殿的装饰还是南元尚何皇后时的样子，到处金碧辉煌，刺得姜令光睁不开眼睛。她花费了很久，才将这些雕饰之物除去，大殿里轻纱粉幔，只是干净得没有一丝泥土，兰草只能种在青瓷盆中。
天气越发热了，但空旷的大殿倒显得阴凉阴凉的。姜令光正在哄着维摩睡觉，夭儿气喘吁吁地跑了进来，见了姜令光，欲言又止。姜令光抬头看见夭儿，笑问道：“你去哪里了？叫我好找。维摩哭了大半日，怎么也哄不好，要是有你在，我就省心多了。”夭儿勉强一笑，道：“宫里憋闷地慌，我出去逛了逛。”姜令光觉得她神色不对，便问道：“怎么了？出了什么事了？”见夭儿不答，自己想了一想，笑道：“难道是和裴庆之吵架了？他如今也是羽林军统领了，怎么还这么毛躁，惹你生气。”
夭儿听了果然更气恼了，一跺脚，道：“我没和他吵架，这几日我都没见到他！是……”说着，又打住了。姜令光更觉好奇：“那是为什么？”夭儿支吾着，满脸不快：“主上下了诏书，追封谢氏为德皇后。”姜令光此时已经心地通透，不在意这封号虚名了，笑道：“原来是这事，你忘了主上进爵亲王时就已经同我说过了？这事，是应当的。”
见姜令光一点儿恼意都没有，夭儿更觉气不打一处来，也忘了轻重，径直又道：“好，这是应当的。那么，那么把西昏候的吴美人留下是什么意思？虽然没有改封，但今天一早，那吴晖景就住进清芷殿了。”夭儿还在唧唧呱呱说着什么，姜令光却都没听见了，她脑中一片空白，眼睛里也模糊了，耳边隐隐约约响起的，恰是谢流徽临死时的那段话：“如果你将来真的替代了我的位置，希望你不会变成第二个我。”
其实，一年多来姜令光时常会想起这句话，只是从来不能真的体会。南练萧决意起兵时，姜令光都没有想到这一天。她当然盼着南练萧能得天下，只是那时姜令光所想的，就是能和丈夫、孩子一起平平安安地过幸福日子。如今，南练萧拥有了至高无上的帝位，他还需要更多的女人为其生育子嗣，继承大业。姜令光想要继续拥有南练萧那博爱中的一份，就必须要学会理解与忍让。
环顾四周，姜令光想起自己住的还是显阳殿，这里本该是皇后的居所。此刻能得到南练萧这样的待遇，姜令光已经该心满意足了。就算有一天，朝臣们对南练萧说姜令光出身卑微，要南练萧娶一个世家千金为皇后，姜令光也会心甘情愿地离开这座显阳殿的。
无月的夜，黑魆魆的宫中四处亮着灯，只是如豆光一般。姜令光抱着维摩，在辽阔清冷的宫中坐着，夏夜的风吹入帷帘，清凉滋润。姜令光往北望去，那里似乎隐着什么山峦。“夭儿，”姜令光道，“那里是什么山？这几日我总想问你，总是忘了。”夭儿笑道：“那就是北山。辟邪城的镇城之山。”夭儿往东北指了指，道：“山脚下就是沈修文大人的郊园，夭儿小时候常跟主上和谢使君去那里玩。”姜令光听了很有兴致，尽管看不见也伸长了脖子望了望：“真好，依傍着这样的地方，沈大人的郊园一定很美。”夭儿笑道：“是啊！前面有雀湖，山山水水，怡情养性。”
姜令光似乎想起了什么：“夭儿，皇宫华林园里有兰草吗？”问完了，姜令光似乎也不想等夭儿回答，又径自道：“不知道这里的兰草和我的兰草是否一样的，生长深宫的兰草会不惧风雨吗？”夭儿听出话外之音，安慰道：“真正的兰草，风雨尚且不惧，何惧此碌碌尘世中的深宫寂寞呢？只要心有高洁，又怎会被虚名困扰？”姜令光释然了，笑道：“你说的不错。真正的兰草只要守住了自己的精魂，又怎么在乎自己是在哪里生长呢？”于是转身回殿道：“夭儿，该歇歇了。”夭儿抿起嘴，看了看姜令光，问道：“不等主上了吗？”
姜令光不知为何心里疼痛了一下。南练萧登基以来的这些日子，姜令光既盼着南练萧来，可又怕他来。盼他来，那是因为姜令光想他，那是一个妻子对丈夫时时不忘的爱恋。怕他来，则是因为姜令光害怕，她每天都在告诉自己，若再见到南练萧，千万别忘了，自己面对的是一位君王了。
回想在雍州刺史府的时候，尽管也有许多规矩，可南练萧却给了姜令光最大的自由。而今，南练萧不能再给姜令光这样的自由了，姜令光也不会允许自己想要这样的自由的。正因此，姜令光是多么地害怕自己做得不够好，害怕她会南练萧难堪，更害怕再也不能拥有那曾经的温馨甜蜜了。
姜令光走到维摩的身边，摇篮中的婴孩睡得正香甜，她抚摸着孩子毛茸茸的小脑袋，不觉就笑了，但随即又忧从中来。姜令光想到了维摩的命运，这孩子尚在襁褓，是个人事不知的精灵，那样纯洁美好，却不知道自己已经担负上了沉沉地人生重任，江山大业。曾经，姜令光的生命是自己的；后来，她遇到了南练萧，于是把生命交给了他；如今，南练萧将自己交给了南兰陵，姜令光所有的一切，一切的所有，也都是南兰陵的了。而这个孩子，也注定是属于南兰陵的。姜令光唯一能期盼的，就是在维摩尚且纯真懵懂的时候，让他好好享受人间的真情。