【溯源】
源出《古文观止》：范文正公，苏人也，平生好施与，择其亲而贫，疏而贤者，咸施之。
【典故】
范仲淹从小读书就十分刻苦，一心想要济世救人。有一次，他遇到一个算命先生，问道：“我以后能不能当宰相？”算命先生说：“小小年纪，口气是不是有点太大了？”范仲淹有点不好意思地说：“那你看我可不可以当医生？”算命先生很好奇，怎么两个志愿差这么大？他就问范仲淹为什么？范仲淹回答：“唯有良医和良相可以救人。”算命先生说：“你有这颗存心，真良相也。”
宋真宗大中祥符八年（公元1015年），范仲淹考中进士，仁宗天圣六年（公元1028年），当朝宰相王曾、副宰相晏殊赏识其才干，保举他到北宋中央任秘阁校理。从那时起到庆历五年（公元1045年）为止的十七年间，他曾四次进京任职，又四次遭贬降职，屡遭打击，政治仕途可谓“几起几落”。但他始终清正廉洁、坚持改革，与朝中一些守旧官员以及腐朽势力做坚决的斗争。
范仲淹被贬到邓州后，身体很不好，这时，他的好朋友滕子京派人来看他，并送上书信一封。原来滕子京被贬为岳州的地方官员后，经过一番努力，把当地治理成一个经济繁荣、安居乐业的地方。于是，他便决定整修江南名楼——岳阳楼，请自己的好友范仲淹作记。他先画了一幅岳阳楼的草图并附书信一封，派人送至千里之外的邓州。
面对老朋友的千里求文，范仲淹为了激励遭到贬黜的朋友们，便一口答应了好友的请求。当晚范仲淹乘着酒兴，在花洲书院秉烛执笔，参照岳阳楼的草图，他仔细构思起来。当时正值农历九月中旬，秋高气爽，菊香飘溢，拿起笔来他顿时思绪万千。他想到自己的坎坷经历，想到了自己在邓州为民做出的一切。他觉得仅仅治理好一个地方是不行的，更重要的是整个国家都富裕了，才能使老百姓真正安居乐业。作为老百姓的父母官，都应该以天下为公，要具有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的高贵品质，想到此，他便奋笔疾书，很快写成了千古名篇《岳阳楼记》。
范仲淹当宰相时，把俸禄拿出来买了近城的好田一千亩，称它“义田”，给贫穷无田地者耕作。每天有饭食给他们吃，每年有衣服给他们穿，凡是有嫁女儿的、娶媳妇的，或是有亡故的、安葬的种种事情，都拿钱贴补他们，并且选择他族里年长又贤良的人，去管理这件事，一切银钱的付出和收入，都有一定的计划，实践了他年轻时念念利益众生的夙愿。
有一次在苏州买屋居住，一位风水先生盛赞此屋风水极佳，后代必出公卿。范仲淹心想，既然此屋风水能使后代显贵，不如改为学堂，让苏州城百姓的子弟入学，将来众人的子弟都能贤达显贵，较之自己一家的子弟显贵，岂不是更为有益吗？于是立刻把住宅捐出来，改作学堂，希望能让更多的孩子读书，让国家有更多的栋梁之材。苏州在此地就学的学子们，在这八百年的过程中，出了三四百个进士，几十个状元。
范仲淹的行动和思想，赢得了后人的敬仰。他于仁宗皇祐四年（公元1052年）去世，享年六十三岁。噩耗传到各地，苏州和庆州的百姓，以及归附宋朝的各族人民，都画了他的肖像，给他立生祠，来纪念他。人们深为叹息，凡是他从政过的地方，众多百姓来到祠堂，像死去父亲一样痛泣哀悼，斋戒了三天才散去。此后仁人志士也纷纷以范仲淹这位北宋名臣为楷模，学习和效法。
【观文解意】
范仲淹善心为他人谋福利，而牺牲自己的利益，其功德是无法估量的，而上天所回报给范氏子子孙孙的福禄，是范仲淹当时所付出的几十倍、几百倍。范仲淹毫无利己之心，播下了意想不到的善种，八百年来不断地开花结果，无意之中为子孙万代谋福利，成为行善的典范，受世人的敬仰赞颂。所以，世人若要为子孙谋福利的话，范仲淹的善行是非常值得我们效法的。