【溯源】
源出《左传·僖公二十三年》：晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。
【典故】
春秋时期，晋献公晚年时十分宠爱一个叫骊姬的妃子，并且为把骊姬的儿子奚齐立为太子，竟将原来的太子申生给杀了。太子申生一死，晋献公的另外两个儿子重耳和夷吾，都感到了危险，于是便逃难到了别的诸侯国。
经过千辛万苦，重耳来到楚国。楚成王认为重耳日后必有大作为，就把他奉为上宾，用招待诸侯的礼节招待他。重耳也对楚成王十分尊敬。两个人就这样交上了朋友。
一天，楚王设宴招待重耳，两人饮酒叙话，气氛十分融洽。忽然楚王问重耳：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢？”重耳略一思索说：“美女侍从、珍宝丝绸，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙兽皮，更是楚地的盛产，晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢？”
楚王说：“公子过谦了。话虽然这么说，可总该对我有所表示吧？”
重耳回答：“要是托大王的福，我能够回到晋国，一定努力跟贵国交好，让两国的百姓过上太平的日子。但是万一两国发生了战争，那么在两军相遇的时候，为了报答大王您，我一定退避三舍。如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。”古时候行军，每三十里叫一“舍”。退避三舍，就是退让九十里的意思。
后来，重耳真的回到了国内，成了晋国的王。就是晋文公。
当时，东方齐国的霸权已经衰落，南方楚国的势力已发展到黄河流域。在这种形势下，晋文公采用孤偃等人的建议，打起“尊王攘夷”的旗号，平定周王室内乱，在诸侯中树立了自己的威信；还把原来的两军扩大到三军，积极准备与楚国争霸中原。
公元前632年夏，楚成王攻打宋国，宋向晋求援，晋国联合宋、齐、秦等国向归附于楚国的曹、卫进攻，迫使楚军北上。楚成王见形势急转直下，便率军暂撤，并命主将成得臣放弃对宋国的围攻，避免和晋军决战。但大将成得臣刚愎自用，不顾形势的变化，仍率楚军杀向晋军驻扎地。
而此时晋文公却命令自己的军队不要与楚军交锋，而是退避后撤。晋军的将士很不理解，问：“仗还没打，怎么就退了呢？楚军虽然强大，但是为了保卫自己的国家，我们愿意拼死一战！”
晋文公说：由于当初我在楚国时，受到楚王的厚待，因此曾在楚王面前答应过，如果两国交战，晋国情愿退避三舍。所以即使这一仗败了，我们也要履行诺言。于是，晋文公下令军队向后一口气退了三十里；发现楚军朝前移动，就又退了三十里；见楚军仍然紧追不舍，就再退了三十里。退到城濮（今山东鄄城西南），驻扎下来。
楚军见晋军后撤，便想停止进攻。可是成得臣却不答应，他率领军队步步紧逼，一直追到城濮，跟晋军相持。成得臣还一边派人向晋文公下了战书，措辞十分傲慢。
晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在既然你们不肯谅解，那么只好在战场上比个高低啦。”
大战展开了。才一交手，晋国的将军用两面大旗，指挥军队向后败退。他们还在战车后面拖着伐下的树枝，战车后退时，地上扬起一阵阵的尘土，显出十分慌乱的模样。
成得臣一向骄傲自大，不把晋人放在眼里。他不顾前后地直追上去，正中了晋军的埋伏。晋军的中军精锐，猛冲过来，把成得臣的军队拦腰切断。原来假装败退的晋军又回过头来，前后夹击，把楚军杀得七零八落。
晋军占领了楚国营地，把楚军遗弃下来的粮食吃了三天，才凯旋回国。
晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功。周襄王还亲自到践土（今河南原阳西南）慰劳晋军。晋文公趁此机会，在践土给天子造了一座新宫，还约了各国诸侯开个大会，订立盟约。这样，晋文公就当上了中原的第三个霸主。
【观文解意】
晋文公主动令晋军“退避三舍”，名义上是履行他在楚国时向楚成王许下的诺言，实际上却是“以退为进”、“后发制人”。其实生活也是一样，人生中会有很多问题需要我们去解决，在适当的时机，转个身，退一步，你会发现，你已积聚了更多的能量。退而修行，凡事少与人争，这样，偶尔的迂回也许会让我们发现异样的精彩。