他出身贫寒，成年后，找不到工作，就只好去部队参军，一边报效国家，一边也解决了自己的吃住问题。
第二次世界大战结束后，他从军中退役，在宾州匹兹堡找到一家出口公司的工作。他不是大学毕业生，又没有什么专门技术，每周只能领到三十五美元的薪水，很微薄。
三十五美元根本就不够生活，他绞尽脑子，想改变现在的生活状态。每天吃完晚餐后，他就趴在厨房的桌子上写信，与全世界的朋友联络和交流。一年的时间过去了，他写出了几百封信，但是由于住址错误，很多信都被退了回来。做这些事情，耗尽了他所有的休息时间。
有一天，一个偶然的机会，他在一份报纸上看到一幅卖洗衣肥皂的广告。这类的肥皂在当时还不普遍，是一种稀有物品。他打电话到报社去求证这个广告的真实性，得到了很确切的答复后，他又开始给他在全世界的至交写信。
几个月后，有一家银行通知他，说他们收到了一封十八万美元的信用状。也就说，只要他能将那些肥皂全部都运上船，那么银行就可以兑现，给他十八万美金。但是，信用状的有效期限只有三十天，假如他不能在这三十天内搞定所有的事情，那信用状就会变成一张废纸。
肥皂批发商告诉他在纽约有很多的存货，他所需要做的，就是到纽约去，安排肥皂装船的详细事宜，除了这些，还有一些很关键的财务上的问题。他去找他打工的老板，想请几个星期的假，但是老板就是不准。他只好去找朋友，希望得到朋友的帮忙，他说，只要谁到纽约去帮忙办这件事，就可得到这项交易的一半利润。但是没有一个人愿意去。
他最后无办法可想，又再去找老板，声明假若不准他假的话，他只有辞职，老板看他这样专注，只有让步。他和妻子在银行里只存了三百美元，但妻子也尊重他的想法，她对他有信心。他们提出这仅有的三百美元，让他带着上纽约去。
在住进旅馆以后，他又打电话找批发商。结果电话号码弄错了，也就没有地方去找这个批发商。但他仍然坚持不放弃，继续通过其他渠道去找联系方式。
他到图书馆找到一份肥皂公司的名录，回到旅馆后，他打电话问美国电话公司，仅电话费就用了八十美元，最后他找到一家阿拉巴马的肥皂公司有这种肥皂，但对方说，必须由他自己去阿拉巴马提货。
他找遍了纽约所有的货运公司，找到了一家以赊账方式来为他运三千箱肥皂的公司。这时候他才发现，他又有了另一件麻烦事，三十天的期限浪费了很多，他是否还有时间将肥皂运到纽约上船？
但他仍显示出对目标的专注和自信。那些借钱给他的人都说，在他身上似乎有着某种东西使他们信任他会成功，而愿意将钱借给他。
他将肥皂运到纽约后，只剩下不到一天的装船时间。他亲自动手帮忙装船。他和工人整整工作了一夜，到第二天中午，事情非常明显，他们在银行关门以前无法装完货。在银行关门前不到一个小时，他只得离开装货码头，前去找轮船公司的总裁。
后来他对朋友提起这件事的时候说：“当时我已经一星期没洗澡，由于帮忙将肥皂装船，整夜没有睡。我满脸胡子，早饭钱还是向货车司机借的。肥皂公司的人追着我要肥皂的货款，货车公司也在催讨我欠他们的钱。旅馆等着我要钱，但不知道我的去处。甚至连我妻子也不知道我的下落。我的外表和我的感觉，仿佛我自己也需要用一箱肥皂来清洗。”
就是在这种情形下，他去到轮船公司总裁办公室，向总裁说出全部事情的经过。这位总裁注视着他说：“先生，我想对你说的是，事情已做到这种程度了，你不会失去这笔生意了。”
说着这位总裁交给他一份装货凭单——虽然肥皂未装完。这表示轮船公司愿意负责，要是货装不够，要由轮船公司赔偿损失。然后总裁又叫司机把他送到了银行去。
文中的“他”就是乔伊·柯斯曼，他后来成为了一位亿万富翁。
乔伊·柯斯曼的肥皂交易成功了，这一项生意他一下子就赚了三万美元。这对于一个周薪只有三十五美元的人来说，这一笔数目真的是他做梦都无法想象的。
乔伊·柯斯曼之所以会成功，我想很多人看到这里都已经明白了，这和他的拼搏精神还有对事业表现出的热情是分不开的，这些精神使他有了一种领袖的气质，这种气质不仅影响着他，也影响着他身边的每一个人。
出生和外在条件这些都并不是很重要，虽然会影响我们成功，但是那种影响是微不足道的。最重要的是，你是否有拼搏精神，敢于为自己的目标和理想拼搏下去。拥有拼搏精神并懂得努力的人，才会拥有成功。