曹冲是三国时期魏国的人，他的父亲就是大名鼎鼎挟天子以令诸侯的曹操。曹冲从小就聪明伶俐。
有一次，吴国君主孙权送给曹操一只大象，曹操十分高兴。
大象运到许昌那天，曹操带领文武百官和小儿子曹冲一同去看。曹操的人都没有见过大象。这大象又高又大，光腿就有大殿的柱子那么粗，人走近去比一比，还够不到它的肚子。
曹操对大家说：“这只大象真是大，可是到底有多重呢？你们哪个有办法称它一称？”嘿！这么大个家伙，可怎么称呢！大臣们都纷纷议论开了。一个说：“只有造一杆顶大顶大的秤来称。”
而另一个说：“这可要造多大的一杆秤呀！再说，大象是活的，也没办法称呀！我看只有把它宰了，切成块儿称。”
他的话刚说完，所有的人都哈哈大笑起来。大家说：“你这个办法呀，真叫笨极啦！为了称称重量，就把大象活活地宰了，不可惜吗？”
大臣们想了许多办法，一个个都行不通。可真叫人为难呀。
这时，从人群里走出一个小孩，对曹操说：“爸爸，我有个办法，可以称大象。”
曹操一看，正是他最心爱的儿子曹冲，就笑着说：“你小小年纪，有什么法子？你倒说说看。”
曹冲把办法说了。曹操一听连连叫好，吩咐手下立刻准备称象，然后对大臣们说：“走！咱们到河边看称象去！”
文武百官跟随曹操来到河边。河里停着一只大船，曹冲叫人把象牵到船上，等船身稳定了，在船舷上齐水面的地方，刻了一条道道。再叫人把象牵到岸上来，把大大小小的石头，一块一块地往船上装，船身就一点儿一点儿往下沉。等船身沉到刚才刻的那条道道和水面一样齐了，曹冲就叫人停止装石头。大臣们睁大了眼睛，起先还摸不清是怎么回事，看到这里不由得连声称赞：“好办法！好办法！”现在谁都明白，只要把船里的石头都称一下，把重量加起来，就知道象有多重了。
曹操自然更加高兴了。他眯起眼睛看着儿子，又得意洋洋地望望大臣们，好像心里在说：“你们还不如我的这个小儿子聪明呢！”
就这样，用曹冲的办法，一会儿大象的重量就被称出来了。大家都惊讶曹冲的智商。
曹冲称象的故事耳熟能详，妇孺皆知。它之所以会如此得到传诵，是因为小曹冲的聪明和爱思考激励了一代又一代人。从这个故事里面你可以明白一个道理：只要懂得思考，往往就会有办法解决很多人都解决不了的问题。