虽已入夜，平康坊内仍旧人来人往好不热闹。小十六娘守在门口透过门缝朝外看，见来来去去皆是陌生人，她很害怕也很担心。
这时房子里只剩了她一个人。裴渠受邀去了吴王府，南山听她说了凤娘的事二话没说立刻出了门，而沈凤阁在得知南山出门后亦是追了出去，将她一个人丢在了这里。
十六娘毕竟还是小孩子，很多事情皆理不出重点，能做的也只能是干等。她将门关好，搬了胡凳在门口守着，在北曲缠缠绵绵凄凄恻恻的歌乐声里努力反省。
这时候南山已是出了平康坊。她初醒来，也不知是哪里来的气力，竟是翻过墙往长安县去了。南山一心只想着凤娘，翻墙时也有些魂不守舍，差点直接摔下去。她已离平康坊有一段路，将沈凤阁远远甩在后头。
沈凤阁猜她很可能是要往千牛卫府衙去，便往那边去找，可没想到这丫头却是径直回了家。她没有着急开门，反是悄无声息地潜进了隔壁娘子家里，确定她家中并无人潜藏，这才敲响了房门。
隔壁娘子此时正打算睡觉，听得有人敲门连忙披衣起身，一打开门见是南山竟是惊呼一声，但还是努力压制住了声音：“南娘子！”
南山这时比刚出来时已经要冷静得多，但毕竟是初醒，不论是气色还是体力都不容乐观。她下意识伸手扶住门框支撑身体，隔壁娘子见她面色苍白至此，赶紧扶住她，着急劝道：“娘子赶紧进来歇一歇，有事慢慢说。”
她说着便将南山拽进屋内坐下，又手忙脚乱地给她倒了茶，想了想竟还从最里面的小柜里取出一些山参片来，给南山泡在茶里：“不是什么好参，娘子将就着先吃些也好。”
南山没有拒绝她的好意，也未开口问凤娘的事。她大约是猜得太清楚了，以至于不想再听人讲第二遍。隔壁娘子知道凤娘于南山而言有多重要，但见她眼下这个模样，便也没有主动提这件事，反是问了她这阵子在哪里又遭遇了哪些事，南山摇摇头，没有详回。
南山坐了一会儿，缓过劲来便与隔壁娘子道谢告辞。隔壁娘子本要送她，可见她手脚麻利地翻过墙进了自家屋子，便没有再做声。
隔壁娘子在庭院里站了好一会儿，也没听到隔壁有什么动静，心道难道南娘子已经走了吗？可就在她打算进屋时，却又听到隔壁响起一些动静，踮脚去看，见一道黑影闪过，便什么也见不着了。
这时在屋内睡觉的小儿忽然醒了，见她不在于是大哭，隔壁娘子闻声便只好折回屋内照顾孩子。
吴王宅内灯还未熄，裴渠在西厅候着，等了许久，才等到姗姗来迟的执事。执事也未多言，只说吴王请他过去，便领他往吴王的卧房去。
东卧眼下也灯火通明，连同走廊里也是亮堂的。裴渠刚进屋，便见一地碗碟碎片，洒在地上的汤药也已是干了，只留了些药渍，十分难看。
他不动声色地站着，目光偏向另一边，只见吴王从屏风后走出来。他仍十分虚弱，但看起来却又很精神，那神色里甚至有一些刚刚消减下去的怒意。气急败坏地摔了药碗，难道是因为厌倦了病弱的自己？还有另有隐情？
将这些摔碎的碗碟留在这里如此长时间，且不让人前来清理，又要让他看到，为的是什么？
裴渠心中纵然已想了许多，但什么都没有问，只平静地躬身推手行了礼，便不再多言语。
吴王在榻上坐下来问道：“听说你受了伤，好些了吗？”他声音淡淡，波澜不惊，好像真的是在寒暄。
“下官只受了些轻伤，并不碍事，有劳殿下挂念。”
他二人曾是旧交，如今却生疏至此。九年时光似乎有变幻一切的嚣张架势，非要将所有人都涂改得面目全非才罢休。吴王道：“你我多年未有来往，也是因为多有顾虑。眼下这些顾虑不在了，何必这个样子呢？”
裴渠的回应是短暂沉默。
“因有了新的打算，所以刻意与我保持距离吗？”吴王说完便是一阵咳嗽，他低着头咳得很厉害，好像很久才能缓过来。他抬头瞥见裴渠仍是无动于衷的老样子，好像天塌下来也还是这样。他又想起裴渠在这场帝位更迭的角斗中，从头至尾都没有站队，便更觉如今的裴渠难以揣摩。
“下官并没有什么打算，做好一方县尉足矣。”裴渠直截了当，表明自己并没有任何要再站队的计划。不论旧臣一派，还是上远一派，都与他毫无干系。
“你的位置不该在那儿。”吴王紧盯他的脸，缓缓说道，“你也曾有过大抱负。不过是去了番邦几年，就变成如今这样毫无斗志了吗？”
吴王这话并不是瞎说。裴渠那时有才有大抱负，吴王与之结交，也是因为觉得他是一块可雕琢的美玉。后来裴渠因诸王谋乱被牵连，被迫去国离家时，临走前收到的“皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉。毋金玉尔音，而有遐心”字条亦是吴王所赠，暗指不能留用贤者于朝廷之悲哀。
而前不久裴渠在骊山过夜时，深夜在走廊里拾得一张同样的字条，也是出自吴王之手。
那时吴王便给出了信号，大概是希望他能念在当年旧交情的分上站个队。可裴渠却只是一看而过，什么回应也没有。
裴渠眼下没有多少时间可以跟他耗，但他却一直在兜圈子。
裴渠遂问：“殿下深夜召见下官，不该只是为了与下官叙旧。若有要事，不妨直说。”
吴王一阵沉默。他看着地上的碎瓷片走神，想起这些年漫长病痛，眸中有隐约厌恶闪现。他的确是身体不好，但若治疗得当，也不至于到今日这地步。
他的病况一直受人掌控，见什么大夫，吃什么药，自己根本没有做主的可能。这些年他吞进去的那些所谓“良药”，又真的是良药吗？
不论是先皇还是上远，都费尽心思地给他找大夫，让他的病越治越严重。
上远更是早盼着他死，免得储君之位多个人争抢，可偏偏他就这样半死不活地拖着，上远大概都着急死了罢。
他想着想着渐渐冷笑起来，这口气他不会就这样算了的。他停了所有上远遣派来的大夫所开的药，等于公开与上远叫板。只要有他一天在，上远就休想把持半分朝政。
他看向裴渠：“我要你手中的国玺。”
“国玺难道不是在宫中吗？”
“那是假国玺。”吴王语气笃定，“真国玺长什么模样，我还不清楚吗？你不愿给我也无所谓，在我面前砸碎掉，总之不能落到其他人手里。”
“下官不明白。”
“不要和我装糊涂。”他几乎是一字一顿道，“真国玺是当年我交到你手里的，你与我说不明白，是在打自己脸吗？”
屋内气氛顿时陷入僵持之中，而另一边南山则已潜入了千牛卫府衙中，避开值夜千牛卫，打算将凤娘的尸身背出来。
原本一切都顺利，但她见到凤娘尸身时差一点失控，便自乱了阵脚。她回过神，刚背起凤娘尸身，屋外突然亮起了数十支火把，透过窗子甚至将屋内都照亮。
她背着凤娘一时间无路可逃，看着屋外熊熊燃烧的火把心中悲愤至极。这时候的她已不想再去辨什么是非，她回想起多年前的血腥往事，便根本无法平静。她还记得她母亲痛苦地伏在地上，后背汩汩冒着鲜血的模样，那温热新鲜的血液沿着干净又凉的地板不停蔓延，一直浸透她的鞋……
她站在母亲身边，站在那血泊里，耳畔全是厮杀尖叫与哭号声。那是真正的屠杀，进到府内，不论老弱妇幼，只要站着的便一刀毙命，走廊上湿答答的全是血。
母亲拼尽最后一丝气力痛苦开口：“朝歌快走……他们会杀你……你要、要离开这里，好好活下去……”
她那时根本反应不过来，低头去捡掉落在地上的书。那书是母亲亲手绘制，此刻已吸饱了血液，变得潮湿粘腻，拎起来便有血顺着书脊往下滴落，就像是母亲正在消逝的生命。
她完全愣住了，这时凤娘冲过来，抱起她就跑。凤娘跑得飞快，可最终没有躲过后面飞来的一刀，凤娘倒地时将她按在下面护住她，说话间口中血沫都溅出来：“跑不出去了，娘子快装死，装死就好了……”
南山此时脑海中除了血和火光什么都没有。她举着剑红了眼道：“剑上有剧毒，谁拦着我就杀了谁。”
时近半夜，南山的脸色白得有些可怕，与千牛卫的斗争似乎到了一触即发的地步。
另一边，吴王却放弃了继续逼问，而是让执事给裴渠安排了客房，强制让他留在了府里。
这夜很漫长，裴渠的伤还未好，心中又有愁事，便翻来覆去睡不着。他偶有几次恍惚进入梦乡，却都又骤然惊醒，一身冷汗。
直至五更天，裴渠的房门忽被人敲响。吴王径直走了进来，命人将灯点起，借着昏昧火光问裴渠道：“想好了吗？”
裴渠坐起来没有说话。
“若以朝歌为条件呢？”
想用朝歌来威胁裴渠的并不只吴王一人，裴渠此时一声不响地坐在床上，不起来行礼也不答话，一副恍若未闻的模样，倒令人摸不清朝歌在他心中斤两。
吴王又道：“朝歌昨夜闯了千牛卫府衙，那位乳娘的尸身未能偷出去，她人倒是被抓了。你若觉得眼下她落在千牛卫手中没什么要紧，便尽管拖延，我也不会强求你给答复。”
他静静说完，裴渠眸光已是微变。若说不担心，那是不可能，但表现出担心来也没用处，他现在不能自乱阵脚。
裴渠抬起头看一眼居高临下的吴王，言简意赅问：“其他选择呢？”
吴王伸手把玩帐顶上垂下来的穗子：“我放了朝歌，送她去河朔；你交出国玺，留朝为官，站在我这边。”
吴王既然能说出这番话来，便意味着千牛卫目前受他与旧臣势力掌控，先前四处通缉朝歌，费尽气力，如今竟能说放就放，足见吴王的分量。这分量大概拼命压抑了多年，又被一副“病体”遮掩多年，如今才刚刚露出冰山一角。
裴渠道：“下官并不认为殿下的条件有多妙。”他后背隐隐作痛，因久未换药影响了恢复，好像又有血渗出来。裴渠短暂闭了下眼，“殿下若动朝歌，我就给朝歌陪葬。而我死了，就没人知道国玺下落，殿下就守着那只假国玺与公主及老臣们斗吧。”
“照你这样说，我拿不回国玺谁也拿不到，当国玺毁了就是。如此想来，杀了你倒的确是不错的选择。”
“殿下当真这样想？”裴渠轻按住肩头，忽然淡笑道，“一个个都说国玺没那么重要，却个个都盯得极紧。”他说着看向吴王，正色道，“真不想要杀了我就好，没必要用朝歌威胁我。”
吴王低头咳了一会儿，缓了缓道：“国玺对你而言并没什么用处，你将国玺给我，我留朝歌一条命，各取所需不好吗？”
“对殿下来说是各取所需，对下官来说并不是。”裴渠忍着后背伤痛面露微笑，却没有细讲缘由。
“对你来说当然不是。”他话音刚落，忽然传来熟悉的女声。
与那声音一道出现的，还有推门进来的上远。
上远横行长安城内各家宅邸多年，吴王的宅子自然也是随便闯。她本是听线人说吴王昨晚摔了药碗，于是过来瞧一瞧，却没想到听到这么“精彩”的对话。
吴王见她忽然闯进来也是一愣，但他先前从未关照府中小仆限制上远进府，以至于上远出入竟是悄无声息。毕竟自李佳音登基后，上远便再未踏入这府中一步，他竟真以为她不会再来，这时实在追悔莫及。
上远倒没有着急戳穿他面皮，径直走进屋内，看了一眼床上坐着的裴渠，微笑着道：“你不愿给出国玺，是因为想自己留用吗？”
“公主何出此言？”
上远盯住他，面上笑意不减，上唇下唇轻开轻合：“难道不是因为你别有野心吗？”
裴渠隐约猜到了她接下来要说什么，于是抿唇不答。
上远见他这反应，忽然转过身看了一眼吴王：“你还当他是旧交好友万事可商吗？”
吴王因不知上远方才在外听了多少，这时有些心虚，他只低头咳了咳，什么都不说。
“他不是你旧交好友裴渠。他是你堂兄，是我堂弟，与我们一样都姓李。”上远说着看向裴渠，风平浪静的脸上忽闪过一丝讥诮意味，“我还以为那个窃位贼当真是断子绝孙呢，竟还有你给他续香火。”
那讥诮转为冷笑，裴渠却仍端坐着。他不打算起来，也没有多少力气起来。他不能确定上远是从哪里知道他身世，也不想与她发生争执，只回了一句：“下官不明白。”
“你父亲没有与你说过吗？你那位有失妇德的母亲，与窃位贼有过私情，后来生了你，却因不能正大光明地养，将你送给裴晋安抚养。”上远措辞有些难听，旨在激怒裴渠。
裴渠深知她意图，不怒反淡笑道：“下官母亲乃裴相公正妻，素来堂堂正正，岂容得公主污蔑？”
“你搞错了罢？你母亲姓裴，是裴家那位出名了却又藏得最深的才女裴涟君。入了道观竟还做得出这样伤风败俗的事，实在令人所不齿。”她说话越发难听，裴渠面上仍旧波澜不惊。
这些年他听到的有关裴涟君的评价几乎都是负面，上远这些话并不至于激怒他。他只是有些厌恶，厌恶这些恶意满满的脏水，毫无成本地朝已故之人泼去。
旁边吴王从未猜到过裴渠还有身世秘密，上远将这事情全盘托出时，他也是愣了一愣。
故交一朝变成兄弟，实在令他一时无法接受。
裴渠终于看向上远：“请公主给出这件事的证据，道听途说下官是不会信的。”
上远唇角轻勾：“证明你是那人与女道所生？你不愿站队不肯交出国玺不就是最好的证据吗？”
裴渠正要开口，却突然有人敲响了房门。上远扭过头，吴王低咳了一阵走了出去。上远似乎很不放心，遂跟了出去，竟是将裴渠一个人留在了房内。
裴渠将周围打量了一番，又仔细辨听外面的动静，只隐约听到一些“走水”“不见了”之类的话，之后便是吴王的咳嗽声与低斥声——“怎么会不见了”“找回来”，至于上远，则是在最后讽刺了几句。
待前来报信的吏卒走后，她又冷嘲热讽地与吴王道：“你的病好了吗？药碗摔得可开心？怀疑我要害你有用吗？有与我反目的时间，不如去做点正事。旧臣一派眼下雄心勃勃，又将辅佐位置悉数占尽，你不与他们斗，反倒与我来置气，你脑子不好吗？”
她这些日子大概是太烦躁了，说话半点遮掩也没有。吴王忍了多年，即便是爆发也只是一瞬的事，让他现在再直接冲撞上远自然是不可能的事，遂只欲盖弥彰地低头咳嗽，什么也不回。
上远淡瞥他一眼：“眼下与他谈的筹码也没了，千牛卫真是一群废物。”
屋内的裴渠睁开眼，忽然轻呼一口气。他虽未全部听清，但也从只言片语中判断出南山应该暂时从千牛卫手中逃脱了，一直揪着的心也稍微放了一放。
他又环视四周，最终无可奈何地躺了下来，望着帐顶上绣着的暗纹想，若爱徒被困这里，她一定能想办法出去，而他这个无能的老师，这时却只能这么待着，毫无办法。
南山是被人吵醒的，有人在她耳边嘀嘀咕咕嘀嘀咕咕说了好多话，像小蚊子小苍蝇，“嗡嗡嗡”好像不会停。
她翻过身来，睁开眼，只见小十六娘正趴在床沿一把鼻涕一把眼泪地说话，嘴里正念叨着：“我错了我错了我错了我错了南山姐姐打我骂我快点醒来……”
十六娘哭得已经视线模糊了，她随手抹了一下眼睛，忽见南山睁开了眼睛，不信，又用力揉了揉眼，眼珠子动也不动，盯住南山看了一会儿，确定她确实是醒了忽又大哭起来：“南山姐姐终于醒了呜呜呜……”
喜极而泣是很难止住的，南山只能任由她将鼻涕眼泪往自己衣服上蹭，伸过手拍拍她后背：“你再哭我便继续睡了，若有什么话要对我讲就不要哭了。”
下一瞬，十六娘立刻止住哭，擦干净眼泪鼻涕可一时又不知要说什么。
南山遂问：“这是在哪儿？”
“我也不知这是哪里，但不在长安城。”
南山坐起来。出了长安城？她抬手用力揉揉太阳穴，想起一些事情。她夜闯千牛卫府衙被发现，背着凤娘尸身打算杀出去，可后来却实在撑不住自己晕了过去，再后来的事便记不大清了。
但她隐约中又记得一些火光冲天的场景，好像有人将她从火场中救了出来。
小十六娘看她一脸困惑，忙道：“南山姐姐刚回来的时候身上都是灰呢，台主爹爹也是。”
难道是沈凤阁纵火，又将她从火场中救了出来？也不是没可能。
“你台主爹爹呢？”
“睡在屏风后面。”
南山环顾四周，确定这是个客栈房间，遂站了起来。她头还有些晕，小十六娘赶紧捧来茶杯给她，让她喝些水。
南山喝完水径直走到屏风前，探头往里一看，只见沈凤阁侧卧在窄榻上面朝墙睡着。他似乎听到动静，倏忽坐了起来，抬头看了一眼南山：“凤娘的尸体未来得及救出来。”
南山抿紧了唇。
沈凤阁自竹榻底下拿出一个包袱：“只捡回了骨头。”他又道，“火势比我预想中要大，对不起。”
他将包袱递过去，南山迟疑了很久才接过去，忍了又忍，终究还是红了眼眶。
这样看，她也只是个将近十八岁的孩子，只可怜这些年承担了太多。
沈凤阁又道：“人死总要入土为安，等到了淮南老家，便将尸骨找个地方葬了吧。”
南山闻言霍地抬头：“回淮南？”
“我与十六娘要回淮南，你可以与我们一起。”沈凤阁面无表情地说着，“但还有一件事，你那位裴老师，似乎暂时没法离开长安了。”
沈凤阁直截了当告诉她裴渠无法离京，并不是让她自己决定去留。若南山说不管老师直接去淮南或河朔，自然是最好；但若她死心眼非要留在京中与裴老师一起，那沈凤阁必然会无所不用其极将她带走。
南山的取舍与决定在这节骨眼上没有任何意义，她留在京中是个大麻烦，不仅自己危险，对裴渠也是不利。
南山站在榻前冷静想了想，道：“我回淮南。但在那之前，我想见老师一面。”
“你见不到他。”沈凤阁不留余地道，“昨夜他受邀去了吴王府，至于为何要去，你应当比我清楚。他那个脾性，自然不会轻易交出国玺，这会儿还未归，一定是被困吴王府了。他做事皆有数，你若留在京中为他操心，他反而缩手缩脚影响棋局发挥。你不必担心他，若他都不能解决的事，身后还有裴家。比起孤家寡人的你而言，他可没那么好欺负。”
沈凤阁这话不是没有道理，南山未应声。旁边十六娘琢磨了很久抬头说了一声：“台主爹爹和南山姐姐不饿吗……”
沈凤阁起了身：“你在屋里待着，我去买些吃食来。”
小十六娘忙不迭点点头，就差说“我也要去”了，但对上沈凤阁不苟言笑的表情却又退缩了。
沈凤阁出了门，南山找了张胡凳坐下来，揉了揉酸痛无比的肩，又低头打开包袱，看了看里面尸骨，最终又沉默着将包袱系好。
回淮南。
自那年裴渠将她带出来，她便再未回去过。关于淮南的记忆，零零碎碎，但都记不真切，唯有漫山遍野的橘子树令人印象深刻。事关那一场杀戮，她如今想起来只觉得头痛模糊，没有人的面目能真正记得清楚，只有血，无止境蔓延的血，好像人的皮囊只是一具盛血的器皿，戳破了，便只有血汩汩流出来。
小十六娘在一旁道：“生我的娘亲是淮南人，南山姐姐也是吗？”
南山回过神，点点头。
小十六娘又道：“听说淮南很是富庶，风景也很是秀丽……”毕竟是长大这么大从未出过长安的小孩子，对将去的未知之地很是好奇，倾注了全部的美好想象，于是絮絮叨叨像只小雀仔一般说了好多，好像怎么也停不下来。
南山并未在意她在说些什么，她想起自己这么小的时候，也曾在淮南幻想过两京。母亲曾耐心温柔地与她讲两京旧事，国都富丽，历史悠久，她对那神秘之地充满向往，却未料到后来以那样的方式来到长安，没有预想中的欢欣雀跃，却是局促又害怕。
裴渠曾是那时唯一给予温暖与信任给她的人。尽管后来多年她都孤身一人感知长安城四季冷暖，但也不会忘记那血淋淋臭烘烘的尸堆里伸过来的一只温暖的手。
此刻她很想握一握那只手啊。
因为太累，仓促用完饭之后，南山与沈凤阁各自都睡了很久，唯有十六娘甚是精神地守在门口摇头晃脑默背诗本。
对于背诗没有天赋的十六娘而言，背到第五首就开始犯困打瞌睡了。她也不知自己是被谁拎到了床上，呼呼睡过一阵，等天黑了之后，骤然醒来，翻过身一看，再坐起来，呀！自己怎么会在床上？南山姐姐到哪里去了？
她慌忙跳下床，跑到屏风后将沈凤阁摇醒：“南山姐姐又不见啦！台主爹爹快醒一醒呀！”
沈凤阁从榻上坐起来，吩咐道：“灯点起来，看看有无留字条。”
十六娘笨手笨脚点亮矮桌上的灯，果真在灯台下发现一张字条，忙道：“有！”
“读给我听。”
十六娘瞅瞅那字条，看了半晌，不吭声。
“不认得字吗？不认得字你先前如何能背诗？”
“就……就有些字不认得。”十六娘觉得有些丢人，也不多说话，将字条拿到沈凤阁面前递给他，咕哝道，“台主爹爹自己认得字还要我读，欺负小孩子……”
“不是欺负，是嫌弃你这样大了字也认不全。”沈凤阁迅速看了一眼字条上的简短内容，将字条收进袖袋后竟然是躺下继续睡。
十六娘赶紧摇他：“台主爹爹不去将南山姐姐找回来吗？”
“她会回来的。”沈凤阁淡淡地说。他深知她脾性，这丫头即便答应去淮南，也一定会想尽办法在走之前见她那老师一面，再怎样警告都是无用功。
好在她已恢复得差不多，偷偷去见个人也不是什么难事大事，只要记得回来即可。
凤娘的尸骨都未带走，便意味着她一定会回来。
此时已入夜，裴渠仍被困吴王府中。上远与吴王起了不小的争执，这一对姐弟之间的矛盾积压了这么多年，各有野心与顾忌，也是一时难调和。吴王更是急火攻心，再次病发，咳得几乎将肺都咳出来，上远见状得意地甩手就走，于是从中午离开后至入暮时分，两人都没有再来过。
裴渠已许久未吃饭，他在屋内找干净手巾处理了伤口，又从柜子里翻出干净中衣来。这些衣裳不知是谁的，似乎有些小，但鉴于没有更好的选择，他只能将就穿。
他这时躺在床上休养，闭目正在想南山这时会在哪里，骤然便听到了动静。待他发现，南山早已从小窗钻入，蹑手蹑脚地走到了他寝床前。
裴渠刚要起身，南山便倏忽拨开了帐帘，伸指迅速地贴在唇中央，轻声道：“老师，是我。”
裴渠没有问她是如何过来，却是伸过手抓住了她的肩。手顺着脖子往上，搭在她脸颊上，触到那略温的皮肤这才算是体会到几分实感。
他看见幻象不是一回两回了，所以才如此着急确认。光线昏昧，眼前的人并不是看得十分真切，南山却在这时忽然伸出手去抱住他，因抱得太实在，压到了裴渠后背伤处，以至于裴渠轻嘶出声。南山赶紧松开手：“老师的伤还未好吗？”
手才刚松开，她却反被裴渠拥住。这么安安静静待了一会儿，裴渠方松开手，还未来得及开口，南山却是从鼓鼓囊囊的袖袋里摸出各种瓶瓶罐罐来：“我想老师或许用得着这些毒药，遂回平康坊取了来。”
借着外面照进来的微弱月光，裴渠低头翻了翻那些瓶瓶罐罐，从中挑了一只收好，从从容容道：“你带上其他的尽快离开这里为好。”
可南山却又紧接着从怀中取出一只药瓶与白布条来，固执地说：“老师的药应当很久未换了，换完药我就走。”
屋外这时只有些断断续续的蝉鸣声，并无人走动，应是暂时安全。南山也不管裴渠是否同意，爬上寝床不由分说地要给他换药。她拔开瓶塞，药味便扑鼻而来，她低头嗅了嗅，又对裴渠道：“老师要躺下来换药还是坐着？”
裴渠知她不换完是不会走的，遂转过身背对她坐着，将中单褪下，肩膀与后背的伤便露了出来。因伤处护理失当，伤口多次开裂，眼下竟还有些渗血，南山耐心地清理着他的伤口，见他哼都不哼一声，便道：“老师不必强忍着，若痛可以说一声。”
裴渠没有出声。
南山给他上好药，给他捆布带，从后往前，又从前往后，最后要系住。她手伸到前面，给他系药带时，几乎是挨着他低声道：“我要去淮南了。”她稍顿了顿，“眼下淮南虽也算不得十分安全，但我得将凤娘尸骨带回老家去。”说着说着，她上眼皮微微耷拉下来，低低地感慨道：“好些年没有回去了。”
裴渠听着心中颇不是滋味，南山将他身上中单往上拉好，正要绕到他身前给他系好，忽突然敏锐闻得外面脚步声。
那脚步声越发近，也越发明显。裴渠也是听到了那声音，遂转过身去，黑暗中两人短暂对视了一下，屋外脚步声骤然停住。
“裴少府久未用食，殿下特意遣某送来热汤饭，还请郎君开门。”来者是府中小仆。
裴渠回之：“不必拿进来了，搁在门外罢。”
“殿下嘱咐，定要将饭食送进房才行。”小仆很是执着，等了一等，未得回应，便道，“某这就进去了。”
小仆将推门之际，裴渠扯过团在角落里的薄被，将南山覆在被子里躺下，自己则盖了另一小半被子，露了肩膀在外。他低头迅速又小声地叮嘱一声：“忍一会儿就好。”
于是小仆推门进来，也只隐约见得纱帐后裴渠正侧身躺着睡觉，似乎并无什么异常。他放下食盘正要点灯，却听得裴渠道：“莫点灯了，容我再睡一会儿吧。”
小仆迟疑地又看了看，这才慢蹭蹭地退了出去。
裴渠听到关门声，连忙松了被角，南山便从被子里探出头来，却不期撞到了他的下颌。她因憋气涨红了脸，又因头顶磕到了裴渠的下巴疼得皱眉，正要抬头问裴渠疼不疼，裴渠却顺势低首，唇轻轻贴上了她额头。
南山身子一僵，视线所及处除了他的喉结与细薄的颈部皮肤便什么也没有。因身在暗处，她的耳朵与触觉又越发敏锐，耳畔只剩下裴渠的呼吸声，前额发间则全是他暖融融的气息。
南山闭上了眼。
她将手按在心口上，觉得似乎有些暖暖的热意正在酝酿，自己的呼吸声也变得沉重起来。屋外的蝉鸣声终于疲了歇了，而前来送饭的小仆也早已走远。她察觉裴渠的手臂伸过来拥住了自己，于是按在心口的手便慢慢蜷起，收成拳头紧紧压着，仿佛怕自己的心突然跳出来。
对她来说，如此亲近地抱一抱是很奢侈的事情。成为内卫之后必须对身边所有人都保持警戒，万一轻信了谁或与谁太亲近，便都有可能暴露身份，折掉羽翼死无葬身之地。
在上位者眼中，她只是一个冷冰冰的工具，飞檐走壁探听消息，根本算不上人。若不是有沈凤阁在，她恐怕过得比工具还不如。
尽管这些年有凤娘相伴，周围也有那么多的共事者，她却依然孤独而无依靠。她很怀念小时候母亲的怀抱，也很怀念离开淮南跟着裴渠时，对他无理由的信任感。南山忽地舒出一口气，从下巴到肩膀再到手臂，乃至整具身体都在他怀中放松下来。
她的手横在两人之间，甚至能同时感受到两个人胸膛的起伏。此时她离他很近，这种彼此之间的信任仿佛回到多年前，而这些年的所有事，闭上眼却好像只是大梦一场，全是幻象，无休无止的幻象而已。
但从幼童长成亭亭玉立的少女，到底这才是现实。南山睁开眼，忽然稍稍挣开他的怀抱，头往上探，手也是往上搭住了他的后脖颈。昏暗环境中的互动，几乎辨不清人脸，只依稀可闻衣料的“窸窸窣窣”声。
然转眼间，裴渠便觉柔软的唇贴了上来。南山的鼻尖蹭到他的鼻尖，精准无误地吻着他的唇，即便生涩不懂温柔，却也分明在表达她已不再是小孩子。
裴渠轻按住她后脑勺，想要反控节奏，却不小心磕到了牙齿。南山笑着捂住了唇，她闻得手上一阵药味，又嗅到矮桌上散发着香气的饭菜，便按住老师的肩，道：“老师若饿了赶紧用晚饭罢。”
她说着坐起来，裴渠遂起身去拿食案。趁这当口，南山迅速地收拾了药瓶，并摸出银针来递了过去。
裴渠端着饭碗过来，看到她递来的银针，淡淡地说；“世上许多毒药是银针验不出来的。”他坐下来，南山又问：“那老师不怕饭菜有毒吗？”
裴渠摇摇头，低头开始吃饭。他虽已饿极，但仍旧吃得慢条斯理。
南山点起一盏灯，凑上去看了看，道：“看起来像是上好的赤松涧米，我能吃一口吗？”
裴渠几乎是一眼看出她的意图。南山担心他吃下去的饭菜，好像无论如何都必须得尝一口，若无毒那是最好，有毒也要陪他一起受着。
早年她全部吞下那盒掺毒的果子，令他难安至今，他又如何会让她再做这种蠢事。他抬头淡淡地说：“知道国玺下落之前他们不会动我，你不必担心饭菜里会有毒。”他顿了顿又问道，“你要等我吃完，还是先走？”
南山未作回答，以裴渠的腿为枕，径直躺了下来。她刚恢复不久，很容易疲劳，翻过那么多坊墙，再蹿入这里，也不是特别轻松的事。
裴渠吃饭动静极小，坐得端正笔直，好像除了嘴和手，根本动也不动。
一个人独自吃了九年的饭，食用的还是自己种的米菜，其中孤独是难以言喻的。只有天地才是友人，日子久了便自成领地，任谁也瓦解不了。在这一点上，他是随裴涟君的。昔日裴涟君也曾长久陷入此般境地，到最后在她自己的领地里了结了一生。而他却要幸运得多，在封锁自己多年后竟还能遇到当年那个挽救过的生命，再次敲碎他坚硬外壳，灵巧地探入他内里柔软核心。
南山借着昏暗灯光看他那样孤独地用餐，孤独地吞咽，心头一酸，不由自主想起少年时期的他。
那时裴渠也不过十几岁年纪，还未弱冠便承了大国贤才之名，满腔热血似乎都能付诸社稷。他去淮南时还是意气风发，回来时身后却带了一个小拖油瓶，顿时心事重重。他还没有照顾一个孩子的能力，很多事上生疏又笨拙，完全不像传说中那样聪明。他甚至不会哄孩子，多少天也没能骗得南山开口讲一句话。他在爱干净这件事上素来道行颇深，可又因不知如何拾掇小孩子而一筹莫展……
南山隐约还记得他那时的模样，只头顶心梳着髻，穿着再寻常不过的士子圆领服，领口永远白净得像新制的衣裳，面庞也是刚刚长开还带着浓烈青葱气的模样。
她记得他干净光滑的手，指节分明，半月痕长得恰到好处，指甲修得秃秃，甲面是微粉色，是气血很好的样子。那双手曾给她洗过衣裳，浸在清澈的河溪里，认真搓洗带了血迹的外衫，却怎么也洗不干净。那时南山别过头去，望着渐渐沉下去的日头走神，那件沾满了她家人鲜血的衣裳，大概再也洗不干净了罢。可他也没有扔掉，竭尽全力洗了最后晒干，仔细叠好，连同她带出来的书一起给她。
南山低头嗅过那件衣裳，深深吸一口气，皂荚香混着阳光曝晒后独有的气味，其中却也似乎隐隐暗藏了一些汹涌的血气。
他并不希望她将家人都忘记，守在惨痛回忆中纵然并不是好事，但一味逃避故意抹去反而可能在泥潭中越陷越深。他希望她能正视这段过去，接纳并消化。
生死都是既成事实无法再扭转局面，死去的人已经死了，还活着的人就只能咬牙活下去。南山做到了这一点，虽然过得艰难了些，但也熬过来了不是吗？
她在九年前分别时曾做过最坏的打算，她觉得自己可能再也见不到裴渠了，但最终还是听到了他归来的消息。再见时，她以媒官身份自称，而他则是个种菜成痴的世家郎君。那日在洛阳集市的夕阳中，她抬头看到了那张熟悉却又陌生的脸，九年时光可以留下一两条皱纹，可以留下风霜，也可以抹灭原本清澈眸光中的赤忱，他与九年前的确是不同了。
南山一眼便看出他心事重重，好像再也走不近。
接下来的相处，他虽仍旧怀揣着心事，一言一行都透着与这人世的疏离，但也偶有些刹那，南山能辨出他还是当年那个善良热忱又有些不那么聪明的青葱少年。
对人世偶尔存留一些天真的想法，是美好的自救。
她这位老师，显然并没有到对人与事都绝望的地步。
裴渠的一顿晚饭终于用完，他将空碗搁回案上，手刚垂下来，便被南山握住。南山借着烛火将那只手摊开，一个指节一个指节地仔细摸过，触到一些薄茧，便不再继续触摸。手还是那只手，却不复当年的光滑无瑕。心也是一样，时间磨磕过了，总要有些坑坑洼洼的缺口，每个人都是如此，但并不影响人们继续走下去。
“老师的手是因为做农事才生了茧子吗？”
“是。”裴渠任由她握着自己的手。
“朝中有老师想做的事吗？”
裴渠轻抿了抿唇，回道：“你认为呢？”
南山想了想，依她对裴渠的了解，最后也只讲道：“比起整日耽于权谋，老师或许更想做一些实事。漕运也好，种植也罢，格局虽是小了一些，但在老师心中的地位大概并不比穿紫袍当相公要低。所以老师要留任朝廷，在工部任职吗？”
裴渠摇摇头：“虽然借助朝廷力量去做事似乎会易行一些，但眼下朝堂是什么模样你比我清楚。”他甚至轻声叹息，“国并非一个人的国，也并非一个氏族的国，更不是一群官宦的国，权力更迭改朝换代是千百年来轮回不息的定律，没有谁可以一直手握权柄，但即便明知谁也无法永恒，争斗也不会休止。”
南山从他言语中听出深深的厌倦。若不是因为权谋，他的生父不会利用他的生母裴涟君，那么裴涟君或许未必一气之下离开，他也不至于还在襁褓之中就被换了出身，后来也不必总被卷入权力之争，甚至被生父的人追杀。
而若不是权谋，她的祖父也不会连同诸王作乱，更不会遭遇灭门之灾祸，她也不至于沦为孤女被抓进梅花营苟且求生，更不会面临如今这般铺天盖地的杀戮。
南山倏忽坐了起来，她伸出瘦却有力的双臂抱了抱裴渠，像是给他一些安慰与鼓励，如同当年分别时一样。
她好不容易松开手，轻轻捧住他的脸，微微凑上去很是节制地亲了一下他的唇，又迅速分开：“我得走了，老师记得养好伤，要来找我。”
她怕自己一会儿又舍不得，于是迅速转过身下了床，抹平衣服上的褶子低头往小窗那边走。
裴渠只听到极细微的动静，屋内便不见了她的身影。她似一只猫一样迅速消失在这府邸里，又翻过无数屋檐与坊墙。
她曾这样探听过诸多秘密，看过太多丑陋的交易。而今晚她梦见，淮南漫山遍野的橘子熟了一大片，四处都是橘子的香气。