中国人习惯以茶待客，有“客来敬茶”的习俗。不管是贵客光临，还是与贵客一同就餐，茶就代表着“敬”。
相传，很久以前，景德镇有一名年轻人叫若琛瓯，以制作茶具闻名。据说，他制作的茶具美观且耐用，深受人们喜欢，但是却引起了一个巫师的嫉妒，念了一道毒咒，毁坏了世上所有的茶具。而要解开这道咒语，就需要一名年轻人投身到烧茶具的炉火中。为了世人能够再次饮茶，琛瓯跳入烧制茶具的炉中，咒语解开了，茶具恢复了原样。
后来，人们为了纪念琛瓯，就将刚沏好的第一杯茶水称为“琛瓯洗尘”，用以敬奉在座的客人或者给德高望重的长者。
不光是刚沏好的茶水，整个沏茶饮茶的过程都能够体现对客人、朋友的尊重及自己的修养。
首先是清洗茶具，尤其是久置未用的茶具，更要细心地用清水洗刷一遍，之后再用开水烫一下茶壶、茶杯。这样，既卫生，又显得彬彬有礼。
其次是装茶，即用茶匙往空壶中装入茶叶（不能用手抓，以免手气或杂味混淆），通常装入大半壶即可，如果客人主动说自己习惯喝浓茶或淡茶，那么就需要酌情加减茶叶量。
茶叶装好之后是添水。这一步看似简单却更为讲究。添水时，应用左手的小指和无名指夹住高杯盖上的小圆球，用大拇指、食指和中指握住杯把，从桌上端下茶杯，腿一前一后，侧身把水倒入杯中。这时，还应注意，不管是大杯还是小杯，都不宜添得太满。太满了容易溢出，把桌子、凳子或地板弄湿，甚至会烫伤自己或客人，使宾主难为情；但也不宜倒得太少，否则会让客人觉得装模作样，不是诚心实意。
之后是端茶，即用左手捧着茶盘底部，右手扶着茶盘的边缘，把茶端到客人面前的桌子上。如果还有茶点心，应将茶点心放在客人的右前方，茶杯摆在点心右边。这里，要注意，手指不能触及茶杯的边缘。
待众宾客的茶水都摆放好之后，主人举手称“请茶”，客人才可以端起茶杯喝茶。这时，客人要用手捂住碗盖，一小口一小口地品饮，而不能像某些影视剧中的那样，将茶盖在茶碗里拂几下，吹几口再喝；否则，就是在向主人暗示“茶未泡好”。
此外，还需要注意，茶与酒不同，不可再三劝饮。按照传统习惯，第一杯是敬客茶，第二杯是续水茶，第三杯是送客茶。如果一再劝人饮茶而无话可说，那么就意味着提醒客人应当告辞了。这一点，在招待老年人或者海外华人时，尤其要注意。