【章旨】
此章依照甲、乙本编次。通行本此作《天道章》第七十七。在阶级社会里贫富不均的现象很严重，老子看到了，孔子也看到了，孔子在《论语》中说：“不患贫，患不均。”《论语·季氏》提出了这个问题，孔子对这种现象淡然置之并没有表现什么不满，老子的态度就不同，老子在这章里对这件事作了强烈的抨击。他把“天道”和“人道”作了鲜明对照，“天之道损有余而益不足”，“人之道损不足而奉有余”。借天道极衬出人道的不公。这是一个方面，另外孔子和老子对这件事都提出了解决的方案。孔子的方案是“盍彻乎！”《论语·颜渊》说“盍彻乎”的虽然是孔子的学生有若，但能代表孔子的思想，孔子主张用十一之税的方法，少收些税，减轻群众的负担，免得矛盾尖锐。老子主张要照天道，用“高者印之，下者举之”的办法，要那些有余的把多余的部分拿出来“以奉天下”。从这里可以看出老子对百姓的同情远胜孔子，解决问题的办法，也比孔子彻底些，主张均产。在阶级社会里，提出均产主张的最早的人，就是老子了（基本采卢良彦说）。
【原文】
天之道，犹张弓者也①，高者印之②，下者举之③，有余者损之④，不足者补之。故天之道，损有余而益不足⑤。人之道则不然⑥，损不足而奉有余⑦。孰能有余而有以取奉于天者乎？唯又道者乎⑧？是以圣人为而弗又，成功而弗居也。若此，其不欲见贤也⑨。
【主释】
①犹：如同。张弓：上弓弦。
②印：用手指压下。通行本作“抑”，压低。
③举：抬高。
④余：多余。损：减损。
⑤益：增加。通行本作“补”字。
⑥人之道：指社会的一般规律。
⑦奉：奉献。
⑧唯：只有。又：通“有”。
⑨见：通“现”，显现，表现。贤：古人指才能、德性。
【译文】
自然的规律，就如同上弓弦：高了时就压低些，低了时就抬高些，多余时就减少些，不够时就补足些。所以自然的规律，是减少有多余的来补足不够的；人世的规律却不是这样，是削减不足的而供给有多余的。谁能够把多余的东西拿出来而奉献给天下呢？只有能够遵循自然规律的人吧？因此，圣人助长了万物而不望报恩，事业成就而不自居有功，像这样做，他从来就没想要显现自己的贤能才德。