【章旨】
本章按照甲、乙本编次，通行本此作《知病章》第七十一。陈鼓应说，本章是就不知的态度上来说的。有些人只看到事物的表层，便以为洞悉事物的真相；或一知半解，强不知以为知。这在求知的态度上，欠缺真诚，所以说犯了谬妄的“病”。有道的人之所以不被视为谬妄，乃是由于他能不断地作自觉与自省的工作，能恳切地探寻“不知”的原因与根由，在不了解一件事情之前，也不轻易断言。在求知的过程中，能做到心智上的真诚。
孔子说：“知之为知之，不知为不知，是知也。”苏格拉底说：“知道自己不知道。”立意亦相同，要人有自知之明，并诚实地检视自己，以求自我改进。
所以总上而来，本章是老子从人对事物或道理多有不知的方面，讲人们要有自知之明。
【原文】
知不知，尚矣①。不知不知②，病矣。是以圣人之不病，以其病病也③，是以不病。
【注释】
①尚：尚好，好。通行本作“上”字，上与尚古字通用。
②不知不知：王弼本及各本都作“不知知”。此据帛书甲本作“不知不知”，文义较顺，便于理解。蒋锡昌对“知不”四句作：“能知其所不知者，上也；不能知其所不知者，病矣。”张松如据此说法译作：“知道了，还以为不知道，高啊。不知道，而自以为知道，糟啊。”任继愈译这四句为：“知道自己不知道，最好；不知道，而自以为知道，就是病。”
③病病：动宾短语（词组）。第一个“病”字，动词；第二个“病”字，名词，把毛病看作是毛病。
【译文】
知道了，又不炫耀自己知道，这是好事；不知道，还装作自己知道，这是弊病。因此，圣人不犯这种弊病，是因为他把这种弊病看作严重的弊病，所以他才没犯这种弊病。