【章旨】
本章依据甲、乙两本编次，通行本此作《知难章》第七十。本章是老子的自许和慨叹。老子主张“无为”，是要“无不为”；主张“无争”，是要“莫能与之争”。所以，他并非自甘默默无闻，他也希望自己的各种思想原则能通行于世。这里，老子既称许自己的主张切近简要，明了易行，又慨叹世人不了解“道”，不了解自己，不买自己的账。因此，他深感曲高和寡而不得不“被褐怀玉”（采《老子注译》说）。
老子的思想企图就人类行为作一个根源性的探索，对于世间事物作一个根本性的认识，而后用简朴的文字说出单纯的道理来。文字固然简朴，道理固然单纯，内涵却很丰富，犹如褐衣粗布里面怀藏着美玉一般。可惜世人只慕恋虚华的外表，所以他感叹地说：“知我者希。”（陈鼓应说）这一章里老子希望能获得知音，能有人实行他的“道”。
【原文】
吾言甚易知也，甚易行也，而人莫之能知也①，而莫之能行也。言有君②，事有宗③。其唯无知也④，是以不我知⑤。知者希⑥，则我贵矣，是以圣人被褐而怀玉⑦。
【注释】
①莫：无指代词，没有哪一个人。
②君：主宰，主见。此“君”与下句的“宗”都指“道”而言。
③宗：宗旨。此“宗”与上句的“君”是互文见义。
④其：指众人。唯：因为。
⑤不我知：不知我。否定句中，宾语“我”前置。
⑥希：通“稀”。
⑦被（pī）：通“披”，被是披的古字，穿的意思。褐（hè）：古代贫贱者所穿的用粗毛和麻编织成的短衣衫。
【译文】
我说的道理很容易理解，也很容易实行；但是天下却没有人能理解它，也没有人能实行它。我的言论是有主旨的，我做事情是有根据的。人们因为没有理解这个道理，所以就不理解我。理解我的人非常少，效法我的人就很珍贵了。因此，圣人就好比是外面穿着粗麻衣衫，怀内揣着宝玉一样。