【章旨】
通行本此作《配天章》第六十八，兹据甲、乙两本编次。本章继续讲“道”的原则在军事方面的运用，直承上一章的“慈”、“勇”、“战”、“守”等方面的内容。此章老子提出怎样以“不争之德”来克敌制胜的道理，从而揭示了战略战术的原则。
本章首列四善：不逞强，不激怒，避免正面硬拼，利用旁人力量。首先对将帅所提出的这些要求，在军事学上，都有很大的价值。接着归纳三点，而以“道”的准则殿后。说明用兵也必须遵循“道”的原则，应是“不得已而用之”（第三十一章）。老子讲的“不争之德”，是符合天道的最高准则。基本精神还是“无为”，他估计人们认为无为会受欺挨打，因此他阐述无为——不争之德，力量大得很，是致胜之术。中心意旨是不战而屈人之兵，通过“不争之德”来取胜。
【原文】
故善为士者不武①，善战者不怒②，善胜敌者弗与③，善用人者为之下④。是谓不诤之德⑤，是谓用人，是谓肥天⑥，古之极也⑦。
【注释】
①士：武士。此实指将帅。
②怒：发怒、激怒。
③与：对敌交锋，厮杀搏斗。
④“善用”句：据高延第说，意思是谦下待人，可以换得别人的诚心，士卒亲附，就乐于为之效力疆场。
⑤诤：同“争”。通行本作“争”字。
⑥肥：壮大。通行本作“配”字。
⑦极：准则，法则。
【译文】
所以善于作将帅的人，不逞其勇武；善于作战的人，不被激怒拼命；善于战胜敌人的，不与敌对斗而胜；善于用人的，对别人很谦虚。这叫做与人无争的美德，这叫做能利用别人的力量，这叫做壮大天“道”，这是自古以来的准则。