【章旨】
这一章承接前一章后半内容，阐述柔能胜刚、弱能胜强以及无为的好处。老子一贯主张“守柔”、“无为”。柔弱是“无为”，刚强属“有为”；最坚强的东西阻挡不了最柔弱的东西，“坚强”不如“柔弱”，“有为”不如“无为”。所以有人举例说，水和空气，至柔之物，然而偏能穿石运物，化石蚀金，这是至柔驰骋于至坚而尽人皆知的事。另说：日月之光本无质也，而能透乎蔀屋。无有入于无间者，此类是也。因此本章总结出：“无为之有益。”老子申述“天下希能及之矣”，说明守柔才是常胜之道。所以在第八十章说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先。”这是对前第四十一章的“弱也者，道之用也”的具体说明。
【原文】
天下之至柔①，驰骋于天下致坚②。无有入于无间③，吾是以知无为之有益也。不言之教，无为之益，天下希能及之矣④。
【注释】
①至：最。
②驰骋（chěnɡ）：原指马快速奔跑，这里比喻攻击、贯穿，无所阻挡。
③无有：此处指不见形迹的东西。无间：指没有间隙的东西。
④希：通“稀”，稀少，罕见。
【译文】
天下最柔弱的东西，能在天下极坚硬的东西里穿行无阻。空虚无形之物，能够进入没有缝隙的东西中。我因此而知道无为的好处。不用空谈的教化，无为的好处，普天下很少事物能够赶得上它。