【章旨】
本章老子用道作指导思想，专门阐述精神修养方面的观点。观点鲜明，论述精辟。八句话分四组：主宾相衬、重点突出。八句话里论述了八个大字是“智、明、力、强、富、志、久、寿”，用绿叶扶红花的手法，突出了每一组的后者，强调修身养性要做到有自知之明，克服自己的弱点，坚持力行，人总要有精神等，这些都是具有积极意义的。
这一章老子讲的是高层次的修养问题，那得“道”的圣人，崇尚的不仅是“知人”，而且是要“自知”，这样才算高明，也就是《孙子兵法》说的：“知己知彼，百战不殆。”孙子就作战而言，可见道理是相通的，都渗透着哲理。
有人认为老子用的反衬手法，即乌云烘托明月。解释“知人”说，能知人之好恶而行巧诈者，是智，指俗君。解释“自知”说，能知常道却不自我炫耀，是明，指圣人。这种说法也有理，是认为“智”在老子全书中是贬而不褒。如前见第十八章、第十九章；后见第六十五章中的“智”。
【原文】
知人者①，知也②。自知者，明也。胜人者，有力也。自胜者，强也。知足者，富也。强行者③，有志也。不失其所者④，久也。死而不忘者⑤，寿也。
【注释】
①知：知道、了解。
②知：同“智”，智慧。
③强行：勉力勤行。坚持力行，努力勤奋。
④所：所在、处所。
⑤忘：忘记。通行本作“亡”，王弼注：身没而道犹存。
【译文】
善于了解别人的是有智慧，能够认识自我的才是高明。善于战胜别人的是有威力，能够战胜自我的才是坚强。知道满足的就是富有，坚持勤奋的才是有志。不丧失所在根基的就是长久，到死而不忘守道的才是长寿。