【章旨】
这一章老子通过举例说理，阐述要善于用“道”的规律济世救物，达到“无为而治”，这样的人才是老子提倡的高层次有内涵的聪明人。
老子首先举了善行、善言、善计、善闭、善结五个事例说明顺应自然的显然效果，譬如善结，用绳缠束而不可解已很高明，不用绳缠束却使人不可解，自然是更高明。这就是高层次的聪明——袭明。接着老子说明圣人常顺应自然救人济物，圣人能把良民教育成人是高明，而圣人能把坏人教育过来，使不成废人，自然更高明。
随后再从一个问题的两个方面指出“贵师爱资”的重要性及危害性的实质，最后末句得出结论。
【原文】
善行者无辙迹①，善言者无瑕谪②，善数者不以筹策③，善闭者无关楗而不可启也④，善结者无绳约而不可解也⑤。是以圣人恒善救人。而无弃人。物无弃财，是谓袭明⑥。故善人，善人之师；不善人，善人之资也⑦。不贵其师，不爱其资，虽知乎大迷。是谓眇要⑧。
【注释】
①辙（zhé）：指车轮压出的痕迹。
②瑕（xiá）：指玉石上面的斑点，比喻缺点、毛病。谪（zhé）：责备、指责。
③筹策：古代用于记数、计算的竹制器具，也称筹码。
④关楗（jiàn）：关闭门户的器具，即门闩。古代横用的称做“关”，竖用的叫做“楗”。
⑤约：束缚，捆缚的意思，动词。
⑥袭明：双重聪明，指高层次的聪明。袭（xí），重叠。
⑦资：资财，引申为借鉴。
⑧眇要：眇同妙。指玄妙精要的道理。
【译文】
善于行走的，不留痕迹；善于说话的，没有差错让人指谪；善于计算的，不用筹码；善于关闭的，没用门闩却谁都不能打开；善于打结的，没用绳缠束却谁都不能解开。因此圣人总是善于救助人，从不废弃人，不抛弃有用的东西，这就叫因循常道、高层次的聪明。所以善人是善人的老师，恶人是善人的引以为戒的借鉴。不尊重他的师长，不爱惜他的借鉴，虽然自以为明智，其实是糊涂虫，这叫做玄妙精要的道理。