天阴沉沉的，看样子要下雪了。加上接近黄昏，这天愈加黑得快了。一间很小的房子（如果说这能被叫做房子的话，因为这房子已经坍塌得厉害，从远处看，就是一处废墟）里面透出一些微弱的火光。村里人都知道，这是那个在这里讨了十几年饭的外地人要睡觉的信号了。
这外地人我是见过的，总是一丛乱蓬蓬的、花白的胡子，谢顶的脑门上时常夹杂着伤痕和肮脏，两鬓和后脑的头发因为大部分没有脱落，所以经常粘着柴禾、枯草、破棉絮一类的杂物。他年纪应该很大了，从那布满皱纹的灰暗的脸上仍然能看出岁月的雕痕。据村里人说，这人是外地逃荒来的，然而究竟从哪儿来的，根本没人知道。他很少说话，偶尔说一两个字，也显然是尽量靠近我们当地的口音，加上又学得不像，就更加大了通过口音判断他来源地的难度。他一个人就住在村口的城隍庙里面，所以村里人习惯性地称他为“住庙的”。我们权且称其为“住庙人”吧。
我们小时候经常会跟在住庙人的身后，咿咿呀呀地唱“白天是个要饭的，晚上成了住庙的；看见冒烟就想跑，看见大狗拐棍准备好。”一类的歌谣。他也不恼，看着我们唱得高兴也笑呵呵地跟着跳，等我们对这种游戏失去新鲜感的时候，他这才收拾起他的拐棍和破碗，朝着冒烟的人家去了。第二日，我们新鲜感经过一晚上的发酵又开始活跃起来，歌谣接着唱起来，老人依然不恼，被我们围着哈哈笑。然后一个人静静地离开。因为是熟面孔，村里人也乐意施舍他一顿饭、半碗茶什么的，倒也饿不死他，即使在非常艰难的日月。
只有一次，我们这群小孩儿真正让这住庙的见识了我们“坏”的本事。那一日，我们依然唱着那不变的歌谣，跟在他的身后，他仍然笑吟吟地跟我们闹一阵，正准备离开，一个小伙伴拿出一盒火柴，点燃之后扔到了“住庙的”脖子里，这时候，住庙人那长久没有清洗而满是油腻的头发“轰”的一声着起来，整个头发瞬间变成了黑灰色的灰烬。老人似乎被这突如其来的变故吓坏了，他立即倒在地上，用手捂住眼睛，很恐惧的样子，干枯肮脏的手想在头上把火扑灭，却始终迟疑着不敢动。我们呆呆地站在旁边，大气都不敢喘，看着他一个人在地上打滚……火终于灭了，他在地上躺着，喘着粗气。那个闯祸的小伙伴这时候突然之间大声哭叫起来，把大人们都招来了。住庙人听见哭声，挣扎着从地上爬起来，脸上分明还带着刚才的惊魂未定，直直地走到那孩子面前，用脏手替他拭掉了眼泪，分明想说话的，却忍了忍，没说出来。孩子的父母到来之后，免不了要对这个小伙伴一顿打骂，住庙人阻挡一番也就没事了，时候，小伙伴的父母非要请那住庙人去家里吃饭，以示道歉，老人却拒绝了，带着满头的头发灰烬，默默地离开了。
这是十几年前的情景，如今，这老人仍然以个人住在这庙里。在这个阴冷漆黑的晚上，老人像往常一样，从外面捡了一大堆干柴来，然后生了火，早早地睡觉了。那火渐渐熄了，冒出一点青蓝色的烟来，而地上烧过的柴草的灰烬，在晚风的吹动下，一明一暗地显出红色的光芒。突然！如同有汽油助燃一般，火苗自窜起来了，吞噬了整个城隍庙，老人瞬间被大火吞噬。火光通天，大家立即拿着家伙去救火，可是，那火太热了，没有人能靠近，消防队来了之后，火已经熄了。奇怪的是，整个城隍庙没有任何烧过的痕迹，而住庙人却成为了一堆灰烬，以一个人形在炕上。那天晚上，所有人都从火眼里看见了一个扭曲的女人的脸面，事情因此变得离奇，我和五叔当然成为这个秘密的主要揭露者。
是夜，大雪。
因为警方已经拉起了警戒线，整个城隍庙完全被隔离起来。还有几个附近派出所的三五个民警和民兵在附近巡逻。他们穿着军大衣，围着警戒线跺着脚取暖，为了防止火灾再次发生，城隍庙周围完全不能有火，甚至这些守夜人的烟也在这一个雪夜里失去了作用。
半夜，雪正紧。巡逻人员周围已经踩出来一片明显的印记。然而这些印记的周围，却是白茫茫一片。巡逻员小刘首先发现了问题，他叫来几个人，看着雪地里这两行诡异的脚印。这几个人都围在了脚印周围，他们没有看见任何东西，当然也包括人。可是脚印还是蜿蜒崎岖地向前方延伸，这脚印很慢，半分钟左右才在雪地里显示一个。形状与常人无异，但是这第一次脚印之后，似乎还有一个脚印出现在前面的脚印里面，成为叠加的脚印。奇怪的是，这脚印的主人，没有任何人看见。
我和五叔很快就来到现场了，看着那不断前行的脚印，而上方却没有任何东西的时候，我们也一头雾水，甚至后背一阵阵发冷。但愿这发冷是因为天气的原因，然而很遗憾，不是，我们很紧张，这样的事情还是第一次遇到。
正在我们围绕脚印进行推理的时候，另外一个方向却出现了一团红色的影子。在积雪的映衬下，周围并不漆黑，倒显得比较明亮，而这红色的一团影子，则显得更加显眼，也更加鲜艳。众人的心都提到了嗓子眼！“难道这是遇到了传说中的恶鬼？”有一个声音悄悄地说。我看了看周围，原来几个人早已经抱在了一起，看起来，大家的心情是一样的，在这样的雪夜，这样诡异的事情确实是让人担惊受怕。
红色的影子渐渐近了，没有人说话，大家都盯着前方，喘着粗气，每个人的口鼻处都奔出白色的雾气来，在远方灯光的映照下，非常地明显。
等那影子进入我们的视可辨力范围之内的时候，我很快站了起来，上前一把把那红色的一团影子的手牢牢抓住：“你怎么来了？这大半夜的，这么冷。”众人这才舒了一口气。五叔也及时跟郑雨打了招呼，我把她一一向众人做了介绍，郑雨这才说：“今晚才到，下了雪，到你家的时候你们都不在，邻居说你们来了城隍庙。我就一路找来了。”大家终于放松了。可是一旦面对前面的这些无主的脚印，大家还是一筹莫展，刚才的紧张气氛纷纷转移到眼下的脚印上了。
这脚印也真是奇了，只见脚印没见人，而且四平八稳地向前推进。然而，就在郑雨来了之后，这脚印却在出现频率上发生了变化。原本半分钟出现一次，而现在几秒钟就出现一次，与常人在雪地里走动产生的脚印的频率一样了。
我们一干人悄悄地跟踪这个脚印（说起来实在滑稽，一群人跟着走动的脚印）慢慢前进。一群人追了有十几分钟，这脚印引着我们到了村外一处废弃的宅子。这宅子原本是本村一家地主所有，建造者是曹家的两家弟兄。清末民初开始兴建，占地十五亩，这算是在当地相当大的宅子了。土改之后才收归人民政权。现如今，这是这一代保存相对完整的清朝古建筑。
这建筑原本在老城里，由高大厚实的土城墙围绕，后来农村掀起盖房热潮，村民们渐渐搬出老村，在离城镇较近的地基上开始兴建平房，老村子终于没有了居民，只剩下这座老宅子和周边的一些低矮的瓦房，几近坍塌。村巷里也是杂草丛生，成为野鼠和猫狗的乐园。经过一夜的大雪，这里显得异常安静和诡异。脚印还在继续向前，并一度从旧的没有了城墙大门的城门里进入了老村子，然后转进了曹家大院。
在曹家大院门口，大家都停住了，原因是自从这里荒废之后，很少有人走进过这家院子里面，传说中这里闹鬼是很频繁的。原本这曹家大院里面有一个看门的老头儿，他一辈子光棍，因为半边脸被烧得七零八落，白天人见了都害怕，晚上的情景更是难以形容。因此这老头儿平日里也并不经常出门，遇到万不得已的时候出门，也是用手巾包了头脸。老头儿死后，这大宅子里面闹鬼的事情就不胫而走，而且越传越玄乎，有说亲眼看见墙里面走出一个浑身红衣服的女人，大半夜在大门口跳舞，看见人从这儿过，就挺着一张惨白的脸对人笑，那笑简直堪称世界上最恐怖的笑，往往吓得精神力强大的人立即逃跑，精神力差的人当时晕倒，且没人敢去救。随后，这女人跳一会儿自编自导自演的舞蹈，就会把衣服像抽丝一样抽调，一丝不挂，然后就坐在门口的石头上搓绳子，搓完绳子就挂在曹家大院的门楼的横梁上，然后自己飘上去，挂在绳套上，小风一吹，晃晃悠悠地白花花一片。村里人都说这女鬼是因为跟人通奸才上吊死的，现在这模样实在是有碍观瞻，当地还有一个针对这情景的歇后语，叫做：光着腚上吊——死不要脸。但是一到晚上，这个歇后语就没人敢说了，在老村子里，这个歇后语也不敢说。
虽然这个闹鬼的事情很多人都说亲眼见过，但是究竟有没有，没人说得清，只记得这个传说时间颇为久远，我的父辈还经常教导我们这一代孩子：没事不要去曹家大院玩耍。虽然我和五叔在夜间也曾经过几次这里，但都没见过那女人，更没见过传说中的绳子。正在我们迟疑着要不要进去的时候，在曹家大院的门口突然一道亮光闪过，一个满身红衣的女子从墙里面走了出来。她衣着很光鲜，很古的那种造型，通身白色，手里还拿着一匹白绫，一切好像放电影一样，白绫很快被挂上了门楼上的横梁，随后那女人就把脖子伸了进去……
今晚，我们终于看见传说中的女鬼了，她真的出现了，就在我们面前真真切切地出现了。我知道在场的人都看见了，因为所有人都屏着呼吸、瞪大了眼睛看着眼前不可思议的情景，而郑雨也紧紧地攥着我的胳膊。随后，一个女人在河边洗衣服的情景在门楼的墙上很明显地显现了出来，然后是几个比较模糊的影像，内容不知所云。
这女人的上吊的影子仍然在风中飘荡，单薄的衣服让所有人一阵寒意，这时候，我们一直追踪的脚印又从屋里折返回来，向着村子里的老井方向一阵狂奔。我们赶紧从恐惧和惊奇中清醒过来，立即追了上去。我看了一眼郑雨，她竟然没有丝毫要走得意思，眼睛盯着那个逐渐模糊的上吊的影像。我立即拉了她一把，这才把她一同拉走，跟着脚印往古井方向去了。
脚印一直延伸到古井旁边，我们紧追不舍，可是到了井边，只听见“扑通”一声，那井里好像真的落下了什么东西似的。我们拿着手电筒往井里探去，发现井里什么都没有，干枯很久了，仅有的一点湿土，估计是雪落下井里之后，被里面的相对高温给融化掉的。
“井里一定有东西，天亮的时候咱们来挖。”五叔说完，就命令大家立即回家休息，因为今天晚上发生的事情实在是太多了，对于大多数人来说，这是第一次，他们的心理一定或多或少受到影响。为了不让大家因害怕退却（毕竟我们还需要这些人来帮忙），所以五叔告诉大家：“今晚上看到的东西其实都是幻觉，大家不用怕。早点回去休息吧，明天一早咱们来这里集合。”虽然五叔说了这样的话，但是大家脸上表情木然，在地上白雪的映衬下，他们的表情显得更古怪了，甚至，他们的脸色竟然跟那上吊的女人的脸色一模一样了。我知道，这一定是太害怕了。
大家渐次散去，我和五叔也领着郑雨准备回家。可是刚走到城门口就发生了意外，一直跟在我们身后的郑雨的尖叫一声，我和五叔立即转头，郑雨遭遇的情景让我们目瞪口呆：她整个身子凌空而起，脚离地面两尺高，面部表情扭曲，不停地伸着舌头，就跟那女人上吊的情景一模一样。五叔一看急了，立即咬破手指弹到郑雨眉心正中，却丝毫不起作用！我大喊：“绳子！绳子！”五叔往郑雨头顶一看也大吃一惊：郑雨身体上方有一个头发花白、面孔形同骷髅的人，正用手牢牢地抓住绳子，把郑雨牢牢揪了起来。
我和五叔非常着急，试过了所有避邪的办法，那绳子却牢牢拴在郑雨的脖子上，丝毫不能松开。我和五叔感到一股阴冷的气息围绕在我们周围，郑雨不停地挣扎，然而仍然没有效果。更为严重的是，我和五叔在没有任何办法救出郑雨之后，竟然双双站在那里，根本无法动弹，就好像被混凝土浇铸了一般，除了眼睛能看见、耳朵能听见、身体有正常的人体感觉之外，完全不能做出任何动作和发出任何声音。正在我们一筹莫展的时候，不知哪儿的鸡大声啼叫了一声，我和五叔顿时失去了束缚，活动自由，我扑上去要抱住越升愈高的郑雨的身体，准备将她从绳子的套子里面解救出来，却没想到郑雨的头顶出现了一个白色的影子，渐渐如同结晶一般稀释出来，而郑雨的身体突然掉落在地上，完全昏迷了。我再往刚才那白发老人出现的高度看时，早已经没有了任何东西。
“郑雨完全昏迷了，带回家去吧。在这儿迟早被冻死。”五叔说。我伤感地抱着郑雨，回到了无数的住处。我将郑雨放在床上，五叔按了按她的脉搏，道：“怕是毁了，这孩子的脉象似有似无，依然非常微弱了，魂魄大部分被勾走，只剩下这些游离的魂魄。要想救出她，除非有人亲自在夜间离开肉身，要不然，当真十分艰难。”我拉着郑雨只剩下一点温度的手，一时间真不知道该怎么办。想想郑雨的父亲对我们的信任，把女儿交给我们，让我们照顾，还说什么我们要钱尽管说话，他没二话。可是现在，我们该怎么向郑雨的父亲交代呢？
五叔在郑雨耳畔点燃一盏小油灯，道：“今晚我离魂看看到底是怎么回事，你今天就守着这盏灯，千万不能灭。而且你要拉着她的手不能松开，给她传送一点生气。今天白天我再研究研究五爷的术书，以保万无一失。还有什么要注意的，我今晚天黑之前一定会交代你。”说完进入密室了，我则守着郑雨，伴着那盏半明半暗的孤灯。
到了夜间，那原本就黄豆大小的灯光更加暗淡下来，五叔也终于出来，满脸倦容。谁料，他刚走到郑雨的床前，那灯光竟然闪了一下，隐去了最后的光辉。我和五叔在这漆黑的屋子里，满是沮丧和叹息。一会儿，那灯光有兀自燃将起来，似乎比先前还亮了些许，我们这才放心，手捂着嘴，长长吁了一口气。五叔道：“虚惊一场，倒也不妨事。你且守着，我到前面屋子里入定去了。”说完，步履蹒跚地去了，料是按照五爷书中的描写演练了一整天。
我守着这灯，虽然有些无聊，却丝毫不敢大意。正发愣间，五叔又一次推门进来：“老五，我的灯你也得守着，万不能灭了。”我随着他去了前屋，他又点燃一盏油灯，较郑雨的要大，光亮也要强烈一些。随后，五叔盘腿在床上坐下，闭目养神，一会儿工夫没有了喘息，而那盏放在他身旁的油灯，竟然也同时暗淡下去。我一时间慌了手脚，一盏油灯尚容易看管，这两盏等分属不同的房间，这要兼顾，却也难了。且不说来回走动不便，而单单进出房门产生的风动，就很容易让灯火熄灭，而灯火一旦熄灭，这二人必然无所皈依，成为游魂，这一次，我真真犯了愁。
我守着五叔的油灯，见其没有太大变化，于是轻手轻脚来到郑雨下榻的房间，见那油灯即将熄灭，我立即拉着郑雨的手，她的手完全没有温度，透心地凉。一会儿工夫，这油灯又一次泛出光亮，我竟虚脱一般。在这两个房间来回走动之间，我的辛苦程度可想而知，要是鸡叫三遍之前没有任何动静，就要在鸡叫的时候立即在二人身上贴上灵符，到时五叔可以安然魂归，而郑雨也不至于立即香消玉殒，等到明天晚间，五叔再去入定，继续寻找，等他俩将我手中的六章灵符贴完还没有任何动静，就要熄灭郑雨的灯火，准备后事了。而五叔也再不能入定离魂。所以，能不能救郑雨，只能是在三个晚上之内的事情，之后，一切都晚了。
这样跑起来实在太累，正犯愁间，耳边传来一个熟悉的声音：“小子，我来帮你。”我仔细一听，那不是五爷的声音吗？真是五爷吗？我大叫一声：“爷爷！”随即传来五爷怜爱地应答。紧接着，一个白色的雾状影子在我面前站定，渐渐地清晰起来，正是五爷！五爷道：“孩子，你今天算是见鬼了。哈哈”我看着五爷的身形，心里不是滋味。五爷道：“大老爷们，坚强一些。我现在也不错，不要多想，办正事要紧。”说完手里拿着一个物件点住郑雨的额头，然后吩咐：“加点油来。”我急忙应了，往郑雨耳畔的油灯内添满了灯油，原来那灯油已经见底，按道理这是根本不能加灯油的，可是五爷点着她的额头让我加油，自然有他的道理。加完之后，那灯火立即亮了起来，五爷又一甩袖子，那灯光闪了闪，竟然定住一般。，再也不动！五叔的灯火也做了这样的处理，这样一来，我就没有任何后顾之忧了。
五爷又道：“你五叔虽然有点法术，这个事情却也难解，我们也下去，帮他一帮。”说完拉着我就走，我感觉浑身轻松，突然间就飘忽起来。
我和五爷来到的地方是原本非常熟悉的曹家大院，还是像刚才一样，这宅子透着阴森的氛围。我们一旦进入了这宅子的范围，阴风吹落积雪，游魂舞动衣袂，似乎有一种无法抗拒的魔力吸引着我们前进。可是五爷突然停下来，紧紧地拉着我的手，道：“稍等片刻再作计较。”可是我仍然忍不住要被吸引进去，幸亏五爷拉得紧，要不然我肯定要被吸进这深宅大院了。
突然宅子里面传来吵闹的声音，而且这声音渐渐清晰起来：“原本就见不得人，如今竟然无端惹出这些事情来。倒是想怎样？莫不是害得满门还不够，还要让大家都困在这里不能出去？”这是一个老太太的声音，而其后一个女子的哭泣声传来，如此凄凉和哀怨，我深信，这凄婉的腔调是任何人类也无法发出的。待那女子哭声渐渐止住，而院内也陆续响起关门的声音。“坏了！鸡要叫了！”我大惊，五爷却道：“不妨事，寻着你五叔再说。”我们于是在整个曹家大院寻找五叔和郑雨，都没有找到，当然一些住着“人”的房间自然没敢去。但是我在飘荡间，总是很好奇，看着那一个个透出微弱鬼火光亮的房间里，不晓得里面的鬼魂究竟是怎么样的。终于，我按捺不住自己的好奇心，透过早已经破损的窗棱往那有些许亮光的屋子里看了进去，只是这一眼，让我终身难忘。一张床上，躺着一副骷髅，那骷髅的头发全白了，身上的衣服还保留着下葬时候的样子，不过也已开始腐化。那骷髅似乎有些感觉，猛然转头向我这边看了过来，两道寒光将我击出老远！我当时吓得魂飞魄散，幸亏五爷即使将我拉住，要不然，还真要魂飞魄散了。
除了那老婆子，屋子里面基本上没有任何东西了。看来五叔和郑雨不会在这里了。五爷问我：“你想他们可能在哪儿？”我亦茫然，但是为了不打击五爷，只好道：“郑雨在哪儿我估不准，但是五叔有可能在村口的那眼井里。因为他昨夜里说要下井的。”五爷点点头：“怪我已经不能掐算了，要不然哪儿用得着这样费劲。”说完我们离开了曹家大院的势力范围，朝着那口井的方向走去。
来到井口，我和五爷飘飘悠悠地下到井里，没想到这井里还真是别有洞天。除了竖直下来的空间之外，在井底，还有更大的洞穴朝向四方。四个横洞可能通向四个不同的地方。但是，第一次遇到这样的情况，确实不知道该取道哪边。五爷让我决定，我正准备脱下鞋子扔一下试试，没想到自己早已经是魂魄之身，根本没有鞋帽一说。只好找了一个有点光线的洞，和五爷跌跌撞撞地进去了。
没想到这胡乱选择的洞口进来还真是找对了。这口井一只通到曹家的大柴房里很隐蔽的一个地方，我和五爷走完整个迷宫一般的井底，颇费了些周折才飘飘忽忽地进了柴房。这柴房不一般地干净，有一张大床上面挺着一具尸体，那尸体已经焦黑，见不得面目，料是被明火烧过的。因为其余床单被褥都没有烧过的痕迹。整个柴房里面一股干燥的柴草的味道，即使此刻屋顶上的积雪正厚。
那焦尸旁边有一个油布包，五爷让我拿起来打开，我奇怪他为什么不自己拿，这才想起五爷已经去世很久了。我打开布包，里面是一个本子，边沿已经磨破，却被细心的主人用浆糊和白纸重新裱好了。打开一看，却是一本日记，说是日记，却记录的并不详细。很多隐晦的话，别人根本看不懂。我念出来前三篇，五爷在一旁听着，不想柴房却变得不安静起来。那焦尸上幽幽地析出一丝丝白色的烟雾，渐渐地清晰起来，一个高大壮实的后生，穿着解放前的对襟小褂，站在我的面前，我吃了一惊，险些掉落了手中的油纸包。好在五爷及时站在我的面前，我才不至于失魂落魄。
那后生道：“把东西还给我！”五爷道：“暂时不行，因为一个女孩生命垂危。是被勾魂索摄取了魂魄，我们必须找到你们宅子里到底发生了什么。”那人面无表情，说话的语气不容商量：“这些都是前院的事情，跟我没有关系，我只是一个长工，我的东西你们不能看。”“难道你不想转生吗？想一辈子留在这曹家大宅子里？”五爷笑笑问他。似乎捅到了他的心上，他暂时放松了对这个本子的讨要，转而坐在床上自己的尸体旁边，双手抱头，似乎有难言之隐。一会儿，他才说道：“那你们把本子还给我吧。我告诉你们发生了什么。”我看看五爷，五爷点点头，我把本子递给他，他却并不接受，而是吩咐我：“把它包好，垫在尸体的头下。”我想，大概这人也死了很久了吧。反正也看不懂，还不如听他说说这宅子里面的事情呢。于是拿来了油纸，把那本子重新包好，放在了尸体下面。
他声音很舒缓，更多的是低沉，似乎马上要死亡的样子，很多话我听得不是很分明。但是倒也听出来了大概。
以下是他的叙述：
我叫陈德贵，生于民国七年。河南人，民国廿四年，我一个人光着脚丫子逃难，从河南来到陕西关中的一个村子里。当时我已经十七岁，就在这个村里一户王姓的大户人家做了上门女婿。婚后生活还算满意，陕西关中这个地方，说起来在当时算是天堂了。旱涝保收不说，且没有灾害。就这样一直过了几年，连续生了三个女儿。老丈人九代单传，到了他女儿这一代，却再也没有生出儿子来。老丈人又急又气，整天收拾我。终于，我在那个家呆不下去了，老婆还到好，可是；老丈人老两口不容我，最后把我赶出了门。就担着个担子，走村串巷地卖点山货，天黑了随便找个地方落脚。
虽然我又过上了流浪的生活，但是人就是这样，我还是很怀念我的老婆跟孩子，在外流浪得久了，愈发想念有家的日子。后我于是一边做生意，一边打听我老婆的下落，听说老丈人重新给她招了个女婿，这个女婿也没待多长时间，因不能让我老婆怀孕而被踢出了门。
连嫁两个男人，我老婆王桂枝已经没脸出门了。可是，偏偏老丈人还能想到办法，他在之后又给我老婆招了个女婿，仍然没有能生出儿子，反而女婿在不久之后死掉了。于是当地都传开了，说是这王家的女儿命硬，命里不该有男丁。
这时候，我已经不做货郎，而是在你们村曹家扛长工。这曹家可是这一代的大户，但是家家有本难念的经。曹家虽说人丁兴旺，可是到了曹兴旺这一代却出现了问题，曹家的男人都活不过二十岁。已经年过花甲的曹兴旺竟然没能看到自己的第三代后人，心急如焚，苦于没有办法。病急乱投医，于是找了风水先生给宅子看风水。
却说看风水那天我是在现场的，负责给风水先生拿个东西，跑个小脚路。那天晚上，月朗星稀，可是风水先生一上那搭建的神坛，整个天立即阴沉下来，整个宅子变得阴森恐怖，不是伴随着带着哨子的风。这时候，天气突变，风云滚滚，电闪雷鸣。你要知道，那可是在春天呀。春天打雷，这是百年不遇的。这时候，只见几道闪电过后，大雨倾盆而下。奇怪的是，所有的雨水都没能落到地面上，却全部流进了村口的那眼井里。这井是曹家打造的，原本是曹家的私井，但是曹兴旺老汉为人厚道，善待乡里，村里人都到井里打水，便逐渐成了官井。
这时候，就看见地面上有一串湿润的脚印，由井沿朝着曹家大院的大门处延伸了。可是就是看不见人。这脚印一直延伸到内堂，一个锁了很久的屋子里面，并在门口站住了，一会儿工夫那把铜锁应声而掉，门吱呀一声被打开了。脚印紧接着延伸进去，之后，门被关上。自始至终没有留下任何身影。
这时候，看到这一切的曹家人无不震惊：难道那孽畜又回来了？！那孽畜指的是曹家的大公子——曹盛之，是一个资深的鸦片鬼，你们这一带人应该知道的。他横行乡里，无恶不作。染上鸦片之后，曹兴旺断了他的月俸，并将其赶出内堂，在宅子外面井口旁边盖了一间临时的小院子，让他居住，算是自生自灭。这曹盛之却乐得逍遥自在。到处坑蒙拐骗，把所有亲戚都骗了个遍，最后没有人理他，就完全断了生计。曹盛之却有自己的办法，除了在院子里面种植了相当的鸦片之外，还巧立名目，在井边竖起一个牌子：取水每次一个银角。此举闹得人们怨声载道。可是又没有办法，当时要到别的地方打水，却是相当遥远，很多人尽管有意见，却也敢怒不敢言，有好事的说：“曹家老大，你不要欺人太甚，这是官井，你凭什么收钱？”曹盛之拿着烟枪，用瘦得赛柴棍的胳膊抡起来就要打，被众人拉开。他道：“这井是我们曹家人挖的，谁说是官井？”
这时候，曹兴旺老汉来到井边，道：“曹盛之，你已经不是我们曹家的人，即使这是曹家的私井，也跟你没关系。收费也是我们曹家收，该不着你什么事儿。”曹盛之道：“这话看怎么说了。挖这井的时候，我可是出了力的，至少出了六框子土。那我现在把土填进去，你们随便取水。”大家都知道，这井里面一旦落了土，就要好长时间才能重新净化，很长时间不能用水了，所以曹兴旺也被说得无语了。只好对乡亲们说：“大家不用管，这每天的水费，我曹兴旺一个人负担了，每天晚上去我账房记账，随后从租子里面扣除折返。”众人欢呼，就连那曹盛之也欢呼起来，毕竟，他觉得自己找到了一个维持生计的稳定来源。
在一个月黑风高的夜晚，曹盛之居住的小院里出现了一点喧哗，因为声音太小，而且持续时间也不是很长，所以大家都没有太在意。第二天早上，却发现这个井被一块大石头给封住了。取而代之地是曹家大院的侧墙多了一个门，这个门由刘胖子守着，门上贴着告示，告诉村民，因为官井被人投毒，水已不能再做饮用，故而开放曹家大院私井给大家，以资日常用度。这样一来，村民们就在曹家大院里面取水了。但是渐渐地，大家还是发现了一些端倪：曹家少了两口人。一个是曹盛之，另一个是曹家二公子曹盛世的媳妇。
传言也就在此时传了开了：曹家大公子早就垂涎弟媳妇，可是那女人却贞烈，一直没有机会下手。于是曹盛之想了一招阴的，有事没事儿见了弟媳妇就喷她两口烟，没想到时间一长，这弟媳妇染上了烟瘾，两个人正式勾搭上了。那天晚上，曹兴旺撞了个正着，气得口吐鲜血。下令将曹盛之捆绑结实，填了井，又逼迫染上烟瘾的儿媳妇上吊自杀。谁想到，明明在花园里上吊的，天快亮时候竟然发现这女人吊在了正门门楼的大梁上！
而且从此以后，只要是下雨的日子，地上就会出现明显的两双脚印，一个男人的，一个女人的。一个从大少爷房间出去，一直延伸到井口处。另一个则由二少爷的房间出去，到了前门楼之后立即消失，脚印再也没有了踪迹。而之后立即会听到前门口传来凄凉阴森的女人的笑声和哭声。鸡叫三遍的时候，那井口的脚印便又出现了，一直延伸到大少爷的房间，尽管这个房间之后一直紧锁，但是仍然无法避免里面传出来的恐怖的声响：时而有人大笑，有女人尖叫，还有火石敲打取火的声音……
曹家闹鬼之后，家道开始衰落，先是二公子呆傻，在老大死掉半年之后，掉进村口的官井里摔死了。老三出门做生意再也没有回来，只剩下十三岁的老四一根独苗，支撑着这个破败家族的最后的香火。然而那位风水先生跟曹兴旺说：“你家的那两位实在是请不走，但是破解方法不是没有。只能找一个天生命硬、且生不出男孩的女子，最好是生过孩子的娶进门来，放才能镇住这怨魂，否则家中难安。但是这女人必须看牢了，万不可作出什么淫邪的事来，即使她的丈夫也不能。否则此例一破，生出男丁来，非但不能保你家族兴旺，还可能惹来灭门之灾。自此之后不能离开曹家半步，否则更可怕的事情也会发生。”曹兴旺听完阴阳先生的话，立即着人在远近寻找，当然，我媳妇王桂枝成了不二的人选，嫁给了曹家老四这个半大小子做了媳妇。
作为兴旺曹家家业的对象，王桂枝在曹家成了娘娘一级的人物，非但不用干活，而且吃穿都有专人伺候，解手都有专人跟着，唯恐出现什么闪失。王桂枝到了曹家三个月，整个曹家安静了许多，曹兴旺也觉得这事情还得是这个女人解决，否则，整个家族就要毁在那对狗男女的怨魂上了。
王桂枝并不是完全按照曹家的要求做，她在当年麦收的时候悄悄回了一趟娘家，仅仅一个时辰的时间，曹家上下闹翻了天。王桂枝的丈夫突然发烧，烧得整个人都糊涂了。随着王桂枝的回来，曹家老四才渐渐好转，最后完全康复。这次事件使得王桂枝成为曹家最为重要的人物。王桂枝也知道自己的作用，因此也不敢离开曹家了。但是养尊处优的王桂枝经过长时间这样的生活，性格渐渐变得暴戾起来，她可以指挥任何人包括老爷子给她端尿盆，甚至洗内衣，更可以问曹家讨要大笔的钱财挥霍，置办首饰。
她甚至公开指责曹兴旺老爷子的一些过失，谩骂所有她看见的人，包括她的丈夫。当然，这除了她飞扬跋扈的地位原因之外，还有一个重要原因就是如狼似虎的年纪，却不得不禁欲，让她的火气非常大。整个曹家从怨魂的恐怖中刚刚走出来，又不得不面对这个母夜叉带来的人的恐怖。更有甚者，在看守严密的情况下，她仍能想到办法走出房间和院里的长短工私会。当然，这时候她是发现了我的，但是基于一种微妙的默契，她不跟我说话，甚至不理我，我也不跟她说话，更不理她。
我一个人住在柴房，这对于我来说是最好不过的安身之处了，干活之后一个人在这屋子里，记录下拿个女人的每一个变化，是多么美好的一件事情啊。但是好景不长，随着那女人的风流快活成为曹家大院的一种风气的时候，灾难就要降临了。
这是我先发现的异响。地底下传来挖土的声音，这声音越来越清晰，并不断接近柴房。就在一天晚上，我刚睡下，这熟悉的声音又开始了，整个柴房里面静得可怕，但是这声音却异常清晰，看得出来，这地底下挖土接近表层了。一会儿工夫，露土了！一男一女两个恐怖的物体从土里钻了出来。他们是如此的恐怖，以至于我根本不敢再看第二眼：难得全身浮肿腐烂，皮肉烂成一缕一缕的，像一块块破布条挂在身上，女人舌头有半尺长，一身艳丽的打扮险些晃得我睁不开眼睛。这两个家伙见我之后，先是一惊，然后相视一笑，紧接着我的整个身体开始燃烧起来，奇怪的是屋子里的所有东西都没有一点火星。而我就在痛苦中无法发出声音，就好像被无形的力量束缚了一般，直到我化为灰烬。我看着自己变成焦炭的尸体，尚未闹清楚究竟发生了什么事情，就一命呜呼。而且我的意识竟然无法到达柴房外面的世界。
这一对男女临走前说：“你将和这里所有的人一样，被困在大院里面，永远不要想着出来。”随后，他们就出去了。紧接着，这个大院里面所有的人都成为了灰烬，只有老四没有成年，还是童子之身，所以勉强躲过了一劫，而王桂枝，却安然无恙，这时候，曹家老四见得家中突遭变故，看见大哥和二嫂在家里害人无数，想到最近关于自己老婆的传言，非常气愤，随便找了一根绳索，追上疲于奔命的王桂枝，要将她勒死。终于，王桂枝倒下了。老四成为了孤家寡人，就一个人流浪。而整个曹家的人，只能被封在这个大宅子里面，永远无法离开，而这个鬼宅的主人，则是由那两个恶心的家伙组成的临时负责人，他们仍然习惯在晚上从柴房进入隧道，然后回到井里，之前曹家二媳妇仍然要到大门前上吊表演一番，这才满意。
从此之后，这个宅子里面再也没有见过一个活人，只有四公子一个人活着逃离了这个地方，而王桂枝也因为无法超生，导致尸体长期不腐。尽管这样，这尸体也是成为了曹家大院暂时的护身符，那对男女至少不敢太过分，毕竟现在王桂枝什么都不能做，但是震慑这两个人还是绰绰有余的。所以曹家大院暂时是安宁的，尽管里面住的是这些无法离开的鬼魂。
不巧的是，在前几天的一场大火，将这女人的尸体烧得干干净净，加上这次罕见的大雪，王桂枝的被烧毁的尸体被大雪盖了个严严实实，整个尸体在寒冷的冰雪之下迅速水晶化，而王桂枝的灵魂，被永久地封在了水晶遗骨里面。
他讲完之后，五爷紧接着道：“所以说那天晚上，在城隍庙被烧死的人是曹家四少爷了。因为没有了王桂枝的保护，所以他也受了那对男女的诅咒？”陈德贵点点头，不再说话。这时候，底下的隧道里面开始出现动静，陈德贵的阴影立即黯淡了下去，终于消失了。“看得出来，他很害怕，咱们走！”五爷吩咐道。可是五叔他们在哪儿呢？
我和五爷出了柴房，在整个大院寻找五叔和郑雨丢掉的魂魄。“在城隍庙的那个住庙人就是曹家老四，他一直在跟那两个怨魂争斗，你别看你们耍笑他，他也不恼，其实他是在聚集你们的火气。可是这场大雪让他还是中了那对怨魂的诅咒。但是他死了之后仍不不甘心，想找到一个替身给王桂枝，因为毕竟只有她才能对付两个怨魂。所以选择了郑雨做替生人。”五爷解释说。
我们找遍了整个大院，终于在一个不起眼的拱起的雪堆旁边，五叔正拉着郑雨跟一群红着眼睛的魂灵周旋，那些魂灵一律对这个雪堆心有余悸，不敢上前，但是五叔他们绝对没有优势，因为他们的力量毕竟太弱小了。
这时候，雪堆开始松动，王桂枝的水晶化的尸体渐渐露了出来。与此同时，柴房里面走出三个影子，曹家老大曹盛之和曹家二媳妇以及陈德贵。那对怨魂对渐渐露出的王桂枝的尸体竟然视而不见，五叔却实在没有办法进行任何动作，因为他尚拉着惊魂未定的郑雨的魂灵。
我和五爷在一边没有任何办法，因为我们也被其他影子牢牢围住，根本无法动弹。这时候，水晶化的尸骨已经全部露出雪堆。五爷对着五叔大喊：“让郑雨附身！”五叔如梦方醒。紧接着，那水晶化的王桂枝的尸体变得生动起来，它对着人群颐指气使，把所有人都不放在眼里一般。这时候，五叔赶紧给它手里塞了几张用黑狗血写成的灵符，上了水晶尸骨的郑雨点头表示明白，立即给每个人都点上了一张灵符。而那两个怨魂，却对郑雨不屑一顾。但是却明显看出来，他们害怕了。水晶尸体从头上摘下一根水晶簪子，对着那两个人就刺了出去，两个影子捂着眼睛跑开了，目标直到柴房。可是这时候，整个柴房却浓烟滚滚，一会儿工夫全部烧干净了。两个人在里面痛苦地翻身，挣扎，可是这个时候，他们竟然不能进入地道，这实在是太奇怪了。整个曹家大院在郑雨的主持下，所有的魂灵都离开了，最后只剩下了三个：郑雨附身的水晶化的王桂枝、陈德贵和曹家老四的灵魂。郑雨离开王桂枝的身体，这具水晶尸骨立即粉碎，烟消云散。一股粉末状的东西向着西面王桂枝家乡的方向飘去了，两个魂灵紧紧追了上去。而且嘴里还振振有词：追上是我的。
可是就在这个时候，我和五爷包括郑雨和五叔都站在原地不能动了。那股熟悉的力量再次束缚着我们！这究竟是怎么回事？五爷竟然也不能动了！我无助地看着五爷，五爷笑道：“一会儿你就知道了！”果然，不一会儿，那柴房的门打开了。里面走出两个蓬头垢面的人影出来，我们四人都大吃一惊，原来那曹家老大和曹家二媳妇并没有被那火烧得烟消云散。他们更加丑陋，望着我们露出狰狞的笑。突然，事情出现了戏剧性的一幕，二人双双下跪，连磕三个头，然后道：“任五爷！我们知道您的法威，斗胆冒犯，希望您大人不计小人过。事情原本就不是传说的那样！”紧接着，曹盛之说出了二人的故事：
我们俩人从小便在一起，可谓是青梅竹马。可是，我爹就是不让我们结合。不是到为什么，从一出生开始，我爹就很不喜欢我，他好像故意跟我过不去一般。我要去学堂，他不许；我要吃饭，他不让上桌；我要和自己喜欢的女人成亲，他偏偏说我们八字不和，而且不许别人给我提亲，我一辈子光棍，却还要生活在我爹的阴影下。我抽大烟，我爹虽说反对，但是也不及我的婚事反对的厉害。
就这样，在父亲对我作出忤逆的评判之后，我自暴自弃，终于在一个下人的怂恿下接触了大烟，我把所有的希望都寄托在那一点黑褐色的烟膏上，抽了大烟，什么都不用想，都不用操心，世界上还有比这更舒服的事情吗？
我浑浑噩噩地混日子，可是这样还不够，我爹好像还在继续跟我作对，他知道我喜欢的女人，偏偏不允许我们结婚，却把这女人嫁给了老二。老二是三姨太生的，和我爹是姑表亲，老二脑子本来就不好使，却在家里非常有地位。眼看着自己的女人成了别人的新娘，我的心里凉透了，觉得人生除了大烟，再也没有什么精彩的了。可是抽烟费钱，家里给的钱却明显不够用了。我正准备想来钱的道儿，却不曾想，因为和老二媳妇多说了几句话，就被老爹赶出大门，从此在小院里生活。
那晚上，我正想来钱的门道，有一张纸条从门缝里塞进来，我打开一看，上面写着：官井变私井，银子赚不够。我眼前一亮，觉得事情可以做，因为这本身就是我家的私井。后面的你们都知道了，我也不多说了。之后就是那口官井彻底不用，究竟为什么？你们去一趟井下隧道就知道了。但是建议你们仔细寻找，一定会有发现的。希望你们好自为之，该烧的烧掉，我们也就能够超生了。
二人说完，又是一通磕头，紧接着，消失地无影无踪。
我们重新下到隧道的时候，很认真地观察了底下的地形，在一个隐蔽的小角落，果然还有一道暗门。可是任凭我们怎么使劲，这门就是纹丝不动。
这时候五爷才说：“回家，变成人再来。”一行人恍然大悟，纷纷回家。屋内我们三个人的身体还好好地躺着，那灯正亮。不由分说，立即进入身体，转眼间三个活生生的人就站在屋内了。五爷慨叹：“人死如灯灭，唉！”说完，那三盏灯更加闪亮，将这小屋照得犹如白昼。我刚要将灯吹灭，却被五爷的影子拦住：“千万不要，让它自己燃尽吧！”我知道这里面还有讲究，却对五爷这个已经亡故的人心生愧疚，一行人都有些悲伤不提。
话说三人来到刚才那扇隐藏的门洞前，稍稍用力便将那门打开。进入密室之后，我们拿着小太阳手电，能清楚地看到这密室的地形和全景：中间一个悬起来的棺材，四根手腕粗的铁链子将其固定，铁链在四个角上。我们在这密室里面找了好久，仍然没有找到任何机关。难道这棺材就是被固定死的？这下想看看里面究竟是什么还真得爬上去，可是没有工具是根本做不到的。
没有办法，只好回到地面找工具。这个任务自然落到了年轻的我的头上，看着五叔和郑雨两个人单独在一起，我的心里可不是滋味了。我只好看看五爷，使了一个眼色。五爷笑笑，不说话，却递给我一张灵符，轻飘飘的。我拿着灵符上了曹家大院，寻找梯子。找了半天，黑暗里却显出一个人来，抓着我的脖子不放，我惊慌失措，低头一看，那是怎样一双手啊。指甲已经完全硬化，比一般人的指甲要结实和厚重很多，且留有尖尖的指甲头。一双手消瘦，而且惨白，一看就知道是死人的。我一转头，想看看这人长什么模样，没想到这家伙突然飞出去好远，我正感到奇怪，却发现不知道什么时候，五爷给我的那张灵符已经贴在了我的脑门上。我赶紧找好了梯子回到密室。
因为惊魂未定，五爷和五叔知道我“中奖”了，稍稍安慰一下，就继续让我登上棺材。我目瞪口呆，这也太没有人性了，我是小辈啊！怎么能这样对我，正要抗议，却看见郑雨盯着我看，没办法，谁让咱想表现男子汉气慨呢？谁让咱是人民警察呢？尽管我同意上去，但是心里还是很不爽，至少对我五叔有很大的意见，因为他顶多一个个体户，跟我这样吹胡子瞪眼、颐指气使的，我很不服气。心里嘀咕：改天有机会，一定把你送到局子里！就说你大搞封建迷信！
我爬上棺材，很轻松地就打开了盖子，因为这盖子根本没有钉死！打开一看，我大吃一惊，里面什么都没有！我将情况说明之后，就从梯子上下来了。五爷又是神秘地笑笑：“老曹头儿给我玩这个？”五叔道：“棺材开口一定在底部，这棺材是倒棺材！”五爷这才点点头：“还算不错！”不用说，我再次爬上梯子，这一次很费劲地将棺材底部的这块板撬开。终于，一具白嫩的尸体，穿着长袍戴着瓜皮帽滚落在地上，而且是脸朝下。而且，这棺材里面还有夹层！我又一次打开这个夹层，里面掉落出大块大块的烟土！
五爷道：“这就对了。老五，你说说吧！”五叔说：“曹兴旺能发财，完全是靠制贩烟土！他不惜牺牲自己的大儿子，甚至织造各种舆论把这个不肖的儿子推到了众人面前，抽大烟、勾引弟媳妇、官井收费……一切的一切都是为了他的鸦片事业打掩护。大儿子抽大烟，不争气，这正好从侧面说明，曹兴旺老爷子完全是非常痛恨鸦片的！这样就根本不会有人怀疑他会制贩鸦片。而且，他大儿子从小到大都受到特殊的教育，主要目的就是让他成为一个纨绔子弟，同时拼命对乡里人示好，以成就乐善好施的美名。而他藏鸦片的地方被大儿子发现之后，就发生了那次大儿子死亡、之后尸体投井的事件。其实是杀人灭口，然后将鸦片转移到官井里！这样做有两个好处，一方面没人会查这个井里，另一方面即使查出来，与自己也没有任何关系。村民们在家里打井更是做给他们看的，即使有人传出风声：曹家制贩鸦片。村民们也会以天天在曹家挑水为由作证否决。”
我恍然大悟，其中最坏的人原来是曹兴旺！他为了自己的毒品事业，不惜牺牲两个儿子和一个二媳妇的幸福。而王桂枝能进曹府一方面固然是为了避邪，另一方面主要还是王桂枝发现了井里的秘密：这个地方藏着大量的鸦片，而且还有一个这样的秘道，可以制作和运输！
害人终害己，曹家的这场闹剧，还是遭到了报应，伪君子的曹兴旺没有什么好下场，在最后的日子受尽了王桂枝的奴役和讹诈，还有儿子、二媳妇的怨魂报复，早就精神崩溃，加上家破人亡，曹兴旺郁郁而终！而真小人的